Тем более глава этих территорий, несмотря на все свои недостатки и скелеты в шкафах, как для политика, достаточно неплохой человек, и ко всему довольно компетентный, если уж сумел продержаться на посту два десятилетия. Пусть давит конкурентов, усиливает позиции и гасит бурления на подведомственных территориях, а потом, когда новый царёк обретёт достаточно власти, после наступления часа Х, с него можно будет и спросить.
А что касается возможных попыток соскочить или занять более выгодную позицию в спайке, то будем надеяться, что я достаточно запутала своего толстого, хм, партнёра. И что убийственный компромат, часть которого удалось получить и от самого наместника, сможет удержать его от опрометчивых шагов.
В конце концов, сохранять статус-кво и в его интересах. Тайго достаточно опытен и осторожен, чтобы не ставить на кон всё в погоне за неочевидным выигрышем. В принципе, даже если Северо-восток сосредоточится на своих проблемах и, воспользовавшись каким-нибудь благовидным предлогом, не станет лезть в нашу будущую драку с революционерами и «дорогими друзьями» из Дворца — это тоже приемлемо. Прочный нейтралитет одной из третьих сил заметно упрощает глобальное политическое уравнение.
* * *
После того как маленькая убийца, оказавшаяся куда более опасной и значительной персоной, чем он счёл изначально, покинула переговорную комнату, Тайго устало обмяк в своём кресле. Сказать, что он ни разу не оказывался в настолько опасной ситуации, означало соврать. Но подобное являлось делом давних лет, когда он ещё только рвался наверх; и ещё пара
Сейчас, когда к горлу управителя этих земель, который уже привык смотреть свысока или, по меньшей мере, на равных практически на всех партнёров на политической сцене Северо-востока, приставили фигуральный клинок — это выбило его из колеи.
По счастью, его партнёрша не являлась искушённым дипломатом (или, быть может, получила инструкции не давить сверх меры на пойманного в ловушку чиновника). Но, в любом случае, в результате ему удалось извернуться, отделавшись малой кровью. Тайго докладывали, что в Столице начался очередной передел власти, поэтому он нисколько не удивился желанию получить мзду в виде денег и всесторонне это желание поддержал. Ведь если от него хотят всего лишь золото — значит, не планируют глубоко лезть во внутренние дела его вотчины. Вот если бы девочка настаивала на получении не слишком ликвидных, но при том позволяющих влиять на экономическую и политическую обстановку долей в ключевых предприятиях, было бы неприятней. Золото же…
Сто тысяч монет — далеко не мелочь; однако для человека, сквозь руки которого ежегодно проходят многие миллионы — отнюдь не какое-то немыслимое богатство. Про пять сотен ауреев, которые он вручил самой юной хозяйке древней реликвии, и говорить не стоит: просто небольшой дар в знак взаимной приязни.
А вот что его смущало — это слова главы имперской группы. Куроме заявила, что её верность в первую очередь принадлежит Сайкю и Императору. Причём акцент был сделан именно на личности государя, а не на верховной власти в целом.
Тайго помнил маленького Макото, которого видел шесть лет назад. Обычный маленький мальчик, ничего не решающая декорация на троне, за спиной которой стоят настоящие хозяева страны. Насколько он знал, так же обстоят дела и поныне: Онест старательно держит одиннадцатилетнего Императора подальше от реального положения дел и рычагов управления, а тот с радостью соглашается на все предложения самого доверенного из своих министров.
Но девчонка упомянула о том, что недавно имела личный разговор с Императором, и тот выказал недовольство нынешним положением вещей. Обман? Возможно. Однако он слышал о её ученичестве у Будо, то есть Куроме действительно вхожа во Дворец. С другой стороны, ни подтверждение встречи юной Абэ и Императора, ни её опровержение ничего не дают. Встреча могла происходить и тайно, а имевшую место быть — вполне могли использовать как обманку.
Изощрённый ум политика сходу сгенерировал несколько возможных подстав, заговоров царедворцев, пожелавших перехватить у Онеста контроль над сиятельной витриной тёмных делишек истинных хозяев Империи, а также иных интриг, куда его могут втянуть. Существовал вариант, в котором венценосная марионетка, недовольная своей ролью, решила оборвать удерживающие её нити вместе с руками кукловодов. Тайго являлся хорошо образованным человеком и мог рассказать не один случай из истории, когда «слабые и глупые» дети обыгрывали не воспринимающих их всерьёз многомудрых взрослых, что уже считали имущество опекаемых сироток своим.
