Тем временем присутствующие, наконец, приступили к обсуждению бюджета, и проходило это весьма странным образом. Сидящие в самом центре комнаты «советники», поочередно вызывали присутствующих. Те выходили, зачитывали нечто похожее на доклад, в котором подробно расписывали достигнутые за год успехи, рассказывали о своих планах, а затем указывали какую сумму им нужно получить в этом году для лучшего развития. Как только выступающий заканчивал говорить, все присутствующие голосовали, поднимая специальные карточки с цифрами от одного до пяти, которые немедленно считывал артефакт, висящий на потолке. Полагаю, таким образом высчитывали, сколько стоит выделить бюджета, основываясь на мнении всех членов совета.
Затем наступала очередь следующего. И все повторялось один в один.
Это стало для меня неприятным сюрпризом. Никакую речь я не готовил! Аида хотя бы сказать могла!
Первая моя эмоция — злость на эту рыжую лису, но затем я взял себя в руки и успокоился. Она тут не виновата, я бы мог и сам подробно расспросить, как все будет проходить. К тому же, не исключено, что у неё голова забита своими делами, и она просто забыла об этом.
Как бы то ни было, сейчас времени у меня было в обрез.
Убрав листы с моими неуклюжими попытками в магию, достал другой и начал придумывать речь, полностью игнорируя то, что зачитывают другие. Лишь в нужное время поднимал случайную табличку, возвращаясь к предстоящей речи.
Внимательно слушал я только одну речь, и она отличалась от остальных. Это была речь Аиды, которую после выступления буквально засыпали негативными комментариями. Большая часть присутствующих считала, что те огромные суммы, которые выделяет Трилор на проект «Величие», неоправданно велики. Туда, фактически, входила не только Катрина и усиленный Светом барьер, но ещё почти две тысячи священнослужителей, денно и нощно несущих службы в оставшихся городах и селениях Трилора. Да, часть расходов покрывали пожертвования, но так как изначально данный проект был искусственным и навязанным, религия на данный момент была сильно убыточной.
И не смотря на то, что Аида представила вполне неплохой, по моему дилетантскому мнению, план ведущий к самоокупаемости в течении пяти-шести лет, её даже слушать не захотели.
Ещё через пару человек настал и мой черед.
Говорил я коротко и по делу. Стоило бы добавить несколько возвышенных фраз, но в последний момент передумал и вычеркнул это из текста.
В глубине души, когда я заканчивал, очень боялся, что присутствующие рассмеются в лицо. Но этого не произошло. Вообще сложилось такое впечатление, что им было совершенно плевать, кто я, и что мне надо. И в итоге, когда я закончил, то увидел, что большая часть присутствующих показывает единицы. И есть подозрение, что это не предвещает ничего хорошего…
Аида показывала тройку.
Ну, и на том спасибо.
Этот чертов совет занял у меня весь день. Мы проторчали там до глухой ночи, и лишь когда «советники» объявили результаты, все начали расходиться.
Мне выделили около двухсот тысяч золотых. Это довольно много для меня, но для крупной организации — капля в море. Той же Аиде выделили десятки миллионов. Двести тысяч едва-едва покрывают мои долги, чтобы содержать в течении года сотню-другую бойцов, да ещё вооружить их, снабдить эликсирами, магической защитой этого было недостаточно.
— Ну как, доволен итогами? — спросила Аида.
— Не слишком, — честно признался я, почесав затылок.
— Запомни на будущее, Максимилиан, — с полной серьезностью заявила она. — Связи решают все. Ты ведь обратил внимание, что я почти сразу ушла, оставив тебя одного?
— Такое было трудно не заметить.
— И что делал ты?
— Сидел. Страдал ерундой… — кажется, до меня начало доходить.
— А должен был налаживать знакомства и связи, — слегка нравоучительно сказала она. — Связи в этом мире — все. К счастью для тебя, я уговорила нескольких важных людей дать тебе шанс, иначе озвученная сумма могла быть значительно ниже.
— И снова я у тебя в долгу… — вздохнул я.
— Рассчитаемся, — лукаво ухмыльнулась она и, хлопнув меня по плечу, проследовала на выход. Думаю, и мне пора, Кэт, наверное, уже заждалась.
Я действительно стал понимать, почему Kэт так любит смотреть на раскинувшийся внизу город. Вид и впрямь завораживал, а ночью столица начинала играть новыми красками.
В голове крутилось множество не самых приятных мыслей. Пусть я и получил определенную сумму денег, но на долг их я потратить не мог. Я действительно хочу попробовать построить собственную организацию, но не уверен, что мне это под силу. Hо разве это повод бросить, даже не попытавшись?
Думаю, нет. Даже если Сумеречная Библиотека отвергла меня, жизнь продолжается. И я нисколько не сомневался, что она теперь связана с этим миром.
Разумеется, это не значит, что я заброшу идеи попасть в Башню и докопаться, что именно происходит. Просто в данный момент в этом вопросе мне приходится полагаться на других. Нужно найти Xэлену, и пусть они вместе с магами из Университета попытаются открыть врата.
— Ты выглядишь… расстроенным.
