— Я уже говорила тебе. Он все потеряет. Его семью. Его стаю. И, что еще важнее, его мечты. Я отказываюсь быть причиной всех этих потерь.
Она пошла вперед. Быстро.
Она хотела бы убежать, убежать от всех этих чувств. От всех этих потерь.
Он нагнал ее, и она замедлила шаг, когда они вышли на тропу, ведущую к домику. Казалось, что солнце заходит под совсем другим углом, нежели чем пару недель назад. В воздухе ощущалась осень, и, казалось, привносила с собой изменения в их жизни.
Эти перемены давались нелегко.
Он кашлянул, нарушив окружавшую их тишину.
— Значит, вы просто найдете обходной путь.
Она посмотрела на него, неуверенная в том, что он имеет в виду.
— Обходной путь?
— Без того, чтобы он все потерял.
— Не думаю, что это возможно, — сказала она.
— Все возможно. Ты же Кайли Гален, — сказал он, тепло улыбнувшись ей.
Она покачала головой.
— Знаешь, люди верят в меня больше, чем я того заслуживаю.
Он ухмыльнулся.
— Ты просто не видишь себя так, как мы.
Она разочарованно выдохнута, и волнение, которое она испытывала раньше, заполнило ее сердце.
— Я не создана быть воином, Дерек.
— Ты справишься, — сказал он. — Кроме того, помнишь, что ты сама мне говорила о принятии своих способностей, когда мы впервые заговорили об этом?
— Скорее всего, это был плохой совет, — сказала она.
— Нет, не был. Ты сказала, что мне нужно ценить свои способности. Ты была права. Теперь я не представляю свою жизнь без этих возможностей. Они часть меня. И вся эта история с мечом и Святым Воином тоже является частью тебя.
Она покачала головой.
— У меня и так куча забот, мне не нужно что-то еще.
— Каких забот? — спросил он.
— Посещающий меня призрак. Я должна помочь ей перейти на ту сторону, пока она не свела меня с ума. И мои задачи, — ответила она.
— А ты не думаешь, что вся эта история с мечом и есть часть твоих задач? Я думаю, что то, что он светится, когда ты его касаешься, говорит о том, что он должен тебе помочь.
— Ну, это не та часть, над которой мне бы хотелось работать сейчас, — выпалила она.
Несколько секунд спустя он спросил:
— Я могу тебе как-то помочь?
Она задумалась над этим.
— Не думаю.
— Расскажи мне об этом призраке, — сказал он.
Она рассказала ему о призраке, о голове и о его мече.
— Черт, это должно быть страшно, — сказал Дерек. — Они должны быть как-то связаны. У нее есть меч, и вот, у тебя появился реальный меч, — сказал о, остановившись, — я знаю, что Лукас принесет эти книги от своей бабушки, но все равно я хочу провести свое исследование в интернете. Может, я тоже найду что-нибудь.
— Спасибо, — ответила она, а потом посмотрела на него. — Вообще… за все.
— За все? — спросил он.
— Я не заслуживаю твоей дружбы.
— Еще как заслуживаешь.
Пару минут они шли в тишине. Звук их шагов по каменной тропинке сливался со звуками природы. Птицы вокруг щебетали, насекомые жужжали.
— Хочешь узнать кое-что? — сказал он.
— Что? — спросила она.
— Ты правильно поступила… с нами. Мне нужно было это услышать от тебя. Как бы глупо это не звучало, мне полегчало.
— Ты пытаешься удостовериться, что меня не мучает чувство вины? — спросила она.
— Нет, я серьезно. Это правильно.
Она посмотрела на него и поняла, что он был абсолютно честен.
— У нас все будет хорошо, так ведь? — спросила она.
— Ага, думаю, так и будет. Но я полностью серьезен по поводу нашей дружбы.
— Я тоже, — сказала она.
Еще немного пути они прошли в тишине.
— Какие еще там у тебя задачи? — спросил он.
Она не хотела объяснять Дереку все детали по поводу выхода в свет, поэтому объяснила другую часть.
— Я хочу помочь подросткам хамелеонам. Старейшины держат их изолированными от всего мира. Так невозможно жить.
— Как та девушка Дженни? — спросил он. — Она казалась… вполне нормальной.
— Да, такие как она… и она нормальная, просто… изолирована от внешнего мира.
Она рассказала ему, что у них не было мобильных телефонов и друзей за пределами общины.
— Это грустно. Дженни показалась… милой.
— Да, так и есть, — сказала Кайли, вспомнив, как та запрыгнула на спину Дереку и он бегал кругами, пытаясь ее сбросить.
Кайли почти улыбнулась.
— Знаю, о чем ты подумала, — сказал он.
— Это было забавно, — признала она.
— Нет, не было. Я мог ударить ее.
— Тебе не пришлось бы, — сказала Кайли.
— Не специально, но она набросилась на меня из ниоткуда. Я же не знал, что на меня нападает горячая девчонка.
— Так, — Кайли ткнула в него пальцем. — Ты думаешь, что она горячая. Я так и знала. Я видела, как вы двое смотрели друг на друга.
Он пожал плечами.
— Никак я на нее не смотрел.
— Нет, смотрел. Ты оценивал ее. А она оценивала тебя.
Он поднял бровь.
— Правда?
Кайли засмеялась.
— Да.
— Тогда мне стоит еще с ней увидеться, кажется, я неравнодушен к девчонкам хамелеонам.
— Удачи тебе с этим, — сказала Кайли. — Я слышала, что с ними сложновато.
— Это точно, — сказал он и усмехнулся.
И они снова замолчали.
— Насколько все на самом деле у них плохо, у подростков хамелеонов? — спросил Дерек.
— Им вообще не разрешают выходить в люди, пока они не научатся изменять свой паттерн. А это происходит не раньше, чем они достигнут подросткового возраста или двадцати лет.
— Ты можешь менять свой.
