Во-первых, кто-то из гостей мог тайно задержаться в замке — с учетом того, как легко ему удалось скрыться, магических навыков для подобного более чем достаточно. Во-вторых, это может оказаться один из строителей. Тайный шпион или просто злоумышленник — с этим мне только предстоит разобраться. В-третьих. существовало крохотная вероятность, что кто-то попросту решил воспользоваться отсутствием супруга и украсть пару векселей или даже что-то посущественнее. Вот только если человек обладает навыками, что я имела удовольствие лицезреть, то зачем ему это?
Мда.
От того, что я записала вопросы в столбик, мало что изменилось. Понятнее уж точно не стало.
Может, ты хоть немного поспишь?
Абель приподнялась на диване и сонно на меня заморгала. Случались дни, когда подруга ночевала со мной в одной комнате, и сегодня я ей искренне завидовала. Заснуть после ночной встречи я так и не смогла.
— Я выспалась за те дни, что восстанавливалась, — отмахнулась. — А на сегодня у нас грандиозные планы!
— Вставать? — без лишнего энтузиазма поинтересовалась служанка.
На мгновение задумалась. За последнюю неделю Абель спала непозволительно мало... Сжалиться или настоять? По-хорошему, она мне нужна. По-плохому... По-плохому, Блез все равно не выберется из постели раньше полудня. Если он, конечно же, не изменит своим привычкам из-за отъезда Фернана.
— Жду тебя через два часа на террасе, — решилась я.
Абель хотела встать и поспорить, но я в очередной раз отмахнулась и настояла на том, что она останется тут. Ей действительно стоит отдохнуть.
Блеклое солнце только только начало насыщать окружающий пейзаж цветом. Впрочем, каким цветом? Сто оттенков серого. А после уничтожения леграновского огородика совсем уж уныло.
Тяжело выдохнув, постаралась избавиться от унылых мыслей. Расстелила прямо на землю прихваченный из комнаты плотный плед и уселась сверху, раскрывая книгу на случайной странице.
Это все могло бы выглядеть мило, если бы вместо голой закостенелой земли была зеленая лужайка с цветами и если бы за моей стеной не возвышалось мрачный каменный замок. А так.
Сидеть было откровенно неудобно, но мне нужен был близкий контакт с землей. За прошедший год я не раз пыталась найти в почве хотя бы намек на жизнь, вдохнуть ее, но теперь решила глянуть под другим углом.
Сделала вид, что целиком и полностью углубилась в чтение — ну, вдруг кто-то действительно будет наблюдать! Не могли же меня оставить без присмотра — а сама направила нити магии в землю.
Другой подход, другой взгляд, другая цель.
— Доброе утро, леди Гильберт! — над ухом раздался хриплый, словно прокуренный мужской голос.
Я дернулась от неожиданности и чары в тот же миг схлопнулись. Спешно подчистила за собой следы. Магии я использовала самую каплю, допустимо даже если меня поймают на трате чар, но вот если начнут разбираться, что именно я делала...
Подняла глаза. В нескольких шагах от меня стоял тот самый строитель, что совсем недавно прожигал супруга недовольным взглядом. И тот, что неуловимо напомнил мне моего бывшего лучшего друга.
— Доброе утро, — ответила я, позволив себе слабую улыбку. — Как ваше имя?
— Расмус, госпожа, — с готовностью ответил он, не отрывая от меня напряженного взгляда.
Расмус. А вот имена совсем не похожи — это какое-то рубленное, непримиримое. Я мысленно себя одернула: не стоит их сравнивать. Мужчина плавно перевел взгляд с меня на обложку книги, в тот же миг на его лице отразилось удивление.
Хм. Неужели так неожиданно, что я читаю дамский любовный роман, наглейшим образом позаимствованный у Абель? Или его позабавил тот факт, что я предпочла жесткую землю не менее жесткой скамье на террасе или мягкой перине в комнате?
— Приятно познакомиться, Расмус. Вы что-то хотели?
Я вновь неловко улыбнулась. Есть вероятность, что именно к Расмусу я обращусь, решившись отправить послание королю. Если все пойдет не так, как хочется.
— Я. э. — мужчина растерялся. — Ну, наши ребята через тридцать минут будут к работе приступать. Шумно будет.
Ерунда какая, лишь бы не отвлекали.
— Спасибо, что предупредили, — ответила я.
Стоило бы еще что-нибудь спросить, как-то улыбнуться пару раз, но слов не находилось. И уже когда мужчина развернулся и, ссутулив плечи, направился в обход здания, я его окликнула:
— Расмус. — Он замер, обернулся. Я вскочила на ноги и подошла чуть ближе. Настолько, насколько позволяли приличия. Решила рискнуть. — Расмус, когда вы разгребали завалы. Нашли что-нибудь необычное?
Строитель нахмурился, между его бровями залегла небольшая складка, шрам на левой щеке преобразился, но буквально на секунду.
— Что вы имеете в виду, леди Гильберт?
Ох, не нравится мне это “леди Гильберт”, все никак привыкнуть не могу. Впрочем, не только привыкнуть — слышать без отвращения! Простое госпожа звучит куда лучше. А еще приятнее:
— Леди Легран, — брякнула я, не сдержавшись. — Или просто Кэтрин. Тет-а-тет.
