Во взгляде Расмуса мелькнула улыбка, но они почти сразу ее скрыл за сосредоточенной задумчивостью. Стоит рискнуть и отнестись к этому Расмусу как к другу, пока он не докажет обратное. Не только потому, что мне придется обратиться к нему за услугой.
Несмотря на существенную разницу в статусе, я не чувствовала ни ответственности за свои слова, как со служанками, ни смущения, как с теми слугами, с которыми успела подружиться.
— Что вы имеете в виду под необычным, леди Легран? — чуть изогнув светлую бровь, поинтересовался Расмус.
Мне показалось, что в его тоне я уловила легкую насмешку.
— Может быть, само разрушение показалось вам нетипичным? Или вы нашли какие-то следы разрушительной магии? Мне бы очень хотелось разобраться, по какой причине произошел взрыв.
Расмус наклонил голову вбок, окидывая меня пусть осторожным, но все же оценивающим взглядом. Он не отвечал почти минуту, словно взвешивая “за” и “против”. Я тоже притаилась. Главное, не спугнуть.
— В этом разрушении странно все, — внезапно хлестко произнес он. — От старости здание никогда не разрушилось бы таким образом, явно был какой-то толчок. Вот только ни магии, ни артефактов при разборе выявлено не было.
— Верно ли я поняла, что именно отсутствие магии и кажется вам странным?
— Я думаю, что дело в том, что земли мертвы, — произнес он.
— Если вдруг вы что-то найдете...
— Да, леди Легран, — Расмус глубоко кивнул. — Я вам сообщу.
И после поспешил продолжить путь.
Стоп. А ведь он не стал кланяться. Ни при привествии, ни при прощании. Простые крестьяне, может, и не умели это делать с той элегантностью, как было принято в высшем свете, но всегда пытались. Иногда особенно настойчиво.
— Кэт, это кто? — за спиной раздался голос Абель. Я обернулась. Служанка легко зевнула и уточнила: — Друзья? Враги?
— Хочется верить, что друзья, — ответила я.
— А что мешает?
— Подозрительность ситуации, — совершенно искренне ответила я. После перевела тему:
— У меня есть для тебя задание.
«Кэт, привет!
Во-первых, не маркиза “как-ее-там”, а... Впрочем, это неважно. Уже неважно.
Во-вторых, на факультете стихийной артефакторики обучаются только страшные зануды. С трудом верю, что бывают исключения.
В-третьих... Мрак! Библиотека в вашей академии — истинный артефакт-пылесборник. Что ты там вообще забыла?! Я же выписал тебе особый доступ в королевскую библиотеку! Так ты ценишь мои подарки? Хе-хе.
Иными словами, не самое романтическое место для первого знакомства.
Касательно наряда: категорически рекомендую надеть то сливовое платье с
разноцветными воланами, что подарила тебе тетушка на совершеннолетие. Если он выдержит лицезрение сего ЧУДА, то даже разговаривать ни о чем не придется. А еще духи... Помнишь те, что вручила одногруппница, от которых воняло желе-вонючками?
М-м-м. Запах... детства! Твоими стараниями.
А если серьезно. Не спеши с этой своей влюбленностью, приглядись к нему. Иначе будет как с маркизой “как-ее-там” — не тот опыт, которого я пожелал бы тебе.
По поводу Крис — не знаю. Они с Котом то ругаются, то мирятся. Даже не хочу туда лезть. Эти “сурьезные отношения” такая морока! В одном я с Крис точно согласен — очень важно быть собой с близкими людьми. И отчего-то я сомневаюсь в том, что зануда-артефактор может быть тебе близок.
И да, я тоже страшно соскучился. И о таком не пристало сообщать благовоспитанным леди. Они вообще должны быть уверены в том, что мужчина способен думать только о делах и не допускать мысли о всяких там скучаниях.
П.С. Отправил запрос на этого твоего Тибо. Посмотрим, насколько он зануда. Как ты понимаешь, в столице буду нескоро и познакомиться с этим твоим воздыхателем и задать ему пару вопросов пока не получится.
Всегда твой,
Нел».
***
Проснулась ни свет ни заря. Стоило мне открыть глаза, как в тот же миг в мои покои вбежала Абель. Щеки раскраснелись, дыхание сбилось. Внутри зародилось неприятное ощущение — я заранее понимала, что новости мне, мягко говоря, не понравятся.
— При... пришел вестник! Фух... Леди... леди Филури пересекла теле... телепортал, — с тяжелой одышкой произнесла Абель.
— А она ранняя пташка, — недовольно произнесла я. Было бы удобнее, если бы она нагрянула куда позже. А пока... только мешаться будет.
Откинув одеяло, я встала с постели. У меня было минут двадцать на маскарад, после следовало спуститься на крыльцо, чтобы узнать врага на ближайшую неделю в лицо. Что-то мне подсказывает, что не просто так тетушка отправила женщину в графство Гильберт.
— Удалось пройтись по комнатам? — поинтересовалась у Абель, когда та помогала зашнуровать простенькое темно-синее платье.
— Да, но там ничего интересного. Парочка простеньких заколок, любовный роман и мужские портки, — со вздохом произнесла Абель. — Но я не все осмотрела, объявился Юдон.
— Хорошо, спасибо.
Уже минут через двадцать пять я стояла на крыльце и враждебно смотрела на степенно приближающийся экипаж. Больше всего вопросов вызывал всадник, следующий рядом с ним. Охрана? Неужели тетушка не поскупилась на наемника? Хм.
