Остальные крокодилолюди скрылись за полотнищами парусов.
Ненагляда подошла к убитому ею монстру, вытащила кинжал – совершенно сухой с виду, обернулась к мужчинам, наблюдавшим за ней с одинаковым чувством изумления, и подбоченилась:
– Вы думали, я совсем слабая? Меня учил воинским искусствам сам Ратмир!
– Знатный инструктор, однако, – пробормотал Ростислав, не зная, как относиться к поступку девушки. – Меня мои наставники не учили наносить удар в спину.
Глаза спасенной пленницы вспыхнули, затем сделались виноватыми.
– Я сделала что-то не то?
– Не стоило их добивать, это уже лишнее. Победитель должен быть великодушен. Но что сделано, того не воротишь. Дима, надо уходить. Эти красавчики сейчас вернутся в утроенном количестве, и я не уверен, что у них не найдется оружия помощней.
– Мы не будем искать меч?
– Есть дела поважней. – Ростислав кивнул на девушку, подходившую к ним с убитым видом. – Ее надо отправить домой в целости и сохранности. Вызывай Вольха.
– Я отсюда не... – Ах, да, забыл. Тогда ищи выход за пределы Эхурсагкуркурры.
– Простите, я больше не буду своевольничать, – прошептала, отвернувшись, Ненагляда.
Ростислав почувствовал толчок в сердце, с трудом удержался, чтобы не обнять бывшую пленницу гарема. Ее поступок перестал казаться ему чрезвычайным событием.
– Ладно, забыли. Жалеть этих уродов не стоит. Будимир странно посмотрел на него, но промолчал.
– У меня идея, – вдруг оживился мальчишка. – Почему бы нам не вызвать на помощь Инсекта? Пусть его муравьи-охотники поищут Финист.
– Они же заблудятся! Эхурсаг – не обычный замок.
– Они тоже – не обычные муравьи. Инсект – разумная система, обладающая магическими возможностями.
– Как Вольх и Усыня? Тогда почему бы действительно не попробовать? Нам следовало догадаться об этом раньше. Однако как же ты вызовешь Инсекта, если стены Эхурсагкуркурры не пропускают ментальный вызов?
– Инсект гораздо ближе, чем Вольх, он принадлежит миру Гашшарвы. – Будимир побледнел, вернее, кожа его лица приобрела голубоватый оттенок – он превратился в магическую «антенну». – Я попытаюсь развернуть фазовый фронт волны... – Что он делает? – шепнула Ненагляда на ухо Светлову.
От ее близости у него закружилась голова, и он вынужден был некоторое время бороться с собой, а когда собрался ответить, в зале с парусами появился Инсект.
На муравья это сверкающее, словно осыпанное драгоценными камнями создание походило мало, хотя нечто от насекомого в его облике, безусловно, просматривалось. Оно возникло над головами людей и спланировало на пол, как стрекоза, трепеща хрустально-прозрачными крыльями.
С тихим возгласом испуга Ненагляда спряталась за спину Ростислава, доставая свой кинжал.
– Кто это?!
– Спрячь, это друг, – покосился на нее Светлов.
– Рад приветствовать Избавителя и его защитника, – зазвучал в голове Ростислава шуршащий бестелесный голос. – Я гляжу, вы круто поговорили со слугами мрака. Иногда они забредают и в мои владения. Чем могу помочь?
– Мы ищем меч Святогора – Финист, – сказал вслух Ростислав. – Поможешь найти?
Ненагляда издала восклицание, но он не обратил на это внимания, полагая, что девушка просто боится гостя.
– Опишите, каков он, – попросил выразитель воли разумного муравейника.
Ростислав перешел на мыслеобмен, представил меч и коротко описал его возможности.
– В этом мире на каждом шагу западня, – задумчиво проговорил Инсект, выловив в памяти Ростислава стихи Хайяма. Он сочетал в себе признаки человека, дракона и насекомого, как бы непрерывно перетекая из формы в форму. – Я еще не совсем восстановился после неволи, но постараюсь выполнить вашу просьбу.
Взмахнув крыльями, он воспарил над парусами огромного зала-пространства, влился в один из белоснежных, надутых неслышимым ветром парусов, как капля воды, исчез.
– Эх, не успел предупредить его, что у нас мало времени, – с досадой щелкнул пальцами Ростислав. – Чтобы обшарить весь замок даже с помощью всех его охотников, потребуется по крайней мере месяц, если не год.
– Он не будет обшаривать весь замок, – отозвался Будимир. – Я дал ему координаты гарема и личных покоев Гиибели.
– Молодец, догадался, хотя и на обыск этих горизонтов можно потратить уйму времени.
– Зачем вам этот меч? – поинтересовалась Ненагляда.
– Для защиты от врагов, – нашелся Ростислав.
– От каких врагов?
– У твоего повелителя, захватившего тебя в плен, остались друзья и сторонники, они очень хотели бы настичь нас и прикончить.
– За что?
Ростислав хотел ответить шуткой, но не успел. В зале снова появились дактили. Только теперь их было около трех десятков, и среди них оказались три гиганта, похожие на вставших на дыбы и закованных в латы коротконогих горилл.
– Дождались, – сквозь зубы проговорил Ростислав. – Я предупреждал. Надо было все-таки сначала выбраться отсюда, а потом звать Инсекта.
Будимир покраснел, приняв прозвучавший укор на свой счет.
– Мы можем перейти на другой уровень оси или вообще в другую пространственную ось, дядя Слава.
– Они нагонят нас и там.
Ростислав достал меч, отодвинул Ненагляду назад, за спину.
