— Правильно, — поддакивает вдруг Света Изиде, — ничего не давай ей! А то, тоже мне, пришла такая, как хозяйка, сюда...
И наклоняется через стол к подруге:
— Если с жильём ему помочь предложу, думаешь, слишком будет? Подумает что-нибудь не то? Я ведь одна живу...
Вика выдыхает:
— Подумает, да... Подумает! Ещё приставать начнёт! Даже не вздумай, фу...
— Чего это вы там, лисицы?
— Приставать? — загораются её глаза. — Ничего, — повышает она голос, отвечая Изиде, — просто думаю предложить Артёмке помощь.
— Это какую? Помощь? Мужику?
Вика машет на Ирочку рукой, вдруг кривясь:
— А то ты не знаешь какую! Ну, хочешь себе такую родственницу?
И поднимается, чтобы сбегать до Артёма, спросить его как дела.
Светка провожает её возмущённым взглядом и не успевает ответить. Вместо этого спешит оправдаться перед «Ирочкой», правда, теряя от волнения слова.
А Артём тем временем в комнате сестры копается в тумбочке.
— Да где ж она... О, Викуль, — оборачивается к ней, — что там, послали тебя за моей головой или как?
— Головой? — она усмехается, поправляет волосы, подходит ближе. — Я спросить хотела про Ирку, что с ней такое? Странная... Мы её такой никогда не видели. Может ей того... врача?
— Уже думал об этом, но она ж... Жалко, сестра, как-никак. Мне кажется, это просто нервное напряжение сказалось.
Про демонов он благоразумно решает промолчать.
— Ммм, — тянет она. — А жена, что приходила? Вы с ней помириться решили? Ой, ну и дурак же ты!
— Да не, — отворачивается он и, наконец, достаёт, что искал. — Она за документами приехала. Не сыпь соль на рану... Я бы и помирился, дочку жалко, но Кира ни в какую.
— Ой, сейчас у каждого второго родители разводятся, да ещё и у половины первых... А новую себе не присмотрел?
Она стряхивает несуществующую пыль с его плеча.
Он взглядом следит за её движением и начинает улыбаться.
— Не думал пока. Но... Рядом, конечно, много достойных. А что?
— Светка-то как тебе? Только ей не говори, что я спросила!
Он теряется.
— А... ну, ничего такая. Но она же... Ты только не говори ей, вдруг обидится. Но она же, как сестра мне.
Вика улыбается. И выдыхает, как будто с облегчением. Поймав нужную волну, некоторую смелость, она спрашивает:
— А я тебе как? Тоже сестра?
— Ты... нет.
Светка появляется в дверях фурией.
— Вот ведь! Подруга называется! Ир, нет, ну ты слышала? Артём ещё от первой своей стервы отойти не успел, а на него уже вторая вешается!
Артём, изловчившись, проскальзывает мимо них к дверям и спешит выйти. Кирочка ждёт...
— Он ко мне приставал! — заявляет Вика, едва ли не вопя.
А Изида останавливает Артёма громогласным:
— Ты не смей уходить далеко, если хочешь, чтобы... всё было гладко! Понял меня?
— Да что вы все как с цепи сорвались! — хлопает он дверью.
***
Анд поднимается из ванной, пена стекает с кубиков пресса и по шрамированной широкой спине, красные волосы кажутся темнее от воды, лицо суровое, глаза сверкают.
— Как это, Изида не вышла?
— Закрылась у себя, сославшись на головную боль, господин, — старается не встречаться с ним взглядом мальчишка-слуга.
Анд цокает языком, вытирается и набрасывает на плечи расшитый золотом синий халат.
— Иди. Разберусь.
И через пару минут он оказывается у дверей Ирочкиных покоев.
— Милая, — стучит, пытаясь держать себя в руках и не пугать её, — я ведь напоминал тебе, что сегодня утром ты должна присутствовать на площади, чтобы отдать приказ казнить неверных!
Она не открывает.
— Я не считаю, что они этого заслуживают, даже суда не было! Ты как хочешь, а я не буду брать грех на душу!
— Это странно, — Анд лбом утыкается в дверь. — Изида бы не вела себя так. Какой ещё суд? Я сказал, — повышает голос, — иди и приступай к своим обязанностям!
Ира поджимает губы и открывает дверь. Она в штанах из тёмной плотной ткани, в алой рубашке и тугом корсете, сверлит Анда взглядом и напоминает:
— Как-нибудь выкручивайся без меня, а то я могу и рассказать, где настоящая Изида!
Он смотрит на неё пристально и жёстко. И опускает взгляд, роняя тихое, убитое даже:
— Да, ты не она...
Отступает, будто готовый сдаться, но вдруг хватает её за локоть и выводит в коридор, подталкивая к выходу.
— Не угрожай, это опасно и для тебя! Иди, просто махни рукой, палачи всё сделают сами. Сил нет с тобой возиться... — останавливается он. — Ступай...
Анд, не признаваясь в этом себе самому, старался избегать её эти дни. Поэтому и сейчас он не собирается контролировать процесс выполнения его прика... просьбы. Лучше не привыкать приказывать госпоже. Лучше не привыкать. Хотя бы потому что, поступая так, ещё более явно ощущается, что это не Изида. И Анд, чувствуя такую острую и щемящую боль в груди, начинает подозревать, что его кто-то проклял. Иначе, как объяснить то, что даже смотреть на Иру ему тяжело?
Ира обнимает себя за талию и, сгорбившись, идёт по мрачному коридору замка к выходу, где во дворе её ожидает палач.
Она останавливается на полпути, слышит издали лай и улыбается.
— Что, пёсель, он хочет сделать из нас убийц, да? А мы не такие... Хороший мальчик.
Рыжик виляет хвостом и тычется в руку.
Ира вспоминает, как пройти к другому выходу и — решается.
