На этом же собрании Каменевым была прочитана ответная телеграмма покойного В. Г. Короленко. Он соглашался принять звание почетного председателя Комитета и посвятить делу борьбы с голодом все свои силы.
Закрывая собрание, Каменев сказал: "Будем надеяться, что голодающее население вскоре почувствует результаты соединенных усилий рабоче-крестьянской власти и созданного сегодня Всероссийского комитета помощи голодающим".
Первой действие в драме "соглашательства" окончилось. Расходясь, члены Комитета спрашивали друг друга: "Верите ли вы в данные Каменевым обещания?".
-- Должны верить... И хотим верить... -- звучал обыкновенно ответ.
Следующего же дня особняк на Собачьей Площадке загудел как улей: началась работа. С раннего утра на площадке, перед окнами Комитета, выстроились дети; стройно, рядами, стояли они и слушали какую-то команду своего начальника -- мальчика 13-14 лет. Это бойскауты пришли предложить свои услуги Комитету. С тех пор они служили точными почтальонами, разнося по городу поручения Комитета, -- всегда на месте, всегда деятельные, готовые исполнить свои "семь хороших дел в день".
В этот же день явились студенты. При Комитете немедленно образовалась студенческая секция. В тринадцати высших учебных заведениях она образовала "ячейки" Комитета: студенческими силами, как для работы в центре, так и для поездок на места, для сопровождения поездов, для службы в санитарных поездах, Комитет мог располагать вполне. Правда, тип этих помощников был уже другой, не такой, как во время голода 1891-1892 гг. Но это -- особая тема, здесь нет для нее места.
Сам Комитет разбился на отделы. Ежедневно прибывали делегаты с мест, получались телеграммы о размерах голода. Установить действительные размеры голода, -- это была одна из важнейших задач Комитета: у власти имелась явная тенденция приуменьшить бедствие.
В первые же дни жизни Комитета организовались писатели и артисты. Союз писателей в заседании своего правления выразил полное сочувствие идее и работе Комитета и принял на себя ряд практических заданий:
1) организовать лекционную Комиссию для постановки по всем городам публичных лекций со сборами в пользу голодающих;
2) обратиться от имени Союза с воззванием о голоде к русским гражданам и к общественному мнению Европы и Америки;
3) издать сборник в пользу голодающих;
4) издать сборник статей о голоде на иностранных языках, для чего была избрана комиссия в составе: М. О. Гершензона, Ю. И. Айхенвальда, Б. К. Зайцева, Г. И. Чулкова и П. П. Муратова;
5) предложить членам Союза принять самое широкое участие в работах Комитета личным трудом;
6) увеличить членские взносы на 100 % в пользу голодающих;
7)
При самом Комитете организовалась Литературная комиссия, которая выпустила ряд воззваний: "К сектантам", "К молодежи", "К гражданам Москвы" и "К крестьянам". Эта же Комиссия помогала редактору газеты Комитета М. А. Осоргину.
С особой энергией откликнулись на призыв Комитета артисты. Состоялось многолюдное собрание их под председательством К. Станиславского. Было избрано исполнительное бюро в составе 17 человек: К. Станиславский, А. И. Южин-Сумбатов, М. Ипполитов-Иванов, Л. Собинов, О. Правдин, А. Бахрушин, М. Комиссаров, В. Никулин, М. Шлуглейт, П. Лучинин, К. Фельдман, Б. Чайковский, Богданович, Гольденвейзер, Кузнецов, Незнамов. Два места решено было предоставить Рабису и Губрабису. Последний делегировал в бюро А. Шуйского. Это бюро разработало вопрос о театральных поездках со сборами в пользу голодающих, о спектаклях, вечерах и т. д.
О том, как горячо откликнулись центральные кооперативные организации, мне приходилось уже говорить в первой части статьи. В начале работы Комитета такие энергичные кооператоры, как П. А. Садырин, Д. С. Коробов, М. П. Авсаркисов и др. целиком отдались ей и были незаменимой опорой в хозяйственных мероприятиях Комитета (сбор пожертвований через сельские кооперативы, закупки по льготным ценам и т. д.).
Немедленно также организовался в Москве "Комитет имени Л. Н. Толстого по организации помощи голодающим", который работал в полном контакте с общественным Комитетом.
Так, широко откликнулись работники на призыв Комитета в Москве. Затем Комитетом сделан был следующий шаг, вызвавший тогда большое неудовольствие власти: -- обращение к церкви...
Что заставило Комитет обратиться к церкви и, прежде всего, к главе ее, Патриарху Тихону? Два до чрезвычайности важных мотива.
