— Думаю, тебе не стоит… — но к этому моменту де Лоу уже выполнял мою просьбу и имеющимся у себя ключом уже открывал дверь. Лисица одарила его сердитым взглядом, но ничего говорить по этому поводу не стала.
— Валесса, — сказал я, входя в темную камеру и опускаясь на одно колено к девушке. От упоминания собственного имени она открыла глаза, но тут же её скрутила жуткая боль. Она выгнулась дугой, казалось, что ещё немного, и её позвоночник переломится пополам. Я тут же прижал её к полу, но судороги от этого лишь усиливались. — Эй! Что стоите?! Сделайте что-нибудь!
— Мы не можем ничего сделать, Максимилиан, — вздохнула Аида, скрестив руки на груди.
— Что?! Почему?!
— Потому что мы не знаем, что с ней.
Выругавшись, я вновь обратил свое внимание на девушку. Фия пришла мне на помощь, но вампирша явно была сильнее её, и удержать Валессу было не так просто.
Пока мы прижимали её к полу, я заметил что-то странное у неё на шее, и как только судороги немного спали, я расстегнул на несколько пуговиц её грязную блузку.
— Это что ещё такое?.. — изумленно прошептала Фия, да и я был малость удивлен. На груди и шее Валессы находилась целая сеть странных, просвечивающих красным, толстых вен. Они пульсировали и двигались, подобно червям, забравшимся под кожу. Жуткое и отталкивающее зрелище.
Вампирша, наконец, открыла глаза и посмотрела прямо на меня. Один глаз её был нормальным, а второй в точности как у отца, полностью залитый кровью.
— Мак…симилианчик… — хрипло сказала она, но почти тут же её лицо исказила гримаса боли. — Прости… Прости…
— Тебе не за что извиняться.
— Нет… ты не понимаешь… мы виноваты… мы не хотели, чтобы так произошло…
«ПОДЧИНИСЬ!» — подобно раскату грома в голове зазвенел голос, заставивший меня отпрянуть от Валессы, а сама вампирша в очередной раз затряслась.
— Нет-нет-нет-нет-нет!.. — истошно вопила Валесса, содрогаясь в конвульсиях. Фия все ещё пыталась её удерживать, а у меня в голове все звенело. — Не-е-е-е-е-ет…
— Дерьмо, — пробормотал я, тряхнув головой и сбросив оцепенение.
Тут уже вмешалась Аида, перестав наблюдать за происходящим со стороны. Оказавшись возле Валессы, она воспользовалась каким-то заклинанием, после которого вампирша обмякла и потеряла сознание. Одновременно с этим стал проходить и звон в голове.
— Ты должна ей помочь, — прямо сказал я Аиде.
— Я ничего не должна, — смерила она меня холодным взглядом, но я не отступил. Пару минут мы смотрели друг другу в глаза, после чего Аида устало вздохнула. — Ну, хорошо. Сделаю, что смогу.
— Спасибо.
— Знаешь, меня уже начинает раздражать, что ты так легко пользуешься нашей дружбой, — фыркнула девушка.
— Ты же знаешь, что мы с ней друзья. Я не могу оставить все как есть. Она страдает, и мне больше не к кому обратится.
— Если я соглашусь, ты уедешь из Шергала.
— Нет.
— Ты невыносим.
Договориться с Аидой получилось лишь отчасти. Она все ещё злилась на меня, и, судя по всему, собиралась продолжить это делать. Но, не смотря на это, я знал, что на неё можно положиться.
В тело Валессы что-то проникло, и нам надо выяснить, что.
Следующие два дня я понемногу приходил в себя. Нападения на жителей прекратились, и других вампиров больше никто не видел. Но я ощущал, что это всего лишь затишье перед бурей.
«Надеюсь, ты рад, полукровка, теперь все эти люди умрут» — все ещё звучал у меня в голове искаженный голос отца. Эта была пустая угроза или… что-то другое?
В этом городе происходит что-то неправильное, и я никак не мог понять, что именно. Древний вампирский культ и их кровавое божество. Почему сейчас? Какие у них цели? Ничего из этого я пока не понимал и очень надеялся, что все прояснит Валесса. Но та почти не приходила в себя, а когда это все-таки происходило, то девушка в основном бредила.
Я несколько раз навещал подругу, но та меня не узнавала. Смотрела на меня залитыми кровью глазами, но не видела. Казалось, она находилась в каком-то другом месте. Далеком и чужом.
— Это проклятье, — сделала свой вывод Аида. — Какая-то его разновидность, древняя и очень могущественная.
— И… его можно снять?
— Боюсь, что нет. По крайней мере, так, чтобы это её не убило. Оно очень быстро поглощает её, и все что мы можем — немного замедлить данный процесс. Нам нужно отыскать исток проклятья. У него есть вполне конкретные правила и ограничения, так что шансы её спасти есть, но для этого…
— Надо найти, где скрывается мой отец, а точнее то, что им управляет, — понял я, на что Аида утвердительно кивнула и добавила:
— И убить это.
Все началось на четвертый день. Совершенно обычная тихая ночь, и я уже в который раз вместо того, чтобы спать, наблюдал за Следящей Паутиной, следя за жизненными показаниями тысяч людей, что жили в Шергале.
— Фия! Началось! — крикнул я и тут же вскочил на ноги, видя, как одновременно начали гаснуть десятки огоньков.
— Фия! — вновь крикнул я. Девушка минут десять назад отправилась на кухню приготовить мне поздний ужин. — Фия!
