Из Тьмы. Арка 3 полностью

— Э-э, а можно как-нибудь без деток?

— Можем и без деток, но не без монеток!

Смеюсь.

— А ты хорош. Держи, заслужил, — серебристая монетка исчезла в грязноватой ладони, не пролетев и половины пути, а после также незаметно скрылась где-то в одеждах.

— Благодарствуем, милостивая госпожа! — низко поклонился мальчишка.

— Не отнимут у тебя заработок? — спрашиваю я, подумав, что у мальца подобную ценность могут и отобрать. Наверное, стоит купить какую-нибудь булочку и разменять серебро.

— Пусть попробуют, — улыбчивое конопатое лицо приняло насупленное выражение. — Порежу!

— Как тебя хоть зовут, боец?

— Фредди я! Будущий самолучший плясун Столицы!

— Не откажешься разделить со мной трапезу, лучший плясун?

— Так это, за пожрать мы завсегда рады! — щербато заулыбался мелкий Фредди, но тут же насторожился. — Токмо, зачем оно вам, благородной господиночке, да с таким как я едать?

— А почему нет? Но если тебе так будет легче, то можешь считать, что из этнографического интереса.

— Енторафическаго? Эт чего? Если гадость какая, то я несогласный! — паренёк сделал шаг назад.

— Мне просто скучно. Расскажешь о том, где ты вырос, о быте, об обычаях и всё такое, а я послушаю.

— Тю! О родной деревне? И всего-то? Языком почесать — эт мы с радостью, особливо если снеди от пуза будет! — и уже тише, так чтобы я не услышал. — А слово-то каковско выдумали. Как имя монстриллы какой. Богатеи… всё у них не по-людски.

* * *

— Так значит, ты раньше жил в деревне? — спросила странная молодая госпожа, когда Фредди съел жидковатый, но вкуснющий суп и закончил вытирать тарелку кусочком хлеба, который также отправился в рот. Удивительно, но, несмотря на аккуратность девушки в использовании столовых приборов, её тарелка опустела даже быстрее, чем у него.

— Ага, — ответил он, расплывшись в улыбке. — Ух, знатное хлёбово, можно ещё? — всё ж столичные господа не такие жлобы как ихние из деревни. Есть злые, куда без них, но есть и добрые. Хоть и с придурью (это ж надо — такими деньжищами раскидываться?!), но им, господам, наверное, положено такими быть.

— Позже принесут второе и десерт… сладости, — пояснила девушка, заметив непонимающий взгляд. — Так что начинай говорить.

— О! Эт дело! — подражая взрослым, степенно проговорил он. — Тока чего говорить-то? — тут же разрушив напускную важность мальчишка запустил пальцы в грязновато-рыжие лохмы и немного подёргал для стимуляции мыслительного процесса.

— Деревня как деревня. Зеленцово зовёмся. Жили тож обычно. Землю пахали — у господ днём, а у себя вечером, значит. Кто побогаче, скот держал, курей там, гусаков. Некоторые и лошадку с коровёнкой имели. Зажиточные. Ничё жили, получше соседей. Не кусочничали* почитай и дети по весне редко мёрли. У меня пять братов и три сеструхи было! — похвастался мальчик. — Все здоровые да рукастые! — мальчик увлёкся и, не обращая внимания на косые взгляды других господ, размахивая руками, принялся хвастаться братьями и другими зеленцовскими пацанами, которые и зареченских били и луговских и вообще — ух!

/*Кусочничать — понятие позаимствовано из истории царской России. Распространено в центральной Империи и хорошо контролируемых региональных центрах, где монстры давно выбиты, а землевладельцы традиционно дерут с крестьян три шкуры и более.

…В недородный год бывало, что в крестьянских семьях проедали весь хлеб задолго до конца зимы. Покупать его могли позволить себе далеко не все, да и то — денег обычно хватало ненадолго. Поэтому, чтобы не умереть с голоду, они отправляли своих родных «в мир на кусочки». Дети побирались по окрестным деревням, возвращаясь на ночь домой, старики и бабы могли уходить на несколько дней или неделю, а мужики, бывало, собирали еду по целому месяцу. Хозяйки ходили редко, так как оставались при дворе кормить скотину и ухаживать за малыми детьми. Милостыню в деревнях и сёлах давали охотно, причём даже в бедных домах, как правило, не отказывали, а делились крохами, потому что знали: не ровен час — сами так же пойдут в кусочки. Отказать почиталось большим грехом./

Правда, вместо того, чтобы слушать интересное, странная молодая госпожа начала спрашивать про источник злоключений Зеленцово и их соседей.