И я с какой-то черной радостью в душе смотрю на то, как и красотки, и Нарисса, и Одар, пригибаясь, бегут к мосту, ведущему к замку, а дождь, ставший настоящим ливнем, нещадно заливает их, смывая лоск и важность. Перед стихией все равны, да?
Третья молния, разветвленная, как дерево, и яркая, как вспышка сверхновой, на миг ослепляет нас. Волна грома, обрушившаяся следом, заставляет покачнуться. Ливень становится еще сильнее. Первый порыв шквального ветра едва не швыряет меня на бортик моста. Благо, тот высокий и прочный, и я хватаюсь за него. Но все равно чувство такое, что будь ветер чуть-чуть сильнее, он бы снес не только меня и ограждение, но и весь мост целиком.
Дэрек, уже будучи совсем рядом, спотыкается, но сохраняет равновесие. Ругается на шанском, хватает меня за плечи, разворачивает к себе...
И вот теперь мне тоже становится жутко.
Потому что я не вижу магии в его глазах, которая там точно до этого была. Но зато вижу огромное нечто, поднимающееся за его спиной. Будто дракон, не маленький забавный звереныш, а огромный настоящий монстр, ткется из теней и закрывает собой все пространство позади.
– Дэрек, – шепчу одними губами, но он меня понимает. – Что это?
– Где? – он оборачивается, следуя за моим взглядом, и тут же коротко ругается еще жестче. – Только этого сейчас не хватало! – добавляет с каким-то злым отчаяньем в голосе. Сквозь шум бури слышу его с трудом. Но Дэрек быстро берет себя в руки и снова разворачивается ко мне. – Так, Кристина, в конце этого моста – мотолет Одара. Наша задача, добежать туда. И как можно скорее! Поняла?
Быстро киваю, не в силах вымолвить ни слова, потому что не могу оторвать взгляда от Тьмы, которая все уплотняется и уплотняется. И новая вспышка синей молнии лишь еще сильнее отчерчивает силуэт монстра. А его рев сливается с новым раскатом грома.
Но Дэрек все-таки перекрикивает их всех:
– Тогда разворачивайся и беги! Быстрее! И не оглядывайся!
Сперва хочу подчиниться, но тут меня озаряет:
– А ты?
– А я за тобой! – стопроцентно лжет он. – Ну, беги!
И понимаю, что чтобы не происходило сейчас на площадке, на которой под весом уже вполне проявившегося в реальности дракона в пыль крошится каменная беседка и сминаются розовые кусты, все гораздо хуже, чем кажется. И Дэрек знает, что именно и насколько. И надеется этому противостоять. Только даже я догадываюсь, что без магии, которой почему-то больше нет в его абсолютно человеческих глазах, он и секунды не продержится против дракона, который ему сейчас абсолютно точно не подчиняется. Совсем.
А, значит, это будет «разговор» насмерть.
Сердце сдавливает обруч ужаса. Ну нет! Не для этого я спасала жизнь этому типу, чтобы он тут в рыцаря играл!
Да и это ему Тень опасна. А мне? Вон, как вчера млел и лужицей растекался! Неужели это ничего не значит?
– Нет! – заявляю категорично с уверенностью, которая откуда-то берется во мне. Знать бы еще, откуда. И, прижимаясь к бортику моста из-за нового порыва ветра, осторожно шагаю вперед, к дракону.
Сумасшедшая? Да. Но если я не смогу его как-то успокоить, кто сможет? Да и, по большому счету, какая разница, если через семь дней Нарисса все равно добьет меня? Сегодня, завтра, через неделю... Разницы никакой.
– Что? Что ты творишь? – Дэрек пытается мне помешать, но ветер плотно держит его, чуть откинув от меня в сторону.
– Не лезь! – твержу, продолжая шаг за шагом двигаться вперед и не отводя взгляда от дракона, которой наконец-то весь тут – в реальности. И он как раз распахивает огромные зеленые глаза, жадно принюхиваясь и с шумом вбирая воздух ноздрями, издавая при этом очень невеселые рыкающие звуки.
Дождь, барабанящий по чешуе дракона огромными каплями, явно не нравится ему. Потому что монстр вдруг утробно рычит, а после – распахивает клыкастую пасть и заливает ледяным пламенем все вокруг, превращая площадку и часть моста в каток. Так что теперь я еще и сильно скольжу. Будто мало было трудностей!
– Кристина! – Дэрек предпринимает новую попытку задержать меня, но ветер словно играет в моей команде и снова не дает шану сделать вперед ни шага, удерживая около бортика.
Может, и не словно. Но разборки с ветром я решаю отложить на потом. Пока у нас на очереди вышедший из-под контроля дракон. Который как раз заметил меня.
Под пристальным взглядом гигантских зеленых глаз, украшающих огромную морду чудовища, я медленно, буквально ползя по стеночке, подхожу еще ближе. Настолько, насколько позволяют дрожащие от дикого страха колени.
Я точно и определенно сошла с ума. Совершенно.
Я ведь обещала себе больше никогда не дотрагиваться до чужих теней без веских причин! И когда? Всего-то прошлой ночью!
Но, с другой стороны, а разве это не та самая причина?
Да и если существует что-то более веское, чем вышедший из-под контроля огромный дракон, размером с приличный вертолет, то я не хочу об этом знать. Совсем. Потому что сейчас мне кажется, что хуже быть уже не может.
Проблема в том, что я точно знаю – может. И еще как...
