«Мира, сохраняй спокойствие!» — Звёздочка внутри взволнованно шептала, её голос был настойчивым, но успокаивающим. — «Он может нас проверять, нужно дальше скрываться!»
Я тихо вздохнула, возвращая маску спокойствия.
— Простите, Ваше Величество? Меня зовут Мирослава.
Император откинулся в кресле, его золотые глаза сузились, изучая меня. Каждая секунда казалась вечностью, но я не смела поднять головы. Нужно играть роль до конца.
— Роксана, хватит этого представления. Сначала я не поверил, когда сказали, что ты черный дракон, но сейчас… Я везде узнаю этот надменный взгляд зеленых глаз. В нашу последнюю встречу ты смотрела на меня точно также.
Звездочка тихо зашипела: «Сказали? Кто? О нас знают только трое, но они же не могли нас предать, правда?»
«Правда. Они бы не предали. Неужели в академии есть шпионы? Тьма! Надо держаться!»
Я заставила себя проглотить нарастающий страх и снова принялась играть свою роль.
— Ваше Величество, — прошептала я, заставляя себя взглянуть на него, — быть может, вы меня с кем-то путаете. Я не знаю, о чём вы говорите. Я… — моя нижняя губа дрогнула. — Я не заслуживаю вашего внимания. Я всего лишь подопечная дара Дариана, ничего больше.
Он молчал, продолжая буравить меня взглядом. Затем медленно наклонился вперед, его голос стал ниже и жёстче:
— Так, Рокси! Советую тебе поговорить со мной в открытую, если не хочешь прямо сейчас отправиться на плаху.
«Да чтоб его звери пустынные сожрали! Вот и что теперь делать?» — я отшатнулась назад и сжала кулаки.
«Что теперь?» — Звёздочка в панике затрепетала. — «Он нас убьет? А Дара? Что же с нами будет, Мира?! Что делать?»
«Тихо! Не мешай мне думать.» — мысленно окликнула я её, пытаясь выстроить хотя бы какой-то план. — «Никто ничего нам не сделает. Сейчас со всем разберемся! Будем импровизировать.»
Я резко выпрямилась и позволила дерзкой ухмылке украсить мои губы.
— Ну раз ты так просишь, то давай поговорим начистоту, Дамир. Смотрю, хорошо живется убийце целого рода, да?
Вопреки моим ожиданиям дракон не разозлился, а рассмеялся.
— Да, ты права, живется мне не плохо. — он окинул меня оценивающим взглядом. — Как вижу, тебе не хуже. Не расскажешь, как же великая наследница рода Роксана арх Тэнебрис стала жалкой человечкой Мирославой дер Анош? Неужели братец постарался?
Сердце сжалось в страхе. Нельзя, чтобы он узнал о Дариане. Я сделаю всё, чтобы защитить его.
Нацепив на лицо безумную ухмылку, я издала хриплый, фальшивый смех.
— Ахаха… Дариан? Помог? Да чтобы я приняла помощь от кого-то из рода Аурум! Этот дурак повелся на мою душещипательную историю о мечте учиться в академии. Мне даже придумывать ничего не пришлось, он с радостью помог бедной способной человечке. — я злобно ухмыльнулась. — Не представляешь, как долго я ждала этого момента!
Веселье императора мгновенно улетучилось, его лицо напряглось, кулаки сжались, а на скулах заиграли желваки.
— И зачем же ты вернулась?
— А сам не догадаешься? — я хмыкнула с насмешкой. — Пришла пора мести! Помнишь, как отнял у меня семью? Теперь моя очередь!
— Думаешь, сможешь мне что-то сделать? Теперь, когда я точно все знаю, ты не сможешь скрыться, тебя ждет казнь. — злобно произнёс он, вскочив с кресла. Мой взгляд на мгновение задержался на его неподвижных крыльях.
«Это невозможно, я думала Звездочке показалось, но теперь я точно уверена.»
Усмехнулась, выдвигая предположение.
— Давно дракон тебя бросил?
Император вздрогнул:
— Что ты несешь?!
— Твои крылья, они иллюзорные. И глаза, если присмотреться, не такие золотые как у Дариана, у тебя они скорее светло карие.
— Замолчи! От кого ты узнала?!
— А мне не обязательно спрашивать у кого-то, я и сама догадаться могу. Что, дракон не выдержал твоих злодеяний, да? — я упивалась мелькнувшем во взгляде Дамира страхом. — Ну да, кому понравиться, когда истребляют его друзей.
— Ты! Дрянь! Я не буду ждать казни, уничтожу тебя прямо тут!
«Мира! Щит!» — Звездочка, до этого тихо следящая за происходящим, громко вскрикнула. Не теряя ни секунды, последовала ее словам.
Дамир кинул в меня огненный шар. Теперь понятно в кого принц такой психованный и злой. Заклинание разбилось о мой щит. За ним последовал ещё один удар, и ещё. Дамир наступал на меня, не оставляя шансов на спасение. За дверью охрана, остаётся только одно.
Я развернулась и кинулась к открытому окну, но император успел схватить меня за накидку. Рывок, звук рвущейся ткани — и я полетела вниз. Сорвав с пальца кольцо, распахнула крылья и взмыла в небо. Сзади раздался громкий крик: "Стража!" — но я лишь прибавила скорости.
«Мы летим!» — радостно воскликнула Звездочка.
Чувство страха и радости от свободного полета перемешались в одной буре эмоций. Я слилась с ночным небом, будто тень, пролетая над домами. Снизившись, приземлилась в районе трущоб. Кажется, улетела достаточно далеко. Они не сразу меня найдут.
Схватившись за браслет, я мысленно обратилась к Дариану:
«Дар! У нас проблемы, Дамир меня раскрыл, я сбежала и сейчас прячусь в трущобах. Уверена, он захочет тебя допросить, делай вид, что ничего не знал, прошу!»
