— Что будем делать?! — испуганно воскликнула Ретрисса, которая впервые за все время нашего знакомства перестала вести себя как стерва. Сейчас она смотрела на меня с надеждой.
— Сражаться, — буркнул я, направившись в тронный зал.
Атака действительно была очень мощной, отчего Башня ходила ходуном. Но её строили не люди, а значит, так просто эльфы её не повредят. У нас ещё достаточно времени, чтобы перегруппироваться и дать сдачи.
Я вбежал в тронный зал и сразу занял свое законное место. За мной проследовали и остальные.
Передо мной мгновенно высветилось окошко приветствие. Ну… Почти приветствия…
«Обстановка накаляется. Метеорологи обещают сегодня небольшое повышение температуры до пятисот градусов по Цельсию. Надеюсь, вы запаслись кремом от солнца, о, великий и могучий ебаный бог сумеречной библиотеки?»
— Не смешно, — раздраженно буркнул я. — И прекрати меня так называть. Я уже извинился.
«Самое время что-нибудь придумать, если вы не планируете устроить тут самую лучшую сауну во вселенной».
— Знаю, я работаю над этим…
В данный момент я рылся в имеющихся возможностях, и мне открывались поистине колоссальные перспективы. Если бы не одно «но» — Свет. Его было слишком мало. Машина Эль постоянно заполняла хранилища Башни, но это крохи, которые кое-как компенсировали использование оружия из Арсенала.
А ведь Башня имела огромный не только оборонительный, но и наступательный потенциал. Если бы у нас было достаточно Света, я бы мог в одночасье активировать больше ста тысяч стражей, каждый из которых по силам превосходил эльфийского латника. Я бы мог воздвигнуть нерушимый барьер, который никто не пробьет.
Но какой смысл сейчас об этом размышлять?
Вместо этого я использовал голограмму и развернул перед присутствующими карту, дав понять, в какой именно ситуации мы оказались.
— Скверно, — высказался Мальтиус. — Мы приготовили несколько мощных заклинаний, но они слишком далеко.
— Хуже того, кажется мы только что лишились дирижаблей, — указал Ториг на трехмерное изображение.
И это действительно было так. Мы старались держать их с юго-восточной стороны Башни, стараясь обезопасить от такой ситуации, но одно из маломерных судов эльфов специально зашло к нам с тыла и ударило по транспортным средствам, лишая возможности уйти.
Мы стали обсуждать, каким образом можно дать отпор, но в итоге планирование зашло в тупик. Единственный кто мог спокойно перемещаться по воздуху — это я. Но в лучшем случае, я могу перенести к кораблям двоих. Вот только проблема даже не в этом. Плотность огня была такой сильной и мощной, что одного Доспеха Боли недостаточно. Меня просто снесет. Щит Баккута мог бы спасти, но как показывал мой опыт, он хорошо держит разовый удар и совершенно не годится для затяжной обороны.
После короткого обсуждения было решено, что нужно обеспечить мне как можно большую защиту, чтобы я смог беспрепятственно подобраться к эльфийским кораблям. Маги обещали на скорую руку создать нечто вроде щита, настолько мощного, насколько вообще возможно в такой обстановке сделать.
На том и порешили. Других вариантов у нас не было.
— Почему ты не хочешь использовать Врата Тьмы? — прямо спросила меня Эль, сразу после того, как мы закончили обсуждение плана. — Используя их, ты без труда пробьешься к ним. Ты можешь закончить если не войну, то хотя бы эту битву за считанные минуты.
— Я не уверен, что это правильно, — вздохнул я, ощущая зуд возле локтя. Как раз на том самом месте, где и находилась татуировка Врат.
— Не уверен? — несмотря на обычную хладнокровность, я видел, что девушка в ярости. — Ты не уверен?! А в тот раз, когда ты чуть не убил меня, даже не сомневался.
— Вот именно. Эта штука… Она…
— Что она?
Я поморщился, не желая продолжать эту тему. Когда речь заходила о Вратах Тьмы после моего возвращения, я всегда искал оправдания, чтобы их не использовать. После схватки с Несущим Свет я использовал их всего один раз — против гигантского стража, что охранял выход на Границу. И то лишь потому, что был — смогу ограничится одним мощным ударом.
Но потом, ни в схватках с Кримом, ни в схватке с Юраем, я не был готов их использовать. Постоянно находил оправдания, что это мой козырь, что вокруг слишком много энергии.
Но факт в том, что мне страшно.
Что эта штука после того, как поглотила меня, сотворила со мной что-то, и после каждого использования я начинаю терять себя. Сокрушив стража, я явственно это почувствовал, но предпочел врать себе, искать оправдания.
Тогда я смог дать ей отпор. Но что если она поглотит достаточное количество маны и Света? Что, если я не смогу ею управлять и сотворю нечто куда более страшное, чем сделают длинноухие.
И все это я высказал Эль.
Я ожидал, что она назовет меня трусом или вроде того, но вместо этого девушка просто кивнула и ушла, оставив меня наедине со своими чувствами.
