Даше купила клубничный вафельный рожок, Васе – булочки с сосисками и корейской морковью, себе же – все, что у торговцев было с куриным мясом, притом по три штуки.
– «Горячая собака» – такое смешное название, – откусив с треть хот-дога, невнятно произнес Вася.
– Ага, особенно когда оно себя оправдывает, – легкомысленно отозвалась я.
– В смысле? Хочешь сказать, что тут собачатина?! – Парень, позеленев, отодвинул от себя бумажный пакет.
– Брезгуешь? – поддела я его. – Ну и ладно, мне больше вкуснятины достанется.
Вася вскочил с лавочки.
– Я сейчас. – Он бросился по аллее вверх.
«Зачем ты так, Миа? – совсем по-взрослому огорчилась девочка. – Васю тошнит при виде волосинки в супе, а ты ему такое сказала».
– Честно? Не знаю, Даш. Иногда находит что-то, и шутки становятся злыми.
Она задумчиво кивнула, словно понимая.
«Миа, я поела, теперь могу бежать к детям? Я чуточку поиграю, ладно?»
– Сколько хочешь играй. – И уже вслед малявке добавила: – Все равно влетит, так что домой можно не торопиться.
К моменту возвращения шофера девочка исчезла в недрах надувного замка. Двухэтажный, яркий, он магнитом притягивал детвору. Табличка у входа ясно предупреждала, что родителям вход воспрещен, но миниатюрная шатенка, разувшись, полезла туда за своим карапузом. Мальчик еще плохо ходил, но смело устремился туда, где раздавался радостный смех.
Молодец все-таки Владимирский, что открыл бесплатный зоопарк с аттракционами для малышни. Будь здесь кафе, вообще можно было бы отправляться сюда на целый день.
– Где Даша? – первым делом спросил водитель по возвращении.
– Там, – указала рукой. – Вася, прости, пожалуйста, за шутку про собачатину. Не хотела тебя расстроить. А в хот-догах, поверь, качественные куриные сосиски, ешь спокойно.
– Спасибо, аппетит не нагулял, – хмыкнул он, но схватил пирожок, испеченный Кимом. – Слушай, Миа, а ты бы ела собачатину?
Я даже не подавилась – после того, что грызла в волчьем облике, мне никакая еда не страшна. Так что зря парень пытается отбить у меня аппетит, вызвав рвотный рефлекс.
– Вась, несколько странный вопрос, ты так не считаешь?
– Извини. – Он смутился.
Я широко улыбнулась:
– Если ничего другого не будет, то ела бы. Говорят, она напоминает говядину, хоть немного и жирновата.
Водитель переменился в лице и больше не приставал.
Прошло еще немного времени, и Даша оставила надувной замок.
«Я так устала, Миа, – захныкала она мысленно. – Хочу домой».
Мы поехали обратно.
Возвращались таким же способом, как и добирались до зоопарка, то есть меняя машины. Чувство неясного беспокойства усилилось, когда я заметила, что девочка виновато отводит взгляд, не желая смотреть мне в глаза.
– Даша, что случилось?
«Ничего, Миа».
– Точно?
Девочка вздохнула и повинилась: «Мне стыдно, что я заставила вас везти себя в зоопарк».
– Успокойся, не хотели бы – не повезли бы.
Я обняла ее за хрупкие плечики, и Даша, всхлипнув, мысленно прошептала слова благодарности.
Маленькая, обычно веселая и беззаботная, легкая, как фея из сказок, хорошенькая, как ангел из библейских мифов, она вызывала умиление. Мне стало все равно, что она хитрила с поездкой, что применила дар, чтобы заставить отвезти ее на встречу с Ксенией. Как я могла на нее обижаться, если ее действия логичны? Каждый ребенок любит свою маму и хочет, чтобы она была рядом. Разве правильно осуждать за подобное желание? Нет, разумеется. Ее можно только пожалеть и простить за уловки и доставленное беспокойство.
– Все будет хорошо, Даш, – пообещала я и сама себе поверила.
Вольский вернется, я сразу расскажу про подавляющий волю его жены амулет – «Зеркало Купидона». Узнав, что измена вызвана вредными чарами, он простит Ксению, и у Даши снова появится полная семья. Счастливые, любящие родители, которые оба будут рядом с ней.
Это был по-настоящему сладко-горький момент. Я понимала, что поступлю правильно. И в то же время испытывала странное чувство потери чего-то важного. Вот только чего? Анализировать свои чувства не хотелось.
Остаток дня прошел спокойно. Даша, набегавшись в зоопарке, отказалась от подвижных игр, и до вечера мы рисовали драконов и принцесс, а еще читали сказки.
Ночь выдалась тихой и безлунной. После дневных переживаний я уснула, что называется, без задних лап, и даже страшные сны-воспоминания не тревожили до утра.
Ну а днем, точнее, ближе к вечеру, случилось то, что заставило встряхнуться…
После обеденного отдыха мы с Дашей долго играли в прятки в саду. Затем, подустав, устроились на шерстяном пледе в тенечке под деревом, недалеко от лабиринта из туи.
«Миа, а он кусается?» – с опаской глядя на жука-оленя, спросила девочка.
Коричнево-черное насекомое величиной с мышку агрессивно нападало на стебелек, который я ненавязчиво ему подставляла.
– Не знаю. Хочешь проверить?
Даша заулыбалась:
«Нет уж, спасибо!»
– И правильно делаешь, – похвалила я ее. – Некоторые потенциально опасные вещи лучше не проверять.
