Несмотря на незаконченные дела с Джеком, который гостил в Эшленде девять месяцев, Натан исключил лазания по стене. Он несколько раз пытался пробиться внутрь, и поскольку большую часть этого времени у него на уме было только убийство, возможно, это и к лучшему, что он потерпел неудачу. Единственное, что он разузнал, — это дату освобождения Джека.
Натан все еще задавался вопросом, стоило ли ему уезжать в тот день три месяца назад, если бы его будущее было предрешено, потому что он ждал появления Джека. Если бы он уехал, была ли у него сейчас девушка, работа, которая ему нравилась? Жизнь? Вместо этого Натан ждал снаружи, слушая голос по радио, который постоянно говорил ему, что Сан-Антонио ждет еще один сухой, но не по сезону холодный день. На небе не было ни единого белого пятнышка, но Натан сидел под своим личным черным облаком.
Каждый раз, когда ворота открывались, чтобы позволить автомобилю выехать или въехать, его сердце билось быстрее, а облако темнело. Прошло три месяца, а он все сидел под тем же гребаным облаком. Он жалел, что уехал в тот день, но больше желал никогда не встречать Джека Томпсона.
Натану было три года, когда его мать ушла из его жизни в объятия Дона Томпсона. После того как она бросила мужа и сына, у нее родилось двое детей, Джек и Стивен. Отец Натана снова женился и подарил ему сестру Элизу, которую он очень любил, но Натан впервые встретился со своим оставшимся в живых сводным братом Джеком только год назад. Натан хотел вспомнить, что он ему не нравился, но это неправда. Джек был забавным, очаровательным и хорошим слушателем, а Натан был слеп.
Меньше чем за неделю до того, как Натан собирался жениться на своей невесте Элисон, он вернулся с работы и застал ее в постели с Джеком. Элисон сидела на нем верхом, двигая своим телом вверх и вниз, шумно вздыхая. Джек увидел Натана в дверях, схватил Элисон за бедра и прижал ее сильнее. Когда Натан отошел, он услышал, как его невеста издала восторженный крик. Которого он раньше не слышал. Крик, который все еще разъедал его изнутри.
Этот крик был причиной того, что он остался за пределами Эшленд, а не уехал.
Натан хотел знать почему. У него не было возможности поговорить с Джеком до того, как тот попал в больницу, нуждаясь в психиатрической помощи. Просто издевательство.
Натан поговорил с Элисон, но ему нужно поговорить с Джеком. Все время, пока его сводный брат находился в Эшленде, Натан думал о том, что сделал Джек. У него было достаточно времени, чтобы придумать дурацкий план. Когда Джека освободят, Натан понаблюдает за ним и выяснит, что такого было в Джеке, чего он не видел. А потом выбьет из него все дерьмо.
И это именно то, что он делал. Наблюдал. Три месяца ждал, когда Джек покажет себя с настоящей стороны, чтобы облажаться. А этот ублюдок этого не делал. Не совсем.
Натан сделал глоток пива и напечатал свои заметки.
«17:10 Купил большой букет смешанных цветов у «Дель Флорио», Восточная 71-я улица.
18:19 Вернулся в квартиру.
20:14 Идет в поношенной бейсболке.
Купил сэндвич в гастрономе «Стинтона».
20:29 Вернулся в квартиру.
Никакой дальнейшей активности.
Наблюдение закончилось в полночь».
Он прочитал напечатанное и сохранил это вместе с другими девяноста семью отчетами, которые написал за последние три месяца. Цветы удивили его.
Джек не ходил на свидание. Если не считать похода в гастроном, он провел весь вечер в своей квартире. Бейсболка — второе удивление. Джек их не носил. Почему сегодня вечером?
Натан наклонился вперед и обхватил голову руками. «Какого хрена я делаю?» Предполагалось, что Джек сумасшедший, но большую часть времени Натан тратил впустую, ожидая освобождения Джека только для того, чтобы посмотреть, как его брат ведет обычный образ жизни. Такую обычный, что он сходил с ума из-за цветов и бейсболки. Ради Христа, откажись от этого. Натан знал, что ему надо остановиться. Ему не следовало начинать. Он дал себе один месяц, потом два превратились в три.
Натан ничего не добился. Он даже не поговорил с этим ублюдком. Почему? Боялся, что убьет его? Какое-то время Натану этого хотелось.
Натан сделал еще глоток пива. Время двигаться дальше, подвести черту, покончить с клише.
Натан говорил это своим клиентам, так почему же не мог последовать собственному совету? По той же причине, по которой большинство его клиентов не могли — не хотели. Необходимость понять почему.
Элисон принадлежала ему, почему Джек забрал ее? Что у него было такого, чего не было у Натана? Натан испытал облегчение от того, что никто больше не знал о глубине его навязчивой глупости, но его зоркая сестра заметила его усиливающуюся депрессию и продолжала доставать его, что у него не так.
Так что остановись. Прямо сейчас. Больше никаких наблюдений за Джеком Томпсоном. Чего он надеялся достичь? Чтобы застать своего брата трахающимся с чужой женщиной? Собирался ли Натан разрушить жизнь Джека так же, как Джек разрушил его? Трахнуть подружку Джека и бросить ее, как Джек бросил Элисон? Натан откинулся на спинку стула.