Я знал, что Рой и Райсу рядом с ней. Они — те, кому я мог доверить её защиту. Но даже это осознание не успокаивало меня полностью.
С этой мыслью я подошел к окну и посмотрел в ночное небо. Даже если я не смогу быть рядом с ней, я сделаю всё, чтобы она была в безопасности. Впереди ждут долгие и тяжелые дни, и мне предстояло сделать еще не один трудный выбор.
Сжав кулаки, я заставил себя сосредоточиться на ближайших делах, сейчас главное усыпить бдительность Дамира.
Райсу промыл свои раны, и теперь мы сидели за старым деревянным столом, погруженные в тревожные мысли. Рой выглядел напряженно и задумчиво — на его лице отражалась борьба с осознанием всей опасности, которая внезапно обрушилась на нас. Тишина давила на меня, становясь невыносимой, и я наконец решилась прервать её, обратившись к вампиру.
— Так что произошло, Райсу? Почему ты сказал, что опасность грозит всему миру?
Вампир отвел взгляд, видимо, собираясь с мыслями, прежде чем начать рассказ.
— Когда тебя забрали к императору, я пошел за тобой, — начал он медленно. — Но на одном из поворотов потерял след и свернул не туда. Так я оказался в подвале. Уже собирался уйти, но заметил зачарованную дверь, за которой чувствовалась сильная тёмная энергия. Неожиданно, она открылась, и я, превратившись в мышь, проскользнул внутрь.
Райсу замолчал, словно борясь с воспоминаниями, а затем продолжил, вздохнув:
— Там… были огромные клетки с пустынными тварями и столы, заваленные отчетами, колбами, и какими-то странными образцами. Не успел я как следует всё рассмотреть, как дверь вновь открылась, и в комнату вошли принц и Парис.
Звездочка грустно вздохнула: «Я же говорила Тие, что он предал нас, почему же она меня не послушала…»
— Парис? — я не смогла сдержать возглас удивления. — Мой дядя?
— Да, Мира. Именно он, — подтвердил Райсу. — Я не смог услышать весь разговор, но услышанного хватило, чтобы понять основное. Они проводят эксперименты над пустынными тварями, пытаясь их подчинить, и уже добились прогресса. Более того, они проводят опыты с их кровью. Но самое ужасное — это то, для чего они всё это делают. Император намерен захватить все государства, подчинив этих существ, он сможет покорить весь мир.
Мои мысли закружились, словно в вихре, и я почувствовала, как сердце замерло от ужаса перед раскрытой правдой. Рой, напротив, окончательно вышел из своего оцепенения и сосредоточенно слушал каждый звук, каждый жест Райсу.
— У меня не получилось дослушать до конца, — продолжил Райсу. — Они заметили меня, и я был вынужден спешно улететь. А что произошло у тебя?
Я краем глаза посмотрела на Роя, обдумывая, стоит ли доверять ему дальше.
«Дариан поручил ему нашу защиту, нам придется принять его как союзника, хотя он мне все еще не нравится!» — сказала Звездочка, развеивая мои сомнения.
— Император знает, кто я на самом деле, — начала я, стараясь контролировать голос. — У него точно есть шпионы в академии, потому что он говорил слишком уверенно, будто знал о каждом моём шаге. Дамир заподозрил, что Дариан помогает мне, поэтому мне пришлось отвлечь его и сбежать.
Рой взглянул на меня с удивлением и неприкрытым беспокойством.
— А кто ты? Почему это так взбесило императора?
Не видя смысла в дальнейших тайнах, я сняла кольцо, и мой истинный облик, который я долго скрывала, проявился. На мгновение воцарилась мертвая тишина. Рой замер, уставившись на меня с раскрытым ртом, не в силах скрыть шок.
— Вот как, — тихо прошептал он, когда я вернула кольцо на палец. — Роксана… Тьма! К такому жизнь меня не готовила… Так вот почему Дариан так тепло к тебе относится.
Я подняла бровь, чувствуя легкое раздражение от его слов.
— Вообще-то мы узнали об этом не так давно. И тепло он ко мне относится не из-за того, что я Роксана. И, пожалуйста, не называй меня так.
— Прости, — смутился Рой. — Я просто в шоке. Но ситуация, конечно, дерьмовая. Что нам теперь делать?
Его слова были прерваны внезапным стуком в дверь. Мы все напряглись, готовясь к худшему, но Райсу, удивив меня, расслабился и сел обратно.
— Можете успокоиться, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Мира, это твой оборотень.
Я облегченно выдохнула и, подойдя к двери, открыла её. Лар стоял на пороге, его лицо выражало явное облегчение при виде меня. Быстро проскользнув внутрь, он сразу обнял меня.
— Мира, как же я волновался, когда ректор сказал, что ты в опасности, — прошептал он, затем заметил Роя и Райсу, чуть смущённо кивнул. — Здравствуйте, профессор. И вам тоже добрый вечер, э-э…
— Рой, — коротко представился демон.
— Да, господин Рой, — Лар торопливо вернулся к делу. — Я принёс твоё оружие, а также записку от ректора.
Он вручил мне предметы и сделал шаг назад. Я с благодарностью кивнула ему, быстро взяла конверт и начала вскрывать его.
«Мира,
Я понимаю, как тебе сейчас тяжело и страшно, поэтому хочу, чтобы ты знала: несмотря на расстояние, я мысленно всегда рядом с тобой. Твоя сила и решимость никогда не перестают удивлять меня, и я верю, что ты справишься с любыми трудностями, которые встанут на твоем пути.
