Гигантская чаша с россыпью полупрозрачных зеленоватых шаров разного диаметра. Стены чаши светятся изнутри. Купол над головой, с виду металлический, с него свисают ветвистые рога и шланги. Тишина.
И как удар по голове – взгляд в спину!
Ростислав дернулся, оглянулся.
Никого!
Но взгляд не исчез. Это был поток ментальной энергии, излучаемой стенами помещения и создающей эффект угрожающего взгляда.
Поднялся Будимир, прошептал:
– Получилось, дядя Слава?
– Если это склад с оружием, то получилось, – ответил Ростислав. – Посмотри, что там с твоим отцом.
– Все в порядке, – раздался в наушниках рации хрипловатый голос Сухова-старшего. – Живы и почти здоровы. А ты быстро адаптируешься к новым условиям, Слава. Прямо завидки берут.
– У меня хорошие учителя, – сказал учтиво Ростислав.
– Не спорю, – хмыкнул Никита.
– Он имеет в виду не нас, а Сеттутепа и Димку, – сказал Такэда.
Ростислав засмеялся.
– Приятно общаться с умными людьми. Однако пора заняться делом, джентльмены. Пока мы все вместе, нам легче будет искать меч. Кстати, что это за шары? Похоже, они из какого-то пластика.
Он пнул ногой ближайший шар диаметром с баскетбольный мяч.
Шар упруго отскочил и вдруг задымился, резко увеличился в размерах и развернулся огромной чашей, внутри которой оказался некий сложный механизм с тремя парами ног и панцирем наподобие черепашьего.
Ростислав, отшатнувшийся и ожидавший взрыва, с облегчением перевел дух.
– Дьявольщина! Это же просто субпространственная упаковка! Мы такое уже проходили.
– Похоже, ты прав, капитан, – отозвался Никита. – Универсальной сверткой пользуются все технологически развитые цивилизации Шаданакара. Не брезгуют ею и демономаги, хотя их методы упаковки отличаются от научно разработанных технологий. Так, Избавитель?
– Да, пап, – стеснительно подтвердил Будимир. – Каждый такой шар – трехмерная реализация заклинания. Внутри же они многомерны.
– Что будем делать? Вскрывать каждую упаковку или попробуем найти меч по его ауре?
– Прошу вас поторопиться, соратники, – сказал Инсект, обходя чашевидный зал кругом и ощупывая его стены усиками. – Я здесь долго оставаться не могу.
– Объединяемся! – решил Сухов-старший. – Здесь миллионы шаров, перебирать их один за другим – только зря терять время.
Они снова объединили поля внимания и чувственного восприятия, что намного усиливало их возможности ориентироваться в более сложных континуумах, нежели трехмерное пространство.
И тотчас же «склад» Дуггура отреагировал на это, превращаясь в холмистую равнину, коричнево-красная почва которой поросла светящейся серебристой шерстью. Небо над равниной осталось прежним, похожим на металлическое зеркало, не изменились и шары. Зато между холмами появились ручьи и реки вязкой, медленно текущей серой жижи. Они то и дело меняли направления течения и русла, пересекались друг с другом, образуя озера и водовороты, и вновь расходились.
– Какого хрена? – осведомился Сухов-старший. – Мы же еще ничего не трогали.
– Это фрактальная пыль, пап, – откликнулся Будимир. – Вернее, ее проекция на пространство с более низкой размерностью. Система реагирует на ввод любой информации, в том числе на наши биополя.
– Сплошная математика, а не природа! Как тут можно жить, ума не приложу! Начали поиск, сеньоры!
Равнина с бело-седой шерстью не изменилась, а вот шары либо почернели, либо тускло засветились изнутри всеми оттенками красного цвета: багровым, малиновым, коричневым, оранжевым и очень редко – желтым. Именно в последних и находились упакованные заклинаниями Дуггура предметы, машины, оружие и объекты непонятного предназначения. В коричневых, багровых и малиновых шарах явно лежали давно «протухшие» вещи.
Один Ростислав едва ли смог бы разглядеть содержимое того или иного кокона свернутого пространства, но благодаря поддержке мощной пси-сферы Сухова-младшего безошибочно определил, где упакован меч Святогора. То же самое увидели и остальные члены объединенной магической команды.
Финист светился самостоятельно сквозь стенки шара – как длинный живой блик на чешуе огромной рыбины. Ножнами ему служила черная сеть, злобно стерегущая каждое движение меча. Люди почувствовали эту злобную силу, а также боль и тоску Финиста и желание освободиться. Однако на их оклик он не прореагировал. Может быть, не имел энергии, а может, отзывался лишь на вызов хозяина или равного ему исполина.
– Нейтрализуем заклятие, – предупредил Будимир.
Над головой мальчика засветился столб воздуха, внутри которого запульсировала змейка яркого зеленого пламени. Эта змейка вдруг вырвалась за пределы столба и вонзилась в черную сеть, туго оплетавшую меч.
Пространство шатнулось. Почва под ногами людей мягко заколебалась, породив низкий подземный гул. Сразу несколько шаров поблизости от землян лопнули, раскрывая содержимое. В одном из них, в пяти шагах от Ростислава, оказалась самая настоящая – с виду – граната, разве что побольше размером – с небольшой арбуз. У нее имелось даже предохранительное кольцо.
