Нужно было что-то делать. Я была готова бежать прочь не останавливаясь, но, дернувшись несколько раз, бессильно замерла. Вдох-выдох. Нужно вспомнить занятия с Киром и разумно воспользоваться своей силой.
Через несколько мгновений связывающие путы затлели и стали осыпаться пеплом. Я даже не сразу осознала, что свободна. Потихоньку осмотревшись, заметила Тень, продолжавшую выводить руны на неровном камне. С другой стороны, примерно напротив нее, я увидела выход из пещеры – во всяком случае, там было отверстие.
Сделав несколько глубоких вдохов, я аккуратно выбралась из своего «саркофага» и крадучись пошла к выходу, не сводя глаз с Тени. Дойдя до проема, я резко повернулась и побежала, но тут же в кого-то врезалась. Страх сковал тело. Я медленно подняла голову, чтобы посмотреть, в чьи объятия угодила.
– Бесник? – Еле сдержавшись от радостного вскрика, я крепко обняла его. – Слава творцу, ты живой.
– Ринаэль. – На его лице расплылась довольная улыбка. – Вот ты и попалась, птичка.
– Что ты здесь делаешь? – Я постаралась подтолкнуть его в обратном направлении. – Идем быстрее, пока нас не заметили…
С удивлением поняла, что Бесник не двигается с места.
– Идем! Только тебе в другую сторону. – И он, подхватив меня на руки, вернулся в пещеру.
– Зачем ты пришел? – Тень метнулась к нам. – Поздно! Теперь она принадлежит Темному лорду.
– Я сам решу, кому она принадлежит, – зло выплюнул желтоглазый и поставил меня около каменной ниши. – А ты бы лучше следила за аватаром.
– Да куда она денется с Мертвого перевала? Здесь под каждым кустом схоронена нежить, почитающая ее как хозяйку.
Каждое произнесенное слово вонзалось в меня, словно игла. Я не могла, не хотела верить происходящему.
– Бес… Но как же? Почему ты ей помогаешь?
– Потому что мне нужен неисчерпаемый источник магии. И я бы получил его, если бы ты добровольно согласилась стать моей. Но ты выбрала другого. – Он взлохматил волосы. – Почему?
– Я выбирала сердцем… Значит, неисчерпаемый источник магии. Но как? Я ведь даже не умею обращаться со своим даром.
– Создание, рожденное быть аватаром Темного лорда, при зачатии наделялось невиданной силой. Чтобы, впустив в себя суть лорда, не сгореть от его мощи, а стать посланником воли. С моими возможностями в обращении с магией и с таким безграничным источником, как ты, мы могли бы править мирами!
– Так я для тебя только источник? – все еще не веря до конца в его слова, переспросила я.
– Ну почему же, не только.
Лорд Морэй окинул меня с ног до головы красноречивым взглядом. Я невольно передернула плечами от его намека.
– Не хочу верить. – Я не смогла скрыть горечь в голосе. – Ты ведь столько раз меня спасал. И не только меня!
Бес ухмыльнулся, но ничего не ответил. Он взял мои запястья и связал их магическим заклинанием, закрепляя на одной из скоб, удерживающих ранее, а затем отошел к Тени.
– Как ты узнал, что я аватар?
– А ты думаешь, как мы познакомились? – Бесник бросил на меня взгляд через плечо.
– Это была случайность! Сработал стихийный портал…
– Да-да, с-с-совершенно случайно портальный камень оказался в руках обычного подмастерья, – рассмеялась Тень. – Ничего не бывает случайно! Это я подстроила твое перемещение. А сигналка из кристалла помогла Бес-с-су тебя найти. Думала, этот научит тому, чему я не смогла. А он!
– Что я? Как тут научишь, когда за ней таскалась вся нежить, а нечисть лезла клясться в вечной верности или норовила разорвать в угоду своему хозяину.
«А коар смог. Он нашел время и место, чтобы обучить меня», – мелькнула в голове мысль, и мне пришлось закусить губу, чтобы сдержать слезы. Из-за сильных переживаний в груди стало нестерпимо жечь. Я прислонилась к холодному камню в надежде уменьшить боль и почувствовала под блузой медальон. Как я могла забыть о подарке нера Варго? Всего-то и надо – сорвать его с шеи, и тогда портал перенесет домой.
С невиданной скоростью я принялась расстегивать мелкие пуговички, для чего мне пришлось склониться к привязанным рукам. Поза была неудобная, пальцы плохо слушались и пуговицы поддавались с трудом, но я не сдавалась.
– Что она там делает? Рас-с-сдевается? – донесся удивленный голос Тени.
– Малышка, не стоит. До обряда нам все равно не дадут уединиться, – обратился ко мне тот, кого я считала другом. – Для аватара важны магические потоки, а у девушки они могут поменяться после…
– Не распыляйся, у тебя бы все равно ничего не вышло. – Тень рассмеялась, и ее мерзкий голос эхом разлетелся по сводам пещеры. – Уж об этом я позаботилас-с-сь…
Наконец-то я добралась до медальона и дернула его со всей силы. Цепочка больно врезалась в кожу. Вскрикнув, я повторила попытку, и в этот раз звенья разомкнулись, а сквозь зажатый кулак просочился яркий свет. Меня мелко затрясло, голова закружилась. Сквозь шум в ушах доносились крики Бесника и Тени. Привязанные запястья пронзила острая боль, отчего перед глазами заплясали черные круги.
