– То, что ты ему благодарна за спасение, совсем не означает, что мы с ним теперь станем лучшими друзьями и будем доверять, как себе. Он во всей этой истории неспроста и явно преследует свои цели. Не вздумай с ним откровенничать.
– За кого ты меня принимаешь? – тут же надулась Марго. – Я только к тому, что мы вполне можем держать его при себе и в случае необходимости использовать. Мужики тоже иногда на что-то годятся.
– Мала́я верно говорит, – вмешался водитель. – А ежели этот вам по каким причинам не подходит…
Варвара вытаращила глаза, с грохотом распахнула тяжёлую дверь и недовольно крикнула:
– Сколько можно тебя ждать? Нельзя быстрее шевелиться?
– Ещё скажи, ты знала, что я за вами слежу, – буркнул Даниил, забираясь внутрь. В маршрутке было невыносимо душно, и он принялся открывать окна. – Дай угадаю, что-то выяснила про Фёдора, но меня решила элементарно кинуть?
– Кинуть тебя решила природа, все претензии туда. А Фёдором ты интересуешься чересчур сильно, чтобы я поверила в твои добрые намерения. Это тот случай, когда проще разобраться самой, чем связываться с тем, кто в любой момент может подставить.
Марго ткнула подругу в бок, но было поздно: молодой человек побледнел от злости и плотно сжал зубы, чтобы не ответить. Ведьма и сама поняла, что слегка перестаралась, но извиняться не стала – следить он, видите ли, вздумал. И после этого ещё обижается, когда его в чём-то подозревают.
Дорога заняла чуть больше двух часов и потребовала нескольких пересадок, так что в небольшом городке, который скорее следовало именовать посёлком, они оказались уже вечером. Среди двухэтажных домов послевоенной постройки гладкими колоннами возвышались три кирпичных здания, сильно выделявшихся на общем фоне. Именно в одном из них, согласно сведениям Ерохина, проживал ранее беглый священник. Обретается ли он там в данный момент, было неясно, как и то, что следует предпринять в случае его обнаружения. Напрямую спрашивать, не он ли решил проредить мужскую популяцию села, немного неудобно, а вежливо и аккуратно к этой теме вряд ли можно подойти.
Даниил наугад нажал несколько кнопок на домофоне, с третьей попытки дозвонился до милой, но совершенно глухой старушки и долго кричал что-то про почтальона, пока уставшие от его воплей жильцы квартиры на первом этаже не открыли дверь.
– Грамотно сработано, – ехидно прохрипела Марго. – Всегда знала, что истерика – лучший способ добиться своего.
– Я, что ль, виноват, что бабка слуховым аппаратом не пользуется? – почти так же хрипло буркнул молодой человек, вызвав у них язвительные усмешки.
Нужная квартира располагалась на десятом этаже и внешне выгодно отличалась от соседних: тяжёлая металлическая дверь стоила на порядок дороже других, а на половичке у входа витиеватыми буквами была выведена приветственная надпись на трёх языках.
– Вижу, профессия привнесла в его жизнь скромность и умение довольствоваться малым.
– Может, он отсюда съехал давно. И вообще, ты ещё не знаешь, что там внутри. – Ведьма нажала на звонок и приложилась ухом к двери. – Вроде идёт кто-то. Полагаю, ты уже придумал, что мы ему скажем, потому что лично я…
Дверь внезапно распахнулась, Варвара по инерции сделала несколько шагов и ткнулась лицом в грудь молодого мужчины. Последний слегка оторопел, но мгновенно пришёл в себя.
– Иннокентий, – быстро представился он, не торопясь отстраняться. – Надеюсь, вы зайдёте?
– Зайдём, – злобно кивнул Даниил и просочился внутрь, не забыв отцепить колдунью от наглого обитателя квартиры. Школьница с гордым видом кивнула аборигену и проследовала за друзьями.
Если жилплощадь всё ещё принадлежала отцу Фёдору, можно было смело сделать вывод, что склонностью к аскетизму в быту и иным самоограничениям священник не отличается. Обстановка казалась не то чтобы очень дорогой, но пестрела разнообразными излишествами вроде статуэток, картин и ненужных в общем предметов мебели. Бросив на ведьму красноречивый взгляд, Даниил, не дожидаясь приглашения, которого могло и не поступить, устроился в широком кресле.
– Мы ищем отца Фёдора.
– А зачем? – проявил бдительность хозяин. Вопрос прозвучал как-то вяло, и чувствовалось, что ответ занимает его далеко не так сильно, как внешность Варвары.
– Мы это… Паломники, – нашлась ведьма. Даниил тихо фыркнул, но мешать не стал. – Договорились с отцом Фёдором, что он покажет нам святые места.
– Где? – ошарашенно выдавил Иннокентий.
– Ну… Здесь.
В комнате повисла неловкая пауза, грозившая затянуться на неприлично долгий срок.
– А здесь их нет, – наконец пробормотал мужчина.
– Вот и мы удивились, – артистично подыграла Варвара, для убедительности приложив руку к груди. – Но отец Фёдор так настаивал… Мы можем его увидеть?
– Он в отъезде. – Иннокентий всецело сосредоточил внимание на её руке. – Но я и сам мог бы устроить для вас экскурсию. Простите, забыл сказать, я сын отца Фёдора.
– Сын? – удивлённо вырвалось у Марго. – А разве так можно?