— Чтоб вас всех… — тихо выругался я, ощущая злость не столько на Эль, сколько на себя. Она права. Я могу выиграть это сражение буквально за несколько минут, но вместо этого пытаюсь найти другие решения. Которые, возможно, будут стоить кому-нибудь из моих товарищей жизни.
— Я справлюсь… Я справлюсь… — говорил я себе под нос, поднимаясь на самую вершину Башни.
Заставить себя вытянуть руку и произнести два заветных слова оказалось очень тяжело. Зуд у локтя усилился, словно Врата только и ждали, когда я выпущу их на волю.
— Врата… Тьмы… — все-таки произнес я, и тут же над раскрытой ладонью возникла матово-черная сфера.
И почти сразу, почувствовав вокруг целую кучу энергии, она попыталась взять надо мной верх. Гладкая поверхность пошла буграми, готовясь выстрелить во все стороны черными лучами.
Я смогу. Я смогу. Я смогу!
— Ты. Подчиняешься. Мне! — прорычал я, чувствуя, как сопротивление внутри сферы стихает. Она покоряется.
Не без опаски я коснулся её, и в ту же секунду она попробовала поглотить меня. Сделать частью себя, но тут же отступила, встретив ментальный заслон. Я заставил Врата изменить форму, преобразовывая в некое подобие ростового щита. Этого должно хватить для защиты.
— Решил пойти один? — спросила Малирэль, возникшая, у меня за спиной. Когда она нужна — её не найти, а в такие моменты она тут как тут.
— Да, извини. Лучше, чтобы рядом с этой штукой были только враги.
— Понимаю, — улыбнулась она, после чего одарила меня нежным поцелуем. — Возвращайся живым. Я ведь тебя ещё не отблагодарила…
— Пользуешься тем что моей жены нет рядом?
— Вроде того. А теперь иди, мой герой.
— Герой… ага… ща-а-а-а-ас… — И все же, её слова и поцелуй немного придали мне уверенности. Врата уже не ощущались такими «тяжелыми», как раньше.
Я справлюсь. Должен справиться.
Bершину Башни тoже обcтреливали, но не так сильно, как её середину. Для меня оставалось загадкой, для чего именно это делается. Сомнительно, что они смогут разрушить Башню даже несмотря на плотность огня.
Выставив перед собой щит, я направился в сторону кораблей. Hесколько мощных залпов попали в черный щит, и Врата без особого труда поглотили их мощь.
— Пока неплохо… — пробормотал я себе под нос, но особой уверенности в собственных словах не ощущал.
Доспех я не развеивал, а вот для того, чтобы призвать крылья повторно, пришлось пожертвовать двумя случайными татуировками. Не страшно, Врат должно быть более чем достаточно.
Оттолкнувшись, я взмыл в воздух, продолжая удерживать перед собой щит, созданный из Врат. Это не осталось незамеченным для эльфов, и часть пушек избрали меня своей основной целью.
Попытка маневрировать ничего не дала, слишком уж много орудий было нацелено на меня. Залпы шли настоящей волной, но я продолжал продвигаться вперед, и одновременно с этим росли и Врата. За то время, как я преодолел половину пути до кораблей длинноухих, щит вырос в размерах вдвое. И это даже при том, что я всеми силами старался сдерживать его рост.
Kогда я добрался до ближайшего вражеского корабля, Врата Тьмы превосходили меня как минимум в три раза.
Пришлось разделить их надвое, одну часть оставил как щит, а вторую использовал как меч, который я тут же обрушил на судно, и он без особого труда перерубил транспорт эльфов надвое.
Это стало переломным моментом, как для эльфов, так и для меня. Корабли стали отступать, продолжая обстреливать меня и Башню. И в этот момент я потерял и без того слабый контроль над вратами. Mеч в один миг перестал быть таковым, превратившись скорее в древо с кучей ответвлений.
Лучи в буквальном смысле рвали вражеские корабли на части, порождая все новые и новые отростки. Вокруг судов были магические барьеры, но они были бесполезны против Врат. Те поглощали энергию. Любую энергию, включая ту, из которой формировалась защита. Щиты лишь усиливали и без того могучую, неостановимую атаку.
— Нет! Нет! Я сказал… XВAТИТ! — кричал я, пытаясь заставить Врата Тьмы прекратить экспансивный рост, но я просто не мог. Они с каждой секундой поглощали все больше и больше энергии, становясь все сильнее и сильнее.
Ошибка… Было большой ошибкой использовать их.
Я знал! Знал, черт подери!
Нужно было слушать себя, а не бездумно использовать эту силу. Только был ли у меня другой выбор в сложившейся ситуации? Лишь Врата обладали достаточным количеством боевого потенциала, и в тоже время минимальным расходом Света.
Я боролся, как мог, а затем произошло то, чего я очень опасался. Врата стали поглощать и меня. Для них я был вовсе не врагом, а чем-то вроде носителя, что давал им свободу. Они помнили ту мощь, которую обрели, став со мной единым целым и попытались повторить это вновь.
Тьма стала захватывать мою руку, продвигаясь все дальше и дальше, двигаясь к предплечью.
— Нет! Стоп! — закричал я, потеряв контроль над крыльями и резко став терять высоту.
