Будимир прищурился, посмотрел вдаль. Ростислав почувствовал беззвучный толчок в голову, воздух вокруг зазвенел, заискрился, засвистел мимо, словно путешественники помчались с огромной скоростью, оставаясь при этом на месте!
Светлов хотел было поделиться своими впечатлениями с мальчиком и вдруг понял, что «сталактит» замка Гиибели действительно приближается! В течение нескольких секунд он вырос в сотни раз и занял собой половину небосвода.
«Движение без движения» прекратилось.
В тишине гиперплоскости Гашшарвы раздался стеклянный перезвон, словно кто-то ударял палочкой по хрустальным бокалам. В ближайшей, отблескивающей перламутром, геометрически правильной грани «сталактита» протаяла круглая дыра – словно зрачок исполинского глаза.
– Мать честная! – пробормотал Ростислав, не в силах охватить взглядом даже часть архитектурных деталей Эхурсагкуркурры. – Сколько же потребовалось времени, сил и средств, чтобы построить такой гигантский замок?!
– Никто его не строил, – сказал Будимир уверенно. – Наши глаза видят блестящую гору... – Сталактит... – Или сталактит, на самом же деле перед нами подвселенная, подчиняющаяся законам иных перспектив и визуальных принципов. Мы просто видим ее такой в силу воображения, знания и опыта. Создавалась она с помощью магической структуризации пространства.
– Примерно так я себе это и представлял, – сказал Ростислав, ошарашенный тем не менее масштабами дворца Гиибели. – Ясно, что она не из кирпичей сложена. Что это за дырка там появилась? Чей-то глаз?
– Это вход, – развеселился Будимир. – Мне удалось запустить программу граничного обслуживания, и компьютер замка открыл дверь, считая, что пришел хозяин. Хотя я уверен, что в замке сохранился узел прямого сообщения с другими хронами, которым пользовался Гиибель.
– Темпорал? Мальчик кивнул.
– Вы быстро ориентируетесь, дядя Слава, просто замечательно.
– Я такой, – скромно кивнул в ответ Светлов. Они улыбнулись друг другу.
– Не мешало бы отдохнуть, Избавитель? Да и перекусить заодно, в желудке кошки скребутся. В замке найдется комната отдыха?
– Думаю, мы найдем там все, что захотим.
– Тогда вперед, мой повелитель!
Будимир засмеялся – словно солнышко просияло, позвал кого-то невидимого рукой, и тотчас же отверстие входа приблизилось – без эффекта движения! – и поглотило путешественников.
Они оказались внутри пустого пузыря с туманно светящимися стенами, температура внутри которого была намного ниже нуля. Ростислав почувствовал, как начинает буквально леденеть. К тому же и дышать внутри пузыря было практически нечем.
– Замерзнем! – просипел он, хватаясь за горло. – И задохнемся! Здесь совсем нет воздуха!
Стены пузыря погасли, наступила короткая невесомость, по телу прошла сверху вниз волна зноя, и земляне очутились на улице вполне земного города, хотя совсем пустого, без транспорта и пешеходов, и очень мрачного. Асфальт улиц имел фиолетовый оттенок, а глыбы зданий казались обожженными давним пожаром, оплыли и покосились.
Тем не менее воздухом этого города можно было дышать, несмотря на незнакомые горькие запахи, температура его не превышала десяти градусов по Цельсию, сила тяжести приближалась к привычной, а солнце в бледно-голубом небе не отличалось от земного. Хотя Ростислав подозревал, что все это ему только кажется.
– Где мы?
– Это один из первых «залов» Эхурсагкуркурры, – неуверенно пояснил Будимир. – Я только подогнал его параметры под нашу соматику.
– Значит, пейзаж города – иллюзия? – разочарованно проговорил Светлов.
– Вовсе нет, – солидно, по-взрослому заметил мальчишка. – Он выглядит так, потому что мы привыкли к организованным таким образом пространствам.
– Иллюзия, но качественная, – кивнул Светлов, пряча улыбку. – Со всеми эффектами присутствия и психического воздействия. Когда-нибудь я привыкну. Но поскольку наша задача – поиск меча, следует наметить какую-то стратегию. С чего начнем?
– Сначала попытаемся определить центр управления с главным компьютером замка. Если удастся с ним договориться, он покажет нам нужные уровни.
– Согласен, принимается. Как это сделать практически?
– Здесь должен обитать проводник, папа с ним был знаком.
– Какой проводник?
– Один из слуг Гиибели был когда-то магом, но Гиибель его подчинил своей воле и превратил в невидимку... а душу до конца не убил. Папа звал его сват Наум.
– По-моему, в наших сказках есть такой персонаж. Выходит, и он существовал в реальности. Позови его, он должен объявиться.
– Зову, не откликается. Наверное, умер или смог выбраться на волю. Ничего, я сейчас попробую по-другому.
Будимир прошелся по тротуару чужого города, сунул руку в закопченную бетонную – с виду – стену ближайшего здания, и рука свободно вошла в стену как в бесплотный голографический объем.
Здание вздрогнуло, как мыльный пузырь, сломалось, бесшумно сложилось внутрь себя, и на его месте выросла прозрачная чаша с двумя креслами.
– Садитесь, дядя Слава, это наш экипаж.
– Без мотора? – хмыкнул Ростислав.
