– И это вся твоя реакция? Восхищение? Даже не потребуешь шаттл, чтобы сбежать с корабля от травмированного капитана?
Травмированный? Он думал, что стал травмированным, когда его несправедливо обвинили в смерти его сестры и всех в его районе?
– Нет, Малакай. – Аури обвила руками его шею, прижавшись щекой к его плечу. Он напрягся, но она не отпускала. – Твой надлом сделал тебя сильнее.
Он положил подбородок на ее макушку. Его тело расслабилось от прикосновения.
– Спасибо, – пробормотал он.
Несколько мгновений они провели в объятиях. Аури получала столько же утешения, сколько и давала. Никто никогда так не обнимал ее, ни ГК, ни, конечно, Тай. От него пахло потом, лавандой и металлом. Таким он был, Малакай.
Он отпрянул первым. Румянец окрасил его щеки, но он без смущения посмотрел ей в глаза.
– Что ты делала по дороге сюда? – Он указал на миску с рагу на своем котацу.
– Маитта на, – простонала она, хлопая себя по лбу. Гуляш уже, конечно же, остыл. А Бёрди все еще ждала снаружи. – Я хотела отнести это Таю.
– Одна?
– Со мной Бёрди. – Ее лицо покраснело, и она отвернулась от его осуждающего взгляда. Без сомнения, он знал о ее чувствах к коллеге-агенту Д.И.С.К. – На самом деле он мне не брат. Меня удочерили.
Он усмехнулся.
– Думаешь, меня
Ее румянец загорелся еще сильнее. Она откашлялась.
– Тебе лучше лечь спать. У меня есть проверенный трюк, чтобы убедиться, что тебе не снятся кошмары.
– Кроме изливания души незнакомке? – Он вскинул одну бровь. – Вообще-то я думал, что мы договорились, что если я расскажу тебе свою историю, ты расскажешь мне свою. – Он оттопырил мизинец.
Она засмеялась.
– Мне нечего сказать, ведь я не знаю, что произошло до того, как ГК нашел меня. – Она соскользнула с кровати и подошла к книжному шкафу. – Он сказал, что на меня напали животные. Тогда все решили, что родители бросили меня. – Она замолчала. – Что ж, какая твоя любимая книга? Я почитаю ее тебе. – Она оглянулась.
При виде того, как он, лежа на кровати, наблюдает за ней своим фирменным непроницаемым взглядом, она почувствовала трепет. Аури словно находилась в нужном моменте, в нужном месте, с нужным человеком. И все же чувство вины кольнуло ее в живот. Сейчас она должна утешать Тая, а не Малакая.
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, лжет ли ГК?
Она нахмурилась и покачала головой.
– Зачем это ему?
– Я не говорю, что он лгал. Меня просто удивляет эта история. Кажется слишком удобной. – Он вздохнул, она не ответила. – Что касается книги, то моя любимая та, что прямо перед тобой.
Аури изучила потрепанную книгу, на которую он указал. Обложка была из темно-зеленой ткани с красивыми золотыми узорами спереди, сзади и на корешке. Она открыла ее и увидела маленькую печать в левом верхнем углу.
Затем надпись:
Аури положила книгу на кровать. Ценность фолианта так напугала ее, что она не решилась прикасаться к ней. Книгу напечатали в конце двухтысячных, более того, она стала важным подарком.
– Не смотри так испуганно, – сказал Малакай. – Эта книга хранилась долго. Она переживет, если ты до нее дотронешься.
Она присела на осторожном расстоянии от его ног, укрытых одеялом.
– У тебя есть любимое стихотворение?
Он опустился на подушки.
– Выбери любое.
Аури выбрала и начала читать. Первое стихотворение закончилось и началось другое. Она читала стихотворение за стихотворением, пока ее голос не охрип. Она прошептала последний стих и закрыла книгу, корешок заскрипел на прощание.
Малакай лежал на спине с закрытыми глазами. Аури подкралась к полке и поставила книгу на место. Разжатые пальцы ответили покалыванием.
Она задержалась у кровати Малакая, желая попрощаться, но при этом не хотела его будить. На цыпочках она вернулась к столу и взяла рагу. Как только она подошла к двери, его голос остановил ее:
– Подожди.
Она повернулась и чуть не выронила тарелку. Он стоял прямо за ее спиной.
– Ксо! Что с тобой не так? Я думала, ты засыпаешь!
– Я решил, что мне нужно кое-что с тобой обсудить, пока ты не ушла. – Он зевнул, напомнив ей уставшего маленького мальчика, а не мужчину, на плечи которого упал груз всей галактики. – И тебе это не понравится.
Галактика Анкора, планета 02: Исороку-Паттон, Местоположение Неизвестно
Забрав раздраженную Бёрди и поменяв холодное рагу на теплое, Аури наконец вошла в грузовой отсек. С подиума она взглянула на обмякшую фигуру Тая, все еще привязанного к столбу. Узнавшая его Бёрди завиляла хвостом. Несколько часов назад Катара позволила Таю справить нужду, но кроме этого, похоже, никто из команды его не беспокоил.
