Рыба уже представил себе, как его на полном ходу выбрасывают из «мерса» – но не сразу, а постепенно, держа за ноги, – и его бедная голова взрезает асфальт, подобно ледоколу, взрезающему льды. Вот только кто будет держать его за ноги – интеллигентный Вадик или сам Панибратец? Нет, Панибратец не станет делать лишних телодвижений. Панибратец просто его испепелит.
– Джонатан Ливингстон, – неожиданно для себя ляпнул Рыба.
Возможно, Панибратец кое-что слышал о чайке или даже читал Р. Баха в ротапринте, в период своей комсомольской юности. Иной юности у Панибратца быть не могло, поскольку выглядел он никак не меньше чем на сорок пять. С другой стороны – вполне вероятно, что Панибратец был сыном карьерного дипломата, служившего в посольстве на Западе или на Востоке (но вне зоны советского влияния). Это не исключало комсомольской юности, но добавляло осведомленность в драконьих повадках: ведь хорошо известно, что драконы существовали и существуют везде – за исключением бывшего СССР и его правопреемницы России.
– Джонатан Ливингстон? – переспросил дракон, и его левая бровь приподнялась и с легким шорохом раскрылась, как раскрываются веера или крылья летучей мыши. – Это псевдоним, что ли? Впервые слышу, что у поваров существуют псевдонимы.
– Это имя чайки из книги. «Чайка по имени Джонатан Ливингстон». Слыхали про такую?
Теперь уже приподнялась правая бровь Панибратца.
– Ты меня за дурака держишь?
– Нет.
– Ты сам дурак?
– В хорошем смысле этого слова… Да.
Рыба и глазом моргнуть не успел, как увидел перед собой самого настоящего дракона, а не его аллегорию. Лицо Панибратца (до этого вполне человеческое) изменилось до неузнаваемости: рот вытянулся в сплошную линию едва ли не от уха до уха, на щеках проступили кожаные наросты, похожие на плавники, желтые глаза округлились, и зрачки в них приобрели сходство с вертикально поставленными зрачками любой из существующих рептилий.
– Интересные какие линзы у вас, – холодея от страха, пролепетал Рыба.
Внутри Панибратца что-то заклокотало, как будто там шли неведомые геологические и геотектонические процессы, безгубый длинный рот приоткрылся, из него вылетело облачко пара, а следом показались отблески огня, основная масса которого застыла на уровне гортани.
Тут Рыба заметил, что прямо перед его носом непринужденно упала заслонка, отделяющая заднее сиденье от передних. Мощный загривок шофера и утонченный затылок секретаря Вадика скрылись (не исключено, что навсегда), а Рыба-Молот оказался во власти огнедышащего Панибратца – без всякой надежды на спасение. В том, что Панибратец с минуты на минуту пустит огонь в дело, можно было не сомневаться. Как и в том, что салон бронированного автомобиля используется по двойному назначению, – еще и как печь крематория. Об этом свидетельствовали закопченный потолок и еще одна пара таких же закопченных заслонок, опустившаяся на стекла.
Но Рыба-Молот недооценил свой карман: там – совершенно неожиданно – заиграли первые такты культовой композиции
– Вообще-то, это меня. Мой телефон, я имею в виду, – заявил Рыба. – Вы позволите принять сообщение?
Опешивший Панибратец кивнул головой.
«СОВСЕМ ОЧУМЕЛ, ИДИОТ! – писала сеть PGN. – ПОМНИ ИМЯ СВОЕ!»
Далее следовали паспортные данные А. Е. Бархатова, его домашний адрес с индексом, адреса всех ресторанов, в которых он работал, и прочие сведения, которые десять минут назад затребовал Панибратец. Венчала сообщение таинственная приписка:
«АЛЛЕРГИЯ НА СТАНДАРТНУЮ ПРИВИВКУ ПРОТИВ МАЛЯРИИ. ТРЕБУЕТСЯ ВВЕДЕНИЕ АНАЛОГОВОГО ПРЕПАРАТА. СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!»
Дочитав его до конца и вспомнив о себе все, даже давно забытое (порочную мимолетную связь с уборщицей туапсинского летнего кафе и порочные мимолетные мысли относительно секса с покойной Индирой Ганди и ныне здравствующей Лорой Буш,
– Любишь «депешей»? – миролюбиво спросил дракон-олигарх. Теперь – больше олигарх, чем дракон.
– Люблю. У меня и автограф есть. Дейва Гэхана. Показать?
– А у меня есть фото, где мы с Дейвом отдыхаем на Карибах. Показать?..
Последующие полчаса Панибратец, оказавшийся ярым фанатом группы «Депеш Мод», рассуждал о ее влиянии на развитие современной поп- и рок-культуры. Он вытащил из портмоне и продемонстрировал Рыбе карибское фото, на котором были изображены олигарх и фронтмен – в обнимку и в одинаковых купальных трусах. Потом наступила очередь телефона, и Панибратец трижды проиграл на нем «Back Celebration».
