— Я немедленно позову кого-нибудь из лекарей! — тут же затараторил Рол, но Катрина на него даже не смотрела. Она смотрела на это странное существо, пронизанное светом.
Её дедушка, Люциус, сейчас сражался с этим чудовищем плечом к плечу с несколькими другими командующими и при поддержке магов во главе лично с Судьей Аидой де Фрэн. Но все было бесполезно. Магия не действовала на эту тварь, и даже волшебный меч Люциуса, способный разрезать почти все, что угодно, оказался бессилен.
Зато тварь с легкостью расправлялась с воинами. Легким движением руки она могла испепелять, и никакие магические барьеры не спасали.
— Я дарую тебе Свет! — Убивая каждого из воинов, говорил монстр. Его язык был странным, незнакомым, но, не смотря на это, все присутствующие понимали его. — Я дарую тебе Свет!
— Возрадуйтесь! — существо возвело руки к небесам. — Правлению ложных богов придет конец! Мы принесли вам Свет! И вы все примите Свет!
Глава 26. Несущие Свет
Последние месяцы выдались сложными для Катрины. Вначале они с Максимом познакомились с её родителями, и, к сожалению, не все прошло гладко. Вначале небольшие ссоры с родными, а затем… явился Кейвит со словами, что он может её излечить.
Тогда Катрина была попросту шокирована. Оставив его, она поднялась наверх, но Максима не обнаружила. В тот момент это не слишком её взволновало, пока внизу не раздался крик одной из служанок. Спустившись вниз, Катрина обнаружила своего бывшего жениха в крови.
Когда мужчине оказали первую помощь, он рассказал, что на них напали двое убийц. После слов Кейвита о том, что они прятались в тени, девушка тут же вспомнила о той странной парочке, охотившейся на Макса.
Что случилось с последним, её бывший не знал, но, скорее всего, он отправился в погоню за ними.
Катрина в тот же день отправилась на поиски, а впоследствии к ним подключились и маги-следопыты, которых специально нанял её отец. Но ничего. Максим и двое убийц словно исчезли.
Это было странно, но Максим и раньше пропадал. Как тогда, с книгой. Он просто провалился в портал, который даже Аида де Фрэн не смогла отследить.
Не став сидеть, сложа руки, девушка воспользовалась тем самым артефактом, который она использовала, чтобы найти Макса в прошлый раз. Но в этот раз ничего не вышло. Артефакт словно не мог указать направление. Все, что оставалось Катрине, это ждать.
И она ждала.
День. Неделю.
По истечении десятого дня вновь явился Кейвит, выражая свою глубокую скорбь. Но это был лишь предлог, его интересовал ответ: «да» или «нет».
— Я не готова дать тебе ответ, — ответила она тогда, явно его разозлив. — Вначале мы найдем Максимилиана. Мы с ним поговорим, а после я решу, соглашаться ли на твоё предложение.
Это было странно, но в момент, когда Кейвит явился утром к ним и сделал ей предложение, её сердце забилось как сумасшедшее. Кажется, она даже на какой-то миг ощутила те прежние чувства.
Но сейчас… смотря, как он отчаянно добивается её руки, эти чувства улетучились. На смену им пришло раздражение, а «свадебный дар», который он преподносил ей с такой помпезностью, теперь воспринимался как банальный шантаж. «Будь моей, и я исцелю тебя!». Да это гребаный ультиматум!
И теперь Катрина вообще не понимала, как могла любить такого человека? Максимилиан тоже не идеален, но он хотя бы не относится к ней, как к вещи. Как к трофею, который можно поставить на полку.
А Катрина не хотела становиться трофеем.
Оскорбленный Кейвит ушел, но пообещал, что вернется позже, когда Максим найдется или… когда она поймет, что он не вернется. На следующий день паладинша покинула родовое поместье.
И дело было даже не в том, что она больше не хотела видеть Кейвита. Она просто не могла сидеть на пятой точке и ничего не делать. Если она не может найти Максима, то это вовсе не значит, что она должна просто забыть о своем долге.
Она вернулась в Кадрал, собрала отряд и приступила к своим обязанностям. Насчет судьбы Максимилиана она старалась не распространяться, отвечая просто, что он сейчас выполняет важное поручение Судьи. Собственно, Аида сама это и предложила, когда узнала о его пропаже.
Работа помогала ей не думать о том, что сейчас делает Максим и вернется ли он вообще.
Она уже собиралась отправляться на восток в сторону герцогства Харпон, но неожиданно пришел приказ об общем сборе. Во внешнем Трилоре, чуть севернее Моря Безмолвия объявился какой-то странный монстр. И судя по тому оживлению, которое пронеслось по Кадралу, дело было серьезным.
В итоге было собрано четыре полных отряда, включая отряд Катрины. Помимо этого к ним присоединился десяток магов, а возглавила всю эту армию лично Судья Аида Де Фрэн. Первоначально паладинша полагала, что произошел какой-то крупный прорыв Инферно, иной причины собрания такого количества рыцарей Ордена Ласточки не было.
Но все оказалось иначе. Сразу после того, как их перебросили к нужному месту порталами, они столкнулись со странным четырехметровым чудовищем, больше напоминавшем оживший доспех, внутри которого горело золотое пламя.
