Из Тьмы (Арка 5) полностью

— Мы покараем!

— Смерть имперцам! — слилось в один грозно-воодушевлённый рявк множество ответов.

— Отлично! Тогда в последний раз обсудим план, и я пойду договариваться с нашими агентами, — высказался мужчина, который, разумеется, не собирался лично лезть в пекло вместе с этими пока ещё живыми мертвецами.

После акции — успешной или провальной, не важно — лидер ячейки намеревался скорректировать внешность и отбыть в центр Империи по давно уже подготовленным документам на новую личность. Пусть жизнь ради чего-то-там кладут идиоты, а он на подобном привык зарабатывать.

* * *

Столица региона встретила нас ярким солнцем, морозом и попахивающим сгоревшим углём воздухом. Что поделать? Здесь не центральный регион и тем более не Столица, с её-то возведёнными в седой древности, но по сию пору исправно действующими, экологически чистыми и практически дармовыми энергостанциями, работающими на принципе преобразования природной силы в электричество (что, кстати, служило ещё одной причиной концентрации большинства производств именно в сердце Империи). Снег в последнее время не выпадал, поэтому витающая в воздухе гарь и угольная пыль превращали белый пушистый наряд городских улиц в уродливую грязно-серую тряпку. Дороги, где лёд и неубранный снег мешались с лошадиными экскрементами и прочей грязью, и вовсе выглядели гноящимися ранами на немытой коже бродяги.

И это столица региона! Неудивительно, что на таком фоне жители столичного региона и особенно самой Столицы задирают носы... Или это просто моё настроение окрасило окружающее в тёмные тона?

Возможно.

За время пути, размышляя над дальнейшими шагами, я невольно себя накрутила. Всё-таки гибель Мастера Джона спровоцирована именно моими завышенными ожиданиями от шайки губернатора Мартина и экс-наместника Бироса, наложившимися на успешные действия команды в целом и меня в частности.

Так-то мысли высоко с-с-сидящих с-с-союзничков — задним числом — расшифровать нетрудно. Фронт отодвинут, армия врага обращена в бегство и зализывает раны, дабы направить свои силы на борьбу с Волной Монстров, а тут под боком сидит смутьян! Он же неизбежно станет баламутить народ! Тем более что он не один, а вместе со своими солдатами, которые не преминут начать распространять порочащие власть сплетни! Опасный фактор нужно срочно убрать!

То есть это сейчас я одновременно иронизирую над совершенно идиотской логикой и корю себя за недогадливость, а до того, как сумела расспросить болтливых мертвецов из окружения заигравшихся уродов и во всём разобраться — даже предположить не могла, что до такого дебилизма можно додуматься! В самом начале военного конфликта стрелять себе в ногу, чтобы «сохранить честь», «предотвратить вольнодумство в рядах» или «не позволить заслугам выскочки бросить тень на уважаемых и заслуженных генералов» — да, там замешано несколько заинтересованных групп! — это… это… нет слов! Даже матерных!

Разве что на языке демонов найдутся подходящие. Да и то вряд ли.

В такие моменты как никогда хорошо понимаю сестру. Льёшь чужую и свою кровь, стараешься по мере сил вычищать очаги заразы, даже что-то получается, особенно после обретения большей свободы действий… А потом вляпываешься в такое, что понимаешь: даже то, что казалось относительно нормальным, уже давно выедено изнутри плотоядными червями, которые радостно вцепляются в неосторожно протянутые к ним пальцы. Тупость, предательство, жадность и просто человеческая мерзость словно бы повсюду. Их столько, что кажется, будто «спасаемый пациент», то бишь родная держава, только из них и состоит. И потому лучшее «лечение», которое можно ему предложить — это удар милосердия.

Милосердие? Разве заслуживает милосердия этот прогнивший мир? Смертные сами превращают всё вокруг себя в ад, разве это не правильно — пойти им навстречу и принести им то, к чему они так стремятся? Преͅв͜рати̰т͜ь̝ ничто̗жну͖ю͖ г͜ряз̘ь͢ в͜ п͜и̪татель͢н͢ый͖ с̩уб͉с̫тр̟а̬т для̮ т̣ех немно̖ги͜х, ̩ к͜то мо͙г̦ б͢ы встͅать̠ наͅ о̱д̱ну̰ ил͜и͜ н̬еск̟о̟льк̩о̞ с̦ту̬п͉е͜н̝е̥й в͚ыш̝е с̖е͙рой͜ м͈аͅссы̥ ничтожеств͓, ͢ п̫ереродив̟ш̫ис͈ь и прис̭яг͢н̮ув͜ но͢вому Вл̘адыке͢!