Можно подумать, до этого мы не торопились! Логика подсказывала, что нужно спуститься вниз, в подземелье, как и во всех других хранилищах, но подходящей лестницы никак не находилось. Ниже подвала спуститься не удавалось.
«Неужели мы ошиблись, и второе хранилище не здесь?» – накрыло меня тревожной мыслью. Но я тут же отмела ее: если бы мы ошиблись, Гатред не пришел бы сюда. Значит, нужно искать лучше.
– Нам надо искать в другом месте, – поняла я внезапно, останавливаясь посреди очередного коридора.
– Почему? – удивился Некрос.
– Потому что это система ходов, построенная моим предком-извращенцем! – сказала я, пытаясь интонацией дать понять, какие мы дураки. – А кем был мой предок?
Некрос прищурился, явно не улавливая, к чему я клоню.
– Вселенной сущностью? – осторожно предположил он. – Жрецом?
– Именно!
Некрос кивнул, соглашаясь. Мы торопливо выбрались из лабиринта через первую попавшуюся дверь (она привела нас в курительную комнату, которой у нас никто не пользовался, так как ни отец, ни дяди, ни Винс не любили это дело) и снова остановились.
И где теперь искать хранилище? Вход может быть спрятан где угодно! А времени совсем нет. Я беспомощно посмотрела на Некроса, давая понять, что у меня ноль идей. На его лице отразились сомнения, но еще одно мини-землетрясение, от которого содрогнулся замок, заставило его принять решение. Каким бы оно ни было.
– Подожди здесь, – отрывисто велел он, прикрыл глаза и… вдруг обернулся черным дымом и исчез.
Я хлопнула глазами и даже недоверчиво пощупала рукой воздух в том месте, где он только что стоял. Ничего подобного я раньше не видела. Если это перемещение порталом, то очень странное.
– Так, а мне-то что теперь делать? – вслух спросила я, оглядываясь по сторонам, как будто Некрос мог меня услышать.
Услышал он или нет, а рядом со мной вдруг снова заклубился черный дым, но на этот раз он уже больше походил на привычный мне портал, каким пользовались все верховные жрецы и сами стражи. Из портала так никто и не появился, из чего я сделала вывод, что меня приглашают в него войти. Уверенно шагнула вперед – и оказалась в объятиях Некроса на другой стороне. В глухом помещении без окон, наполненном тяжелым затхлым воздухом и холодным светом кристалинов.
– Вот так фокус! – удивленно воскликнула я, оглядываясь и немного удивляясь тому, что Некрос буквально вцепился в меня, словно давно не видел и сильно соскучился. Было, конечно, приятно, но неожиданно. – Как ты это сделал? И почему мы сразу так не сделали?
Я перевела вопросительный взгляд на него, и вдруг все поняла. Он не обнимал, а держался за меня, силясь не потерять сознание снова. По его лицу ползли новые линии. Они поднялись по вискам с обеих сторон, заползли на лоб и, продолжая художественно виться, устремились навстречу друг другу.
– Нет-нет-нет, – услышала я собственный испуганный шепот.
Пальцы сами собой коснулись его лица, как будто я пыталась ими остановить образование новых тонких шрамов. Конечно, я не могла этого сделать. Некрос стоял, пошатываясь, глаза его были закрыты, руки судорожно сжимали мои плечи, грозя оставить синяки от сильных пальцев. Но я почти не обращала на это внимания, чувствуя, как он едва заметно дрожит, и бессильно следя за появлением линий.
Наконец они остановились, так и не сомкнувшись, замерев в паре сантиметров друг от друга, дрожь унялась, а пальцы расслабились. Некрос открыл глаза и встретился со мной взглядом. На губах его появилась слабая улыбка.
– Не в этот раз, – тихо прошептал он. После чего решил ответить на мой вопрос: – Это особый способ перемещения, доступный стражам. Когда нам неизвестно точное нахождение места, мы можем просто пожелать оказаться рядом с большим количеством, например, воды, камней, людей или…
– Кристалинов, – закончила я за него.
– Да, и оказываемся в ближайшем подходящем месте. Я не был уверен, что получится, потому что обычно такое перемещение мы совершаем в своем естественном виде, то есть в виде энергии. Мое физическое тело вполне могло развеять в пыль. К счастью, удалось этого избежать.
Да уж. Я с трудом сглотнула рвущиеся наружу мысли по поводу такого риска. Какой смысл кричать и истерить сейчас, когда все уже случилось, а он в шаге от конца? У нас были задачи поважнее.
Убедившись, что Некрос в состоянии стоять самостоятельно, я метнулась к ближайшему стеллажу и схватила первый попавшийся кристалин. Сжала его обеими ладонями, не зная, что делать дальше.
– Физического контакта достаточно, как ты думаешь?
– Думаю, да, – медленно произнес Некрос, потирая кожу на лбу. После появления новых линий она всегда саднила, насколько я знала. – Но на всякий случай, сохрани один…
Он вдруг осекся, сдавленно охнул и уперся руками в колени.
– Что с тобой?
