Кстати, в свите генерала присутствовал мой агент. Ну как — мой? У Дафа в документах нашлись преинтересные подробности увлечений молодого тогда ещё курсанта военной академии в Столице, а Эскобар предоставил кое-что о делишках уже заматеревшего офицера на новом месте службы. Так что деловое предложение от неизвестных ожидаемо оказалось принято, как и призванная подсластить пилюлю денежная сумма. Правда, скрипя зубами при подписании компрометирующих бумажек, живая марионетка не догадывалась, во что выльется наше сотрудничество и надеялась просто получить приработок, тихонько кропая доносы на сослуживцев. Хе-хе, святая простота!
Через некоторое время, пересчитав всех интересных или просто известных по сплетням и бумагам личностей, самозваная будущая Тёмная Владычица впала в уныние.
«Без Изабеллы ску-учно! Что за манера — позвать на бал, а самой не прийти? Обманщица должна быть наказана! — немного пофантазировав о «наказании» любовницы, а потом и непослушной сестрёнки, плавно перехожу к более близкой и животрепещущей теме еды. — Интересно, уже можно идти в буфет или ещё немного постоять, чтобы не выглядеть невоспитанной прожорой? Или плюнуть на мнение пока-ещё-не-трупов и пойти пораньше?»
Танцевать не хотелось, не слишком мне импонировало это занятие. Да и с кем? Пусть в Империи и довольно свободные нравы, но пригласить на танец другую девушку… можно. А вот получить согласие — сложно. Провинция-с. Да ещё и бал, даваемый главой администрации, считался практически официальным мероприятием, где подобное не приветствовалось вдвойне. Это не имеющая никакой старшей родни, кроме брата, и сверх того очень богатая Изабелла могла позволить себе попирать устои, важно поплёвывая на общественное мнение, оставаясь уважаемой, пусть и немного эксцентричной особой, а остальным — ни-ни, скандал и урон репутации. Принимая же предложения от кавалеров, одна юная убийца ощущала себя… странно, словно неудачливый шпион, попавший в «голубой» ночной клуб и вынужденный мимикрировать под основную массу.
Впрочем, даже будь здешние нравы либеральнее, это не многое изменило бы. Плебеи мы, этих ваших вальсов не разумеем. Только способности воина духа и помогали избежать конфуза…
Единственным доступным развлечением оставалось быстро приевшееся наблюдение за танцующими и разговоры со знакомыми личностями. К сожалению, те, кто интересовал меня, не слишком стремились поболтать с юной подружкой леди Изабеллы; ну, а те, кто, наоборот, набивались пообщаться, уже сами не представляли интереса. Почему-то патронируемая моей дворянкой творческая интеллигенция пребывала в святой уверенности, что молоденькую подружку покровительницы легко охмурить своими сверхидеями и через неё выклянчить денег.
Бесполезные прилипалы!
Нет, имелись и приятные исключения, вроде того подполковника полиции, который таки законопатил в общую камеру компашку любителей пользоваться полномочиями стражи для удовлетворения своих низменных желаний. Интересно побеседовали о роли полиции в современном обществе, о её проблемах и путях к их решению. Неглупый дядька. И с юмором. Даже жаль, что его куда-то утянули коллеги.
Вот есть же у нас в Империи умные люди! И дельные идеи есть! Но всё продолжает катиться туда, куда катится. А почему? Потому что не обделённые разумом и не растерявшие человечности чиновники, если не хотят прозябать на низовых должностях, вынуждены мимикрировать под общий фон, постепенно сливаясь с ним морально и интеллектуально; а если что и прорывается, то только в таких разговорах. Да и сколько их, не то что сохранивших в душе крупицу доброты, а просто разумных и понимающих, куда совместными усилиями толкают, в том числе и себя? Может, моё мнение пристрастно, однако, судя по собранным данным — сапиенсов среди хомо-чиновникусов до прискорбия мало: наверх прорываются не компетентные личности, а наиболее амбициозные приспособленцы, готовые беззастенчиво лебезить перед высшими, грызться с равными и давить низших. Всё, как завещала матушка-природа. Недалёкие, но зато хитрые, решительные и лишённые тормозов лезут вверх и оттуда бьют всех несогласных, как потенциальных конкурентов.
Вот и получается, что многие и многие руководящие посты, словно злобные бабуины верхушку плодового дерева, оккупировали обладатели таких же обезьяньих мозгов.
А ради чего? Чтобы изменить мир? Пф! Чтобы, как типичный бабуин, угнетать и унижать нижестоящих, удовлетворяя инстинкт доминирования. «Смотрите все, какой я большой, важный и неподсудный!», угу. И воруют потому же: «Моя богаче, чем твоя!» — хотя что у одного, что у второго денег на многие поколения вперёд. И ничего, блин, с этим не поделаешь! Скинут императорскую династию или нет, но человеческую природу не поменять: что чистить старую элиту, что ставить на её место новую, всё одно прогниёт за пару поколений.
