–Я не могу этого знать. Каждый раз, совершая подобные путешествия, ты не можешь предугадать в какой части Великой Империи или Земного Мира окажешься. Именно поэтому мы и искали тебя так долго, – объяснил Гектор.
–Да уж. А могли бы мы оказаться в море, прямо в воде?
–Сложно сказать, такого пока ни с кем не случалось. По крайней мере, я о таком не слышал, – ответил мальчику Гектор Седерик. – Думаю, что с суши можно переместиться только на сушу. И это всегда довольно безлюдные места.
–Эй вы! Что вы там делаете? – вдруг услышали они чей-то крик.
По полю навстречу им бежал маленький толстенький человек, одетый в черные до колен шорты с вышитыми по бокам зелеными узорами, в белую рубашку с широкими рукавами и черную жилетку. На голове у него была мятая шляпа, а на ногах – высокие темно-синие бутсы и серые гольфы, доходящие до колен его толстых коротких ног. Он только что заметил непрошенных гостей и теперь собирался высказать им все, что думает об их пребывании на его поле.
–Кажется, это не совсем безлюдное место, – шепнул Гектору Андрей и с удивлением добавил: – Интересно, зачем это он так оделся?
–Скорее всего, мы в Лембуржской Провинции, это их национальная одежда, – шепотом объяснил Гектор. – Здесь люди очень ревностно относятся к традициям.
Подбежав на достаточное расстояние, чтобы разглядеть лица нарушителей порядка, маленький человек вдруг остановился как вкопанный и стащил с головы шляпу.
–Ваше Сиятельство, – пробормотал он. – Граф… Я… простите, я издалека не увидел… я думал…
–Скажите, пожалуйста, как нам дойти до деревни? – перебил его Гектор Седерик.
–О, это тут совсем недалеко. Десять минут ходьбы. Деревня Тинно-Локно, – скороговоркой отчеканил толстяк. – Вы ее ищите?
–Оттуда ведь ходят автобусы до Гринздолла? – оставил без ответа вопрос толстяка Гектор.
–Конечно, только ехать долго. Пять часов. Если поспешите, то вы еще можете успеть на сегодняшний гринздоллский автобус.
–Хорошо. Расскажите нам, как пройти к деревне.
Маленький человек, мило улыбаясь, указал им кратчайший путь, разрешил набрать большой пакет клубники, и через несколько минут они уже шли бодрым шагом в направлении реки.
–Он как будто бы испугался вас, – сказал Андрей, когда они отошли на порядочное расстояние, и маленький человек уже не мог услышать их разговор.
Гектор показал мальчику один из двух висящих на его шее медальонов:
–Медальон Графа.
–А второй медальон?
–Это медальон Эсмэльда. Но об этом я расскажу тебе немного позже.
Андрей, сощурившись, посмотрел на небо:
–Небо здесь совсем другое, что-то с ним не так. Но я не могу понять, что именно.
–Слишком синее, – объяснил Гектор Седерик.
–И солнце какое-то другое. Какое-то немного оранжевое.
–Это не Солнце. Это
–Эмилос? – переспросил мальчик.
–Ну да,
От ярких лучей Эмилоса глаза мальчика заслезились, и ему пришлось зажмуриться.
Перейдя по старому шаткому мосту через речку, они подошли к деревне. Деревенские домики, сделанные из маленьких кирпичиков, и поэтому выглядящие какими-то кукольными и ненастоящими, прятались в прохладной тени фруктовых деревьев. Пели птицы, соревнуясь в мастерстве выводить трели. Пахло свежеиспеченным хлебом.
–Удивительно. Ни одного человека, – Гектор Седерик был озадачен. – Куда же все исчезли?
–Вон кто-то идет, – Андрей кивнул на пожилого мужчину, показавшегося из-за угла дома.
Мужчина был одет точно так же, как и их недавний собеседник. Поравнявшись с ними, незнакомец кивнул Гектору:
–Доброго дня, Граф.
–Доброго, – кивнул в ответ Гектор. – Не подскажите нам, как мы можем пройти к автобусной остановке? Мы бы очень хотели успеть на гринздоллский автобус.
–Остановка вон там, за поворотом, Граф, – услужливо доложил мужчина. – Только вы можете не спешить. Автобусов сегодня не будет. В том числе и гринздоллского.
–Это почему? – изумился Гектор.
–Отменили.
–Отменили? – переспросил Граф. – Замечательно. А куда исчезли все люди?
–У нас тут произошел инцидент, понимаете ли, – извиняющимся тоном проговорил мужчина. – В Лантенском лесу убили Гнома. Так все сбежались туда поглазеть. Это тут недалеко. Минут тридцать, если пешком.
–Вы тоже туда спешите? – предположил Гектор.
–Нет. Как раз оттуда. Вы себе и представить не можете, сколько туда Стражей согнали. Боятся, что повторится Кенит
–Когда же будет следующий автобус?
–Следующий теперь только завтра. В три часа дня, Граф.
–Не очень-то приятная новость.
–Я бы отвез вас в город на своей машине, но, к сожалению, она на днях сломалась. Знаете что, если хотите, можете остановиться на ночь у меня. Мои две дочери давно вышли замуж и переехали, и теперь второй этаж дома свободен. Там две комнаты. Они в вашем распоряжении, – сказал мужчина, сообразив, что сможет вполне прилично заработать на этих, столь неожиданно повстречавшихся на его пути, людях.
–Сколько же вы возьмете за проживание? – поинтересовался Гектор, догадавшись о намерениях хозяина.
