“С запада?” Теперь молодой автор газетного листа выглядел смущенным.
Ильмаринен удивился, как этому парню позволялось бегать без няньки. Так мягко, как только мог, он объяснил все по буквам: “Майнардо тоже должен сдаться Ункерлантцам, ты знаешь”.
“О, да”. - подумал писатель. “Как ты думаешь, они пришлют маршала, как-там-его-зовут, на церемонию?”
“Маршал Ратхар”, - сказал Ильмаринен, обеими руками набираясь терпения. Газетчик радостно кивнул ему. Это имя значило для него едва ли больше, чем имя какого-нибудь полузабытого каунианского императора. Ункерлант, возможно, был - большая часть Ункерланта была - на другой стороне мира, насколько это касалось большинства куусаманцев. “У него действительно есть здесь дело”, - указал Ильмаринен.
“Полагаю, да”. Писатель казался великодушным, соглашаясь с этим. С еще большим великодушием он сказал: “Они тоже участвовали в некоторых боях”.
“Немного?” Ильмаринен поперхнулся вином. У него было представление о том, сколько королевство Свеммеля заплатило сначала за то, чтобы остановить альгарвейцев у Котбуса, а затем отбросить их назад - ничтожное представление, представление иностранца, представление, которое, он был уверен, было смехотворно неадекватным. Ункерлант победил альгарвейцев, да. Сколько лет - сколько поколений - ей потребуется, чтобы оправиться от своего триумфа? “Сынок, они сделали больше, чем мы с лагоанцами, вместе взятые. В три раза больше, запросто”.
Писатель уставился на него. “Ты шутишь”.
Терпение Ильмаринена лопнуло. “А ты идиот”, - огрызнулся он. “Они действительно позволяют тебе разгуливать без подгузников? Как ты удерживаешься от того, чтобы не испачкать пол?”
“Кем ты себя возомнил?” - возмущенно спросил автор газетного листа.
“Кто-то, кто знает, о чем говорит”, - ответил Ильмаринен. “Очевидно, то, о чем тебе никогда не приходилось беспокоиться”. Он допил вино и гордо вышел.
Как он и предсказывал, лей-линейный караван маршала Ратхара прибыл на следующее утро. Каравану пришлось пройти через несколько регионов, где альгарвейцы, как предполагалось, все еще вели бои. На нем не было ни царапины. Для Ильмаринена это был красноречивый признак того, что война, по крайней мере здесь, на востоке Дерлаваи, почти подошла к концу.
Когда Ратхар вышел из фургона, Ильмаринен ухитрился оказаться в первом ряду тех, кто ждал, чтобы поприветствовать его. Он подумал, что при необходимости применил бы магию, но в этом не оказалось необходимости. Эмблемы его полковника, значок мага и несколько осторожных толчков локтями сделали свое дело.
Ратхар оказался моложе, чем он ожидал. И, также к его удивлению, маршал Ункерланта остановился и указал на него. “Ты маг Ильмаринен, не так ли?” Спросил Ратхар по-альгарвейски. Классический каунианский не был широко распространен в его королевстве, и он, должно быть, знал, что Ильмаринен не будет говорить на его языке.
“Это верно”, - ответил Ильмаринен на том же языке, в то время как офицеры и высокопоставленные лица уставились на него. “Что я могу для вас сделать, сэр?”
“Что Куусамо делает в Ботническом океане?” Спросил Ратхар.
“Бей в гонги”, - ответил Ильмаринен. “Лови рыбу. Что-то в этом роде. То, что любой другой делает в океане”.
Ратхар покачал головой. Он был похож на недовольного медведя. “Это не то, что я имел в виду. Какую магию Куусамо творит в Ботническом океане?”
“Ничего такого, о чем мне кто-либо рассказывал”, - сказал Ильмаринен, что имело то преимущество, что было технически правдой. У него были некоторые идеи о том, чем могли заниматься его коллеги в районе Наантали в Куусамо, но он не мог их доказать. Он мало что слышал от этих коллег с тех пор, как ушел сражаться - что имело смысл, потому что, попав в плен, он не смог бы рассказать то, чего не знал.
“Я тебе не верю”, - сказал маршал Ункерлантера. Ильмаринен пожал плечами. Ратхар сделал то же самое. Его плечи были в два раза шире, чем у Ильмаринена. Один из сопровождавших его младших офицеров, человек, на котором было написано "телохранитель ", похлопал Ратхара по плечу. Ратхар нетерпеливо кивнул. Сопровождаемый своей свитой, он пошел дальше.
Церемония сдачи состоялась в тот же день в столовой хостела, единственном помещении, достаточно просторном, чтобы вместить хотя бы приличную часть всех людей, которые хотели там быть. Король Майнардо сидел за столом в одном конце комнаты. По правую и левую руку от него стояли двое альгарвейских офицеров, оба они выглядели необычайно мрачно. К нему повернулись великий генерал Норамо из Куусамо, маршал Араужо из Лагоаса и маршал Ратхар из Ункерланта. Их свита столпилась позади них. Ильмаринен стоял среди последователей Нортамо, и ему пришлось подняться на цыпочки, чтобы разглядеть некоторых из них.
Наряду с солдатами трех королевств, которые проделали основную работу по разгрому Алгарве, были небольшие контингенты из Валмиеры, Елгавы и Сибиу. И в отряде Ратхара был человек в фортвежской форме. Ильмаринен посмотрел, нет ли у него на буксире янинца. Его не было.
