Небесная Река никогда не была мирным местом. Работорговцы, пираты, могущественные преступные синдикаты, что контролируют целые системы, и даже в самом центре галактики, за блестящим фасадом Корусанта нашлось место беззаконию. Но когда у разумного есть цель, есть воля и мечта, он может свернуть горы, или хотя бы выбраться из той тьмы, что окружала его с первого дня новой жизни.
Струя пара едва не окатила мальчишку лет десяти, но тот вовремя остановился и дождался, пока давление не ослабнет, а автоматика не перекроет подачу нового. Смахнув с абсолютно лысой головы конденсат, он продолжил свой путь по заброшенному на вид тоннелю, обшитому ржавеющим металлом.
— Теперь снова что-то работать не будет пару месяцев, — пробормотал он себе под нос, — впрочем, как всегда.
Вынырнув из слабоосвещённого тоннеля под лучи искусственного света магистрального тоннеля, он счастливо улыбнулся, проводив взглядом вереницу контейнеров, что пронеслись мимо него. Случайный прохожий, налетел на краснокожего мальчишку и вместо того, чтобы извиниться или выругаться, тут же попробовал отвесить ему оплеуху. Однако мальчик-забрак вновь уклонился от опасности, оскалив белоснежные зубы. В его ярко-жёлтых глазах сияли искорки веселья, чему случайный прохожий был не рад.
Вид оскалившегося краснокожего забрачонка, чьи глаза, казалось, светились потусторонним светом, изрядно напугал обычного жителя Средних Уровней Корусанта. Человек, ругнувшись под нос, поспешил удалиться, оставив странного ребёнка одного.
Мальчишка же, прислушавшись к грохоту исходящему от контейнеров, лишь шире улыбнулся и поспешил по своим делам. Здороваясь со знакомыми и огибая по широкой дуге подёргивающиеся тела, что периодически попадались ему на пути, он быстро достиг своей цели.
Проходящий под потолком монорельс в этом месте разделялся, одна часть уходила дальше, вдаль магистрального тоннеля экуменополиса, а другая упиралась в подрагивающее силовое поле. Сбежав по недавно обновлённой лестнице, что хотя бы перестала шататься и разваливаться на части, мальчишка-забрак подошёл к раздвижной двери. Достав из-за пазухи ключ-карту, он приложил её к считывающему устройству и тут же вошёл внутрь полутёмной проходной.
— Привет, мелкий! — тут же окликнул мальчишку толстый гран, что сидел за броневым стеклом, — Снова решил подработать?
— А то! — простодушно ответил он, — Надо же где-то зарабатывать деньги на сладости.
— Мне-то можешь не врать, — во всех трёх глазах грана, что находились на кончиках мясистых усиков, мелькнула ирония, — только смотри, не больше двух килограмм, иначе вышвырну.
— Я уже не первый раз здесь, Кауро, правила помню, — отмахался мальчишка, — кстати, батя ещё на смене?
— Да, решил задержаться и помочь с распределением новых контейнеров, вроде как автоматика снова накрылась.
— Да когда её починят? — устало произнёс мальчишка, — Сколько себя помню — ни разу ничего нормально не работало.
— Мечтай, пока в сенатском квартале мусор до крыш не дойдёт, никто и не почешется.
— И то верно, ладно, пойду переодеваться, а то всё самое ценное без меня разберут.
Пройдя по плохо освещённым коридорам, мальчишка зашёл в помещение со шкафчиками, где быстро нашёл свой и начал быстро переодеваться. На место потрёпанных штанов и куртки из неплохой синткожи, пришли тяжёлые одежды с кучей заплаток и массивный шлем с встроенным респиратором. Засунув перчатки за пояс, и поправил металлический короб за спиной, мальчишка захлопнул дверь шкафчика и поспешил в зал сортировки.
Внутри его встретила многообразная толпа из всех видов, встречающихся в галактике Небесная Река: твилеки, забраки, даги, родианцы, была даже парочка тогрут и один вуки, и, конечно — люди, коих здесь было большинство. Мальчишка тут же подбежал к группе забраков, что уже заняла место около одного из контейнеров.
— А вот и Кирр, — заметил мелкую фигурку один из обладателей рогов на голове, — сегодня ты вовремя.
— Скорее не он пришёл вовремя, а контейнер никак открыться не может, — хмыкнул его сосед, с массивным рогом, торчащим в центре лба и куцей шевелюрой.
— Не будь так строг к парню, — хлопнул по плечу скептика самый высокий и толстый из забраков, отчего тот едва не упал на пол, — Лаар же рассказывал, что он неплохо учится, а это требует времени.
В этот момент как раз разобрались, почему заклинили замки у контейнеров с мусором, и на сортировочные площадки хлынула волна всякого хлама. Бригады сортировщиков, толкая перед собой репульсорные тележки, тут же приступили к работе.
Органический мусор сразу летел вниз, в огромные чаны под центром сортировки, всё остальное тщательно рассортировывалось по отдельным контейнерам. Упаковки, тряпки и прочий пластик отправлялся в отдельный контейнер, что по мере заполнения отправлялся на взвешивание и вываливался в ёмкости для отправки в центры переработки.
— Да ситхи их подери, да во все щели, — выругался один из рабочих забраков, — вот сколько можно трупы в мусороприёмники скидывать? Нет чтобы в крематорий подкинуть, или, на крайний случай, под сопла звездолёта подставить, так нет же, всё в мусоросборники!
— Ты ещё радуйся, что тебе не хатт попался, вот была бы умора, — не сдержался от комментария ещё один член бригады, — да и что ты жалуешься, бросай её к органике.
