Ну и они решили действовать, чтобы никто не мог спрятаться за чьи-то спины. А кто-то из аниров почему-то решил им помочь. Правда, как именно они сговорились между собой, тут мне никто рассказывать не стал. Но факт оставался фактом: Нарисса была похищена во время сна прямо из кровати. Меня же ждали около комнат.
Только вовсе не ради того, чтобы пролить для меня свет на истинное положение вещей или вывести меня из игры, чтобы Нарисса и Дэрек не могли меня использовать в своих целях. Нет. Я же ведь одна из рунни. Ну и что, что не известная с самого начала. Мало ли, почему. Для остальных – я все равно потенциальная Избранная. А, значит, участвую в Отборе на всех его этапах. Справедливости ради.
И теперь нам обеим предстоит дожидаться конца Отбора вот здесь. Нариссе – в колбе-артефакте, который поддержит ее живой и здоровой столько, сколько нужно. Мне – в виде связанного червяка. Правда, обо мне светленькая будет заботиться лично. Ведь собрание обиженных невест, как выяснилось под конец беседы, происходило в ее спальне.
– Анир говорил, чтобы мы тебя не трогали, – перед уходом замечает она, оглядывая толпу товарок, в которой я насчитала почти двадцать человек. – Но так будет надежнее. Жаль, посадить тебя к анирэ нельзя. Придется оставить связанной. По крайней мере, пока. Так что, располагайся по удобнее. Тебе здесь сидеть долго.
– А ты? Тоже будешь здесь?
– Да. Но сейчас уйду. Скоро у нас ужин с шанами. Это как бы их извинение перед теми невестами, что вчера оказались усыпленными или обманутыми слугами. Кстати, о слугах. Я запретила им заходить сюда без меня. Так что на чью бы то ни было помощь не рассчитывай. Ну а на ночь, до того, как запирают комнаты, я вернусь. Пойми, мы не хотим никому ничего плохого. И еду, и воду, и все, что нужно, ты получишь. Но только когда я вернусь.
И после этих слов меня все-таки оставляют одну. Связанную и очень неприятно «обрадованную» таким поворотом дел.
Ну вот! И что теперь делать?
Нет, конечно, чары не позволяют чувствовать себя совсем уж плохо в физическом плане. На самом деле нет даже того дискомфорта, который появляется в теле, когда долго сидишь на одном месте. Но беспомощность и планы, которые вот так просто пошли под откос... Это злит до слез, что солеными дорожками сбегают по щекам. И вид Нариссы, плавающей в «аквариуме», не радует ни капли.
Ну, подумаешь, ее предал кто-то из своих. Саар? Макс? Кто-то еще? А, может, и ее шан-любовничек приложил к этому руку?
Мне плевать на то, скольких мужчин обманула она. И плевать на то, сколько и кто обманул ее. Почему проблемы из-за этого должны быть у меня? А? И что стоит только-только забрезжить лучу надежды на то, что вот теперь все восстановится и станет лучше, что-то связанное с ней обязательно все портит.
Да сколько можно!
Двигаюсь на все возможные лады, пытаюсь хотя бы расслабить путы. Бесполезно.
Сгибаюсь пополам, мысленно радуясь хорошей гибкости, и впиваюсь зубами в край нити, обвязывающий ноги, чтобы разорвать ее хотя бы там...
Не рвется. Зато чуть ли не трещат зубы.
Извиваюсь, чтобы увидеть узлы, которыми эту нить между собой связали. А ведь по логике такой должен быть! Но, то ли удача просто не на моей стороне, то ли у магических нитей нет узлов, то ли он выглядит как-то по-другому... Так что, нет.
И тут нет. Снова нет. Совсем нет...
Стоит подумать об этом, как в комнате становится темнее. Сперва совсем чуть-чуть. Но медленно и верно Тьма густеет, знакомо уплотняется, становится вязкой, как кисель...
Только это не Топ и не кто-то другой. Не сразу понимаю, что вижу. Но вскоре убеждаюсь, что это – моя собственная тень, слившаяся с моей же собственной магией. И это что-то новенькое! Вспоминаю уроки, данные Дэреком накануне, сосредотачиваюсь на все множащихся и множащихся тенях...
«Найдите Дэрека и приведите ко мне», – отдаю мысленный приказ, всеми силами вспоминая лицо шана. – «Найдите и приведите».
Надеюсь ли, что у меня получится? Не очень. Но так как другого варианта все равно нет, а сидеть в этой комнате придется долго, если ничего не сделаю, продолжаю приказывать им снова и снова...
И в какой-то момент это работает! Сперва комната погружаются в беспроглядную тьму, в которой светлыми пятнами остаемся только я, обвязанная сияющей нитью, да колба с Нариссой, которая словно даже ярче светится. Не иначе, из-за каких-нибудь особенных чар. А после – тени резко закручиваются в вихрь, распластываются по стенам «антисолнечными зайчиками» – и, распавшись калейдоскопом, исчезают.
Остаюсь снова в тех же условиях, что и была раньше. Чужая светлая спальня, двойник-«русалка» и я на полу.
К счастью, совсем на недолго.
Даже не успеваю огорчиться этому, как вижу вновь собирающийся черный туман, в котором всполохами серебрятся изумрудные искры. Туман моментально плотнеет и внутри него появляется сперва мужской силуэт, который материализуется в Дэрека, взгляд которого пылает от магии.
