Кеоммат настаивал именно на древней церемонии, и вовсе не потому, что он был почитателем старых традиций. Наоборот, любой намек на поклонение старым богам был близок к предательству Юндора и карался весьма жестко. В лучшем случае богопоклонник лишался статуса, в худшем — его ждало рабство или смерть.
Но, не смотря на такое жесткое религиозное преследование, некоторые обряды, в частности бракосочетание, все ещё проводились. Почему? Разумеется потому, что многим домам это было выгодно.
Брак согласно старой традиции был не просто обрядом, когда два эльфа называли друг друга мужем и женой. Они должны были закрепить союз, зачав ребенка. Если во время брачной ночи получалось зачать дитя, брак официально считался заключенным. Если нет, то и брак, соответственно, считался недействительным.
Это было удобно для дома жениха, ведь если брак недействителен, всегда можно заключить новый. А вот дом невесты в таком случае мог понести серьезные убытки. И не только денежные, но и репутационные, что было куда хуже. Если девушка не смогла зачать дитя во время подобной церемонии, это было сродни занесению в черный список. Ни один крупный дом после этого не станет даже рассматривать возможность бракосочетания с ней.
Споры относительно формата церемонии продолжались почти два часа. Вначале в нем участвовали все, но трем женам главы дома это быстро наскучило, и они предложили Амрории оставить супруга, позволив мужчинам самим договориться.
И они действительно договорились. Церемония будет проводиться по новому образцу, правда в таком случае дому Маома придется пойти на некоторые уступки. В иной ситуации Хэммир не пошел бы на это, но сейчас… это был его шанс подняться выше, заключать сделки напрямую с Великими Домами. Глупо было отказываться от подобного.
— Что они запросили? — поинтересовалась супруга Хэммира, когда первая часть переговоров подошла к концу, и был сделан небольшой перерыв.
— Королеву, — мрачно бросил глава дома Маома.
— Ты же не согласился!? — удивленно уставилась на него Амрория.
— Согласился.
— Ты из ума выжил!? Кайя — наш лучший боец! Так просто отдавать чемпионов дома глупо!
— Кайя уже не чемпион, — устало вздохнул Хэммир, бросив косой взгляд на Кеоммата, весело беседующего с супругами. — Баттрон говорит, что она поправилась, но едва ли способна сейчас сражаться. И дело даже не в нанесенных ранениях, а вот тут, — он постучал пальцем по виску. — Она сломлена, и мы не знаем, сколько она будет в таком состоянии. Сейчас Кайя — балласт, от которого можно избавиться с пользой для дома. Если Кавилла не сможет зачать дитя, то мы все равно будем в выигрыше, и у неё будет ещё достаточное количество попыток для этого в будущем.
— Да, ты прав, — после недолгого раздумья согласилась Амрория.
Все-таки Огненная Королева была всего лишь рабыней. Ценной, но рабыней, а у любого раба есть срок годности. И, кажется, у Кайи он стал подходить к концу. Но Хэммира это не слишком волновало, поскольку у него, возможно, сейчас есть боец куда более перспективный.
От разговора с супругой Хэммира отвлекло какое-то оживление в стане хозяев дома. К ним подошел один из рабов-слуг и что-то сообщил, вызвав довольно странную реакцию у хозяина дома. Кеоммат удалился, оставив своих жен тут, и вернулся через пару минут.
И вернулся он не один…
В сопровождении с ним шли два эльфа, каждого из которых Хэммир отлично знал. Первым, одетым в модифицированную тяжелую броню, был Эйгур Фатима, глава Великого дома Фатима. Правда, раньше у него не было шрама на глазу. Это немножко удивило главу дома Маома, ведь подобный шрам можно было легко убрать.
А вот при виде второго эльфа по спине Хэммира пробежал холодок, да и супруга сильнее, чем нужно, вцепилась ему в руку. Это был лично Ваннур Тагома. Он был значительно старше Фатимы, но менее внушительным это его не делало.
Что примечательно, рядом с Фатимой на четвереньках шел небезизвестный раб. Улыбающийся Мо, один из сильнейших бойцов Арены, принадлежащий дому Мортэра.
— Владыка Фатима, Владыка Тагома, представляю вам Хэммира Маома, главу дома Маома.
— Наслышан, — сдержанно улыбнулся Эйгур, протянув руку для рукопожатия.
— Очень рад, — улыбнулся Хэммир, пожимая руку. А внутри у него все сжалось. Главы сразу двух великих домов оказались тут, и что-то подсказывает ему, что это не спроста. — Не сочтите за дерзость, но ваш шрам…
— Этот, — Фатима провел двумя пальцами по всей длинней шрама. — Легкое напоминание о прошлом. Решил сохранить, на будущее.
— Вот как… Простите, если кажусь бестактным, я немного удивлен увидеть сразу двух глав Великих домов.
— Это я должен приносить извинение, — подошел улыбающийся Кеоммат. — Вы, Маома, скорее всего не слышали, что мой дом совсем недавно подписал договор с Великим домом Тагома. Мы это пока что не афишируем.
— Именно поэтому я не мог просто пройти мимо и не поздравить своего доброго друга с предстоящей женитьбой сына. А другой мой хороший друг, Эйгур, решил составить мне компанию.
