Из Тьмы (Арка 5) полностью

— Если это нужно, чтобы согнать с тебя угрюмость, то я готов пойти на такую жертву, — с видом святого мученика ответил парень. Впрочем, несмотря на легкомысленную интонацию и клоунские ужимки, говорил он на удивление серьёзно.

— Не такая уж я и угрюмая, просто спокойная, — пробормотала я, всё же задумавшись.

К азартным играм после того, самого первого визита в казино я относилась предвзято, но идея временно переключиться на что-то совсем стороннее и тем самым разгрузить напряжённое сознание, возможно, не так плоха, как может показаться на первый взгляд. Особенно если Кей, ни разу не пойманный на повышенной чуткости к проблемам других, уже не в первый раз делает намёки относительно морального состояния компаньонки по командировке. С моей точки зрения всё нормально, однако наш весёлый социопат — не тот человек, который стал бы безосновательно проявлять заботу о ком-то, кроме себя и, быть может, Акиры.

Вероятно, он видит то, чего нет. Но мало ли? Важных дел сегодня не намечается, можно и потрафить товарищу.

— Хотя со стороны, может, и виднее, — произношу уже вслух. — Ладно, поехали. Несколько часов ничего не изменят. Только сразу предупреждаю: азартные игры я не люблю, мне в них не везёт.

Что можно сказать о дальнейшем? Если коротко, то предложение Кей Ли оказалось кстати, я действительно смогла расслабиться, сбросив потихоньку копящийся стресс. Да и некоторую — пока непонятно, насколько большую — выгоду тоже повезло извлечь.

То есть присыпанная холодным пеплом ненависть к высокопоставленным уродам никуда не ушла. Как осталась и жгучая досада от осознания того, что именно наша деятельность позволила им устранить Мастера Джона и наша (моя) же вера в зачатки разумности этих отбросов не дала не то, что подстраховаться от ситуации, но даже вообразить её. О желании отомстить и вовсе не говорю. У меня очень хорошая память, поэтому я запомнила всех: начиная от Сэмвелла, с удовольствием издевавшегося над маленькими будущими убийцами, и заканчивая Биросом с его прихвостнями.

Тем не менее после небольшой, кхм, перезагрузки понимание допущенных ошибок перестало так давить, как и мысли о том, что-де простое убийство — это слишком легко. Важнее решить свои вопросы и убрать источники проблем, чем терзать себя мыслями о несделанном. Или (тем более!) тешить тёмную сторону души, планируя жестокие пытки обидчиков. Особенно если это будет не на пользу делу, а во вред.

Что касается случая, сулящего упрощение исполнения некоторых планов, то о нем ниже.

...несмотря на выше сказанное, начало мероприятия не давало особых надежд на отдых и веселье, или тем более пользу. Шутник притащил меня в то разрекламированное им помпезное казино для богатых прожигателей жизни, которое скорее уместнее называть развлекательным центром. Мы перекусили в местном ресторане — кстати, здешние блюда региональной кухни оказались намного интереснее и вкуснее большинства изысков столичной или якобы южной — прошлись по игорному залу, где Кей сумел несколько раз выиграть довольно внушительные суммы (а потом снова их спустить, впрочем, в общем и целом оставшись в плюсе).

Везучий.

Ну а одна девочка-волшебница, играя по мелочи, под насмешливые и ободряющие комментарии товарища, медленно и методично просаживала свой недельный оклад.

Потом общительный балагур куда-то запропал, и я, бросив надоевшую рулетку (в карты играть не интересно, потому как рисунок рубашек запоминался если не с первого, так со второго раза; да и эмпатия, опять же) принялась слушать местных музыкантов — вполне достойных профессионалов, кстати — и наблюдать за игроками.

Это оказалось уже интереснее заведомо проигрышной (если не жульничать, используя разгон разума и хиленький, но тем не менее существующий навык контроля воздуха, конечно) попытки обыграть казино. Забавно видеть, как ещё недавно преувеличенно надменный мужчина — вероятно, из залётных, а не постоянных клиентов, слишком уж по-парадному одет и одухотворённо смотрит — просадив крупную сумму, матерится и стучит по столу в бессильном возмущении.

Или, наоборот, дородная дама, увидев, как на рулетке выпало нужное число, радостно визжит и подпрыгивает, словно маленькая девочка. Хотя — судя по небрежно носимым украшениям и общей ухоженности — мадам совсем не бедствует. То есть даже на фоне среднего посетителя данного заведения, которое демократично отсекает «бедноту» требованием приобрести фишки минимум на десять золотых для входа, она выглядит отнюдь не бедной родственницей, даже получше прочих. Фишки на пару-тройку десятков ауреев — явно не состояние для неё. Но нет: чуть не сверкает от счастья, залпом опустошает бокал с шампанским и целует сопровождающего её прилизанного молодого парня лет шестнадцати.

Забавная.