Не сравнял. После нескольких минут стремительных атак я четко осознал, что понемногу начинаю выдыхаться. Пусть я не чувствовал усталость и боль, их гасил Эгос, но я все больше замечал, что тело движется не так быстро, как должно. Все чаще мне приходилось уходить в глухую оборону, даже не имея возможности контратаковать. Один раз у меня почти получилось его задеть, но древний скользнул в Тень, и тут же контратаковал в спину.
Благодаря Эгосу и его материальной форме плаща я тоже мог укрываться в Тени, но опыта в этом у меня было мало, чем отец и воспользовался. Каким-то образом он сумел атаковать меня прямо там, а затем вышвырнуть из темной прослойки реальности. Я кубарем покатился по земле, а отец уже был тут. Возникнув буквально из ниоткуда, он сумел вонзить кровавый клинок мне в торс, а затем резким движением уронил меня на землю.
Коленом он придавил одну мою руку, вторую перехватил в запястье. На его левой ладони с внутренней стороны, вспыхнуло изображение Алой Фломелии, а затем он коснулся ею моей груди.
И тогда я ощутил нечто…
Странная, невидимая, но очень древняя и злая сила попробовала вторгнуться в мой разум. Я попробовал от неё отгородиться, но она играючи сломила все мои ментальные барьеры, порабощая сознание.
«ПОДЧИНИСЬ!»
Незнакомый голос грохотал подобно раскатам грома.
«ПОДЧИНИСЬ!» — продолжал реветь он. Эгос. Где Эгос? Моя темная половина молчала, но я ощущал, что она тоже пыталась помочь мне бороться, отдавая все силы этой схватке.
Я боролся, сражался, но все было тщетно. Мой разум раскалывался на множество частей…
— Не трожь его, тварь! — голос Фии звучал словно из другого мира, но уже в следующую секунду я вернулся. Отец все ещё сдавливал мою грудь, отчего я не мог дышать, но ментальная атака значительно ослабла.
Фия пришла мне на помощь и вонзила оба своих кинжала в вампира. Один вонзился в шею, другой в бок. Видимо, вторым девушка целила в сердце, но этим его не убить.
Даже выражение лица у отца не изменилось: все такое же безразличное. Ему и раньше не свойственно было проявлять эмоции, но сейчас он был особенно холоден.
— Уходи! — бросил я замешкавшейся девушке. Но уже через секунду она отступила, скрываясь в Тени. Вот это мне в ней и нравится — исполнительность. Говорят «уходить», и она слушает.
«А ещё спасает твою шкуру» — согласился Эгос, но отвечать времени не было. Фия дала мне шанс, и надо им воспользоваться!
Влив остатки Света в правую рукавицу, которую он удерживал коленом, я использовал «выхлоп» и тем самым сбросил его с себя.
Крутанувшись вокруг своей оси, я призвал клинок и обрушил его на голову отца. Тот дернулся назад, но я все-таки успел его достать! Горящее золотым пламенем лезвие скользнуло по его груди, оставляя глубокий разрез.
Отец пошатнулся, собрался было вновь броситься в атаку, но неожиданно его лицо исказила гримаса агонии, и он схватился за грудь. Кровь, текущая из раны, запузырилась, словно закипая. Видимо, это реакция на Свет, исходящий из моего оружия.
А затем глаза отца прояснились. С них ушла красная пелена, и он произнес уже своим голосом:
— Прости, Максимилиан, мы…
Но договорить он не успел, его глаза вновь налились кровью, но теперь я хотя бы видел на его лице ненависть, а не безразличие.
— Ты победил полукровка, — сказал древний, взглянув на рану на своей груди. — Я не могу потерять данный сосуд. Пока.
Отец отступил на пару шагов назад, а затем резко скрылся в Тени.
— Он уходит! — воскликнула Фия. — Я за ним!
— Стой! — крикнул я, упав на одно колено. Перед глазами все плыло.
— Но… Максим… он же…
— Тебе нечего ему противопоставить, Фия. А мне… Мне нужна помощь… — говорю я, деактивируя Доспех Боли. Усталость, боль и повреждения накатили подобно гигантскому цунами, и мир померк ещё прежде, чем моя голова коснулась земли.
Открыть глаза было на удивление сложно. Все тело болело, и я чувствовал себя жутко уставшим. Обычно Эгос подавлял боль, но сейчас почему-то этого не делал. Я попробовал мысленно обратится к нему, но в ответ получил только тишину.
Это меня немного обеспокоило, но лишь на чуть-чуть. Эгос и раньше «замолкал», когда тратил слишком много сил. Сейчас, скорее всего, была такая же ситуация. Восстановится и опять продолжит сыпать несмешными шутками направо и налево.
И лишь после этого я ощутил, что кто-то держит меня за руку.
— Фия?.. — тихо спросил я, пытаясь разлепить глаза и поднять голову.
— Уж извини, но нет, это не любовница, а всего лишь твоя скучная жена, — проворчали мне в ответ, и я лишь сейчас смог сфокусировать взгляд на супруге. У неё опять были темные волосы, что говорило о том, что Катрина прибыла в Шергал инкогнито.
— Кэт? — поморщился я, посмотрев по сторонам. Кажется, я был дома у Гюнтера. — Что ты тут делаешь?..
— Примчалась, как только узнала, что случилось. Аида, к слову, тоже, но она сейчас у де Лоу. Так что случилось? От твой рыжей бабы я мало чего добилась. Это опять был кто-то из детей Шуб-Ниггурат?
— Кэт, хватит!
— А? — она удивленно посмотрела на меня.
