Пока я гадала, как лучше ответить, парень вскинул руку, в которой почти сразу материализовалась маленькая красная палочка с длинным тонким отрезом кожи на конце.
— Накажите меня! — предложил Илаис, протягивая мне это странное подобие хлыста для лошади.
Испуганно отпрянув, я замахала руками:
— Ты что? Убери это! Убери.
— Хотите, я отхлещу себя сам? — по-своему расценил моё поведение Илаис.
Для демонстрации он слегка ударил себя по боку и зажмурился с таким воодушевлённым видом, что в мою чистую душу невольно закралось грязное сомнение. В следующий миг воспитание победило, и я шокированно вскинулась:
— Остановись! — Мотнув головой, почувствовала, как комната снова поехала в одну сторону, а моё тело — в другую.
В следующий миг Илаис оказался рядом, поймал меня в свои сильные мужские руки и прижал к груди, едва-едва прикрытой тонким белым шёлком.
— Я не дам вам упасть! — горячо прошептал элементаль, глядя на меня сверху вниз.
— Правильно, — кивнула я. — Не давай. Просто посади меня на диванчик.
Илаис подчинился и обеспокоенно склонился надо мной:
— Чем я могу помочь?
От резких телодвижений его штаны сползли непозволительно низко, а от жилета оторвалась единственная золотая пуговичка, оголяя волшебнокрасивый торс с… один-два-три-четыре…
— У вас взгляд расфокусирован, избранница! — совсем забеспокоился Илаис. — Позвать лекаря?
Я опомнилась, прекратила считать кубики на животе элементаля и хрипло попросила:
— Можно и лекаря. Только непременно того же, что приходил после нападения на меня.
— О чём вы? — Илаис нахмурился и принялся с жаром успокаивать не то меня, не то себя: — Избранница Мастера плохо спала этой ночью! Оно и понятно. Был сильный ветер, на море разразился настоящий шторм. Это могло повлиять на нежную госпожу. Сны стали ярче, отчётливей. Оборотный мир и не на такое способен! Вам нужно вернуться в постель и забыться, чтобы проснуться с новыми силами…
Угу, и в очередной новой сорочке! Вот ещё!
Я задумчиво слушала Илаиса, кивала и гадала про себя, действительно ли он не знает о ночном происшествии? Или это я себя настолько накрутила? Могло ли мне присниться столь реальное нападение?..
— …принесу обед вам в постель и буду вашей опорой во всём! — тем временем продолжал Илаис.
Пришлось его прервать. Вскинув руку, я устало попросила:
— Остановимся на том, что ты принесёшь еды и передашь Сиали мою просьбу явиться. Мне нужна новая одежда на выход. И… хотелось бы задать ей кое-какие вопросы.
— Можете смело спросить меня, — предложил Илаис, выпрямляясь и проводя рукой по своему жилету. Пуговка волшебным образом вернулась на место, но застёгивать её элементаль не спешил.
Потому, прикрыв глаза, я абсолютно искренне попросила:
— Оставь меня ненадолго одну, Илаис. Хочется отдохнуть. Возможно, я действительно прилягу.
— Как повелит избранница Мастера! — тут же согнулся в поклоне элементаль. — Но поднос с едой я вам принесу.
Не получив ответа ни на один волнующий вопрос и отобедав в гордом одиночестве, я сделала неутешительный вывод: никто в этом доме не поможет мне добраться до истины. Придётся искать её самостоятельно!
Собравшись с духом, я наведалась в гардеробную, надела один из однообразных красных нарядов и… отправилась изучать место нападения.
Идти туда было страшно, и чем ближе я подходила, тем сильнее нарастало внутреннее сопротивление.
— Если это был сон, то всё должно быть как раньше! — проговорила я вслух, чтобы немного себя подбодрить. Даже если случившееся мне привиделось, страх был вполне настоящий, а значит, требовал борьбы с ним.
Последний десяток шагов дался особенно тяжело: ноги словно потяжелели и стали ужасно непослушными. Но я преодолела себя и… замерла у окна, ничем не выделяющегося среди десятка собратьев. Массивная деревянная рама, ярко горевшая в моём воображении, оставалась на месте. Как и стекло в ней. Да и стены вокруг не обуглились… Я даже решила, что перепутала место. Прошлась по коридору туда-обратно и… ничего. Не нашла ни одного свидетельства недавнего происшествия! Лишь сердце колотилось как сумасшедшее. Оно помнило и требовало верить ему назло фактам.
Я сжала кулаки, собираясь с силами и разгоняя внутренних демонов.
— Значит, сон? — хмыкнула, фокусируя взгляд на пейзаже за окном. И улыбнулась от новой идеи, внезапно пришедшей в голову.
Как ни удивительно, дорогу к чёрному ходу я нашла быстро. Здесь память помогла. Выйдя на широкую тропинку, я прошла мимо нескольких высоких фонтанов, свернула влево, обогнула дом и оказалась на той самой дорожке, что совсем недавно привела меня в дом Мастера.
К воротам я подходила затаив дыхание. Золотые, высокие, красивые — они восхищали. А ещё их вид заставил меня широко улыбнуться, потому что ни на стенах вокруг, ни на дорожке я не заметила ровным счётом никаких повреждений. Ворота стояли как влитые. Будто я не сносила их стихийным всплеском силы два дня назад.
Но ведь это было. Однако кто-то столь профессионально вернул всё на свои места, что теперь казалось невозможным поверить в случившееся. Выходит, то же самое могли проделать с окном.
