В общем, иерархия представителей тёмных планов — штука довольно запутанная и лично мне не настолько интересная, чтобы ковыряться в обрывках мыслеобразов и снов-воспоминаний, дабы в ней разобраться. Но способность более-менее нормально мыслить и общаться — один из показателей перехода на средний круг, и потому куча плоти всё равно не входит в эту категорию. Максимум — младший. Хотя, попади данная пахучая тварюшка, создающая впечатление забавной неуклюжести — ну, по крайней мере, у меня — в мир со слаборазвитой магией и технологией, вполне могла бы устроить местным фурор.
Кровавый.
Но если исходить из условий нашего мира, я тоже, наверное, склонюсь к позиции рогатого узника: куча плоти — не более чем дурнопахнущая смазка для клинка. Несколько ударов заряженным негативной энергией мечом или одна насыщенная тёмной силой энергетическая атака, вроде «шторма молний», и «пилот» данного мясного винегрета просто развоплотится, обратившись в ничто. Да и для среднего Охотника на чудовищ данный экземпляр не станет чем-то из ряда вон, даже обрети он внезапно способность невозбранно жить и охотиться во внешнем мире.
Хотя излишнюю строгость проявлять тоже не стоит: против бандитов сей недошоггот вполне котируется. А недолговечность в негостеприимных условиях внешнего мира может и не являться таким уж недостатком, если тварь планируется использовать рядом с обителью культиста. Скажем, в качестве охранника… или наоборот — охотника на жертв… в лице бывших соратников.
А что? Типичная для культистов история.
Вскоре компания из одной убийцы-некромантки, низшего демона и парочки мёртвых марионеток достигла достаточно просторного зала с куполообразной крышей. В помещении царил полумрак, разгоняемый светом мха, а также дополнительно установленными свечами и несколькими керосиновыми лампами. Хозяин, что понятно, не спал: судя по доносящимся до нас (и по мере приближения ставшим более отчётливыми) крикам, хрипам и эманациям страданий, этот трудоголик от демонопоклонничества усердно работал.
Стоило бросить взгляд на извивающиеся от боли тела, плавающие в небольшом бассейне полурастворённой плоти, а также вчувствоваться в энергетический фон, как я сразу заключила, что колдун готовит очередное кривое вместилище для демонической твари. Правда, более продвинутой, чем наш «ароматный» сопровождающий.
В ответ чернокнижник тоже мазнул по гостям взглядом, и... продолжил тянуть свой хрипяще-гудяще-шипящий мотив, периодически проводя какие-то манипуляции с заготовками, которые от этого переходили с сиплых стонов на дребезжащие крики.
Всё это действо порождало некую рябь в энергетическом плане, которая и вызвала своеобразную реакцию с моей стороны. Определившись с источником, подавлять влияние мне стало ещё проще. Хотя Яцу, взявшаяся шептать, так сказать, в другое ухо, не позволила обрести полностью ясное сознание. С другой стороны, влияние тейгу можно счесть отчасти полезным. Ведь при взгляде на отвратные (во всех смыслах этого слова) творения культиста и мучения заготовок под только создаваемые конструкты в разуме просыпались не лишние в данной ситуации злость и брезгливость, а вполне полезные осколки знаний.
Бандитский главарь без понукания с моей стороны не решился прерывать занятие колдуна и стал покорно ждать, когда на него обратят внимание. Я тоже не спешила начинать действовать. Любопытство, подкреплённое Яцу, расщедрившейся на дельные обрывки воспоминаний, подталкивало к тому, чтобы постоять в сторонке и, войдя в полутранс, внимательнее изучить работу демонопоклонника. А то, что это не демонолог, стало очевидно после взгляда на встретившую нас тварь, у которой отсутствовали любые признаки контролирующих воздействий. Да и гимн-восхваление, отголоски которого так странно на меня повлияли, хоть и смутно понятен в тонкостях, но общий мотив «дай больше силы сему рабу» прослеживался чётко.
Стоять и смотреть на мучения пленников, вполне может быть, ни в чём не виновных — не очень хорошо. Но понять механики воздействий культиста и разобраться в степени опасности демонопоклонников для нашего мира казалось более важной задачей, чем прекращение мучений нескольких человек. Я не дам их душам отойти в ближайший тёмный план и этого, на мой взгляд, достаточно. Всё равно жертв уже не спасти, они и живы-то только благодаря стараниям колдуна и влиянию испещряющих бассейн знаков.
