— Ты сегодня пораньше, — улыбнулась оторвавшаяся от стены Сена. Сегодня девушка щеголяла распущенными волосами и заколкой в виде бело-жёлтых цветов над левой стороной лба.
— У Будо нестабильные окна в графике, — дёрнув плечом, отвечаю я.
— Ты так хмуро смотришь, будто совсем мне не рада, — напоказ надулась собеседница. — А как же обнять и расцеловать свою подружку, вернувшуюся живой и здоровой?
— Вы вернулись ещё позавчера вечером. И мы уже отметили ваш успех, — произношу со вздохом, уже понимая, что так просто эта проныра не отцепится. — Сейчас у меня нет настроения для твоих шуток. Если тебе что-то нужно — давай без прелюдий.
— Конечно, нужно, — радостно кивнула пурпуровласая девушка, — потискать милую малышку Куроме! Ты стала такой серьёзной и важной, что у меня, хи-хи, просто нет сил сдерживаться!
— Очень смефно, — кисло произношу я, когда Сена попыталась двумя указательными пальцами растянуть мои щёки в улыбке. — Мефду прочим, Эдгар тофе на Базе. Иди теребить его.
— Я его снова бросила, — легкомысленно отмахнулась девушка, прекратив издеваться над моей физиономией, — и теперь совершенно свободна для твоих непристойных предложений, — последнее Сена произносила уже с хитрой улыбкой.
— Отстань. У меня нет настроения для заигрываний, — отвечаю ей, зашагав к тренировочному залу.
— Девочки говорят, что ты теперь всегда такая: хмурая и в делах. Будто не наша миленькая Куроме, а новый офицер, — покачала головой идейная последовательница Кей Ли, проигнорировавшая хмурый взгляд, подхватившая меня под локоть и пошедшая рядом. Хотя стоит признать, что в сравнении с нашим мастером шуток девушка заметно выигрывала в тактичности.
И в симпатичности, да.
— Я понимаю твои чувства, но не нужно держать переживания в себе, — продолжила она. — Натал не хотел бы, чтобы ты мучилась. Он и остальные были бы счастливы, увидев, чего ты смогла добиться для всех нас…
— Я не Рико. Не нужно меня жалеть и утешать. Не люблю, — раздражённо выпутываюсь из захвата. — А если ты так соскучилась, то можем устроить учебный поединок, — изгибаю уголок рта в кривой усмешке. — Ты ведь не забросила упражнения? Посмотрим, насколько ты продвинулась
— Цундере, — фыркнула спутница, ничуть не устрашённая. — Будешь слишком себя нагружать — потеряешь бдительность и провалишься на миссии.
— Приставала, — парирую я. — И я в курсе насчёт вреда лишнего напряжения. Наши занятия с Будо закончились, отдохну, пока будем лететь на миссию. К тому же я собиралась устроить вечеринку после занятий. Поэтому успокойся и прекрати трепать мне нервы.
— С этого и нужно было начинать, а не занудничать! — обрадовалась девушка, «не услышав» последнюю фразу и опять приобняв свою жертву за талию. — Устроишь нам новый концерт?
— Может быть, — в словах слышатся нотки принятия. Если Сена вцепилась в жертву, то от неё уже не отделаться.
— Кста-ати! Ты же была во Дворце. Признавайся, Императора видела?
— Видела. Даже общалась.
— Правда?! А какой он, расскажи-расскажи!
Вздыхаю. Вот ведь шумное создание! Хотя стоит признать, что у неё действительно вышло меня расшевелить и заставить выбросить из головы мрачные мысли, кои старательно раздула вредная Яцу.
Правда, новость о встрече с мелким Императором, которую пурпуровласая убийца и не думала хранить в секрете, вызвала в тренировочном зале немалый фурор и сорвала мне часть урока. Пришлось рассказывать всем любопытствующим об общении с монаршей особой. Всё же, как ни крути, Император — знаковая и в чём-то даже сакральная фигура для простых имперцев, да и Отряд Убийц воспитывали в почтении к правящему роду.
После того, как все успокоились, наконец, началась привычная процедура оценки достижений учеников. Всех подопечных я разделила на три группы: в подготовительную входили недавно вернувшиеся на Базу команды — они изучали азы; средняя вбирала в себя всех оставшихся, кроме членов моей команды, составлявших старшую группу. Исключением являлся Ямато. Он, однако, тоже не относился к общей группе, занимаясь по особой программе.
— Сена — очень хорошо, молодец, — одобрительный кивок довольно улыбнувшейся девушке. — Хан — неплохо, Тео тоже. Я ведь говорила, что для успеха тебе всего лишь нужно выполнять указания и усердно тренироваться. Рада, что ты взялся за ум, — русоволосый парень с фиалковыми глазами молча кивнул, одновременно довольный и раздосадованный. Хотя последнее чувство, вероятно, направлено вовнутрь.
Дальше последовало перечисление всех, кому достаточно продолжать в таком же темпе и тех, кому для хорошего результата требуется лишь поднажать на тренировки. Сильно отстающие и те, у кого удалось обнаружить ошибки в развитии, остались под конец.
— Нами, я понимаю, что у тебя, как стрелка, немного другое направление, а ближний бой идёт довеском. Но тратить меньше времени на разгон будет полезно и тебе. Ты ведь неплохо развивалась, почему у тебя такие проблемы сейчас?
