Похоже, не одни братья претендуют на трон.
Странно, особенно учитывая подслушанный Кариной разговор. Если этот мир действительно на грани... видимо уничтожения или вырождения, то какие побудительные мотивы могут быть у местных для ускорения конца среды их обитания? Это же противоречит всякой логике!
Или у злодеев есть альтернативный вариант? И в чём же он заключается? У них есть свой кандидат на трон?
Жаль, что информации о мире никакой. Приходится только гадать.
Может, стоит Макса в, так сказать, неформальной обстановке, порасспросить о том, что представляет собой эта параллельная реальность? Вряд ли он ударится в откровения, но попытаться всё же надо. После знакомства с местной святыней у неё будет полное право задать ему несколько вопросов.
Дорога тем временем уже тянулась вниз по склону, и вскоре отряд спустился в лощину.
Карина поравнялась с Дианой.
— Тоже не веришь в случайность камнепада? — негромко поинтересовалась она.
— Вряд ли здесь есть те, кто в это верит, — ухмыльнулась Диана. — Камни столько лет лежали на месте и вздумали обрушиться именно в тот момент, когда внизу проезжал наш отряд. Бред чистой воды! Хуже, что дорогие братцы сами, похоже, не ведают, кто устроил обвал. Видела, как они переглянулись?
— Да, заметила, — мрачно проговорила Карина. — Теперь в их руках не только наши интимные жизни, но и просто жизни.
— Леди! — раздался голос Максимилиана. — Когда выедем из лощины, остановимся на привал.
Новость встретили довольным гулом. Действительно, после камнепада не мешало прийти в себя. А заодно отправить Карину в кустики – может, ещё что-нибудь интересное услышит. У неё это хорошо получается.
Остановились на опушке небольшого леска, который примыкал к подножью горной гряды. Кто-то стал прогуливаться, разминаясь. Кто-то, тревожно озираясь, углубился в чащу по делам.
Подслушать братьев не удалось – они и не собирались никуда удаляться. Стояли у своих лошадей и что-то сосредоточенно обсуждали. Видимо, нападение на отряд.
Ну, если гора не идёт к Магомеду...
— Давай послушаем, о чём они говорят, — предложила Диана Карине.
— Как ты собираешься подобраться к ним незаметно? — спросила подруга.
— Никак. Просто подойдём внаглую и будем слушать. А если замолчат, ненавязчиво попросим продолжить. Имеем же мы право знать, что происходит, когда наши жизни в опасности.
— Не вижу поводов спорить, пошли.
Но не успели девушки тронуться с места, как братья подозвали к себе Алису.
— Вот чёрт, — ругнулась Карина. — Кажется, сейчас мы уже там реально лишние.
— Ничего, подождём, — хмуро молвила Диана.
С Алисой Макс и Эдвард беседовали минут десять. Судя по их мимике, давали ей какие-то указания. Едва та отошла, подруги поспешили к братьям, пока они, чего доброго, не разошлись.
— Кое-кто из участниц отбора владеет гораздо большей информацией, чем остальные, или это нам только кажется? — пристально глядя то на одного брата, то на второго, спросила Диана.
— Мы же вам говорили – всё в своё время, — не самым довольным тоном произнёс Эдвард.
— Это было до того, как мы чуть не отправились на тот свет! — возразила на это заявление Карина.
— С этого момента изменилось лишь то, что мы стали ещё тщательнее вас охранять, — упрямо ответил Максимилиан.
— От кого? — тут же насела на него Диана.
— Даша! — раздался вдруг чей-то крик. Сразу за ним ещё один.
Все четверо резко обернулись.
— Дашка пропала! — пояснила Наташа, нервно жестикулируя.
Остальные девушки, сбившись в кучку, что-то взволнованно обсуждали. А Даши действительно нигде не было видно.
— Проклятье! — рыкнул Эдвард.
— И это ещё мягко сказано, — процедила Карина. — Куда эта чёртова трусиха делась?!
Коротко переглянувшись с братом, Макс подбежал к своей лошади, лихо вскочил на неё.
— Я... — Диана повернулась к Карине, — мы тоже поедем Дашу искать! — крикнула она и побежала к Ланселоту.
— Нет! — отрезал Максимилиан. — Это может быть опасно.
— Но в одиночку ты лес до вечера будешь прочёсывать, — стояла на своём девушка.
Брюнет почему-то с сомнением посмотрел на небо, нахмурился:
— Да, отыскать её надо бы побыстрей. — Посомневавшись ещё с пару секунд, он махнул рукой: — Ладно, поехали. Только не теряйте меня из поля зрения.
Алиса тоже подошла к своему коню и взялась за луку седла.
— Нет, Алиса, ты останься, — решительно пресёк её намерение Максимилиан. — Две против двенадцати – если нападут, то скорее здесь. Эду может понадобиться твоя помощь.
— Хорошо, — не стала спорить блондинка.
Подруги забрались на лошадей и вслед за брюнетом углубились в чащу. Сразу же разъехались на некоторое расстояние. Диана двигалась слева от Максимилиана, Карина справа.
Куда понесло эту сумасшедшую? Потерялась или сбежала? Скорее, второе. Но неужели она думает, что в лесу, да ещё и в абсолютно чужом мире, ей будет безопасней? Ненормальная, одно слово.
— Даша! — громко крикнул Максимилиан.
