— Мне не нужны бессмысленные жертвы, парень… — девушка сделала шаг вперед. По ее взгляду и голосу нельзя было ничего прочитать, — Отойди. У меня нет причин тебя убивать. Сделай одолжение — поживи еще немного. Не думаю, что ей будет приятно видеть твои внутренности… — она кивнула на Лили, но Дэлл и не думал отступать. Наконец, к нему присоединился Виктор…
— Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим… Ты с ней? — он обращался к Сэму. Тот лишь покачал головой.
— Я просто хочу спасти друга. Этот бой не мой. Вайолет для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее…
— Хорошо… Если так, не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность. Мы не будем тебя трогать, — Сэм кивнул, не собираясь вмешиваться, и Виктор перевел взгляд на Вайолет, — Ты в меньшинстве. Что будешь делать? Если одумаешься и уйдешь, мы поможем спасти твоего друга…
— Мне не нужна ваша помощь. Если я не убью ее… Нет… Если одна из нас не умрет, наши близкие и мы никогда не будем в безопасности… Это на всю жизнь… Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас должна умереть… По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить… Ни брата, ни друга, ни любимого… Предлагаю сделку… В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.
— Еще чего?! — крикнул Дэлл. Он был в бешенстве, на грани того, чтобы напасть на Вайолет, но девушка остановила его, схватив за рукав куртки. Дэлл удивленно посмотрел на нее и замер.
— Я согласна, — ответила Лили. Все обернулись в ее сторону.
— Что?! — Дэлл схватил ее за плечи и встряхнул, прямо, как недавно сделал Сэм с Вайолет, — Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой!
— Я хочу жить, Дэлл… — тихо ответила она, — Очень хочу… Но не ценой вашей смерти! Это ведь правда… Я не смогу никого защитить… Нас не оставят в покое… Даже если умрет Кассандра придут другие…
— Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?! — Дэлл пытался докричаться до нее, но Лили лишь ласково улыбнулась. Ее глаза блестели от слез и руки, удерживающие ее, ослабли…
— Прости меня, Дэлл… И ты, Виктор, прости… Скажите Нику, что я сожалею. Пусть он живет, пусть делает глупости, выступает и занимается любимым делом… Пусть найдет хорошую, добрую девушку, любит и защищает ее… — Лили отступила в сторону Вайолет. Дэлл с Виктором собирались перегородить ей путь и в этот миг прозвучал оглушающий выстрел… Парни обернулись на него, но было поздно. Безжизненное тело девушки ударилось о пол… Тут, среди руин некогда роскошного поместья, умер еще один человек…
— Нет… Лили… Лилиан! — Дэлл бросился к ней, едва она коснулась земли. Он тряс ее, пытаясь привести в чувство, но все было тщетно. Виктор тяжело вздохнул и положил руку ему на плече, покачав головой.
— Не нужно… Хватит… Она мертва, — эти слова стали громогласным приговором. На миг его глаза расширились и опустели. Дрожащими руками он опустил Лили на землю и до боли сжал кулаки, впиваясь в кожу ногтями. Кто-то приближался, но на шаги обернулись все, кроме него… Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним, ступая яркими алыми туфлями по пыльному полу. Тук-тук… Тук-тук…
— Ты опоздала, Кассандра! — Вайолет даже не дрогнула при виде нее. Демона, который оставил ее гнить в подвале собственного дома на долгие годы, — Лилиан Джеймс мертва. Я — совершенный демон! И живой ты никуда не уйдешь…
— Да… — протянула она, с улыбкой осматриваясь вокруг, пока ее взгляд не остановился на обмякшем теле у ног Дэлла. Кассандра подняла руки и громко хлопнула в ладоши несколько раз, — Вижу, вы устроили потрясающее представление! Браво, Вайолет. Я не ошиблась в тебе… Да, все превосходно. Вот только вы не учли одну маленькую, крохотную деталь… — изобразив соответствующий жест руками, она оскалилась.
— И что же это? — напряженно спросила Вайолет.
— Вы же не думали, что двойник демона так легко уйдет в иной мир? — ужасающая догадка пришла к ним не сразу.
— Неужели?.. — тихо проговорил Дэлл, опуская взгляд на Лили. Она лежала так же, как и минуту назад, без признаков жизни. Он одарил ее печальным, полным сожаления взглядом.
— Ну-ну… — уловив его мысли, сказала Кассандра, — Не нужно делать такое лицо. Да, она умерла. Но дай ей время. В конце концов, телу нужно время, чтобы прийти в себя…
— Значит вот, что ты планировала с самого начала?.. Чтобы мы пришли, я убила Лилиан и она стала демоном?
