В этот момент открылась одна из дверей, из своих покоев вышла Аня. Нарядно одетая, при макияже.
— На чаёк? — одновременно спросили Диана с Кариной.
— Угу, — кивнула Аня. — Заодно попробую радушного хозяина в постель затащить.
Хм... Знать бы, к кому у неё приглашение. Если к Эдварду, то флаг ей в руки. А если к Максу... У Дианы неприятно кольнуло в груди.
— Удачи, — криво улыбнулась Карина. — Кстати, Алиса до сих пор не вернулась.
— М-да? — нахмурилась Аня. — Ну, не знаю. У меня написано приходить к половине четвёртого.
— Да ты иди, иди, — поторопила её Диана. — Мы просто предупредили. Кстати, — она посмотрела на Карину, — тебе тоже пора.
— Знаю, — тихо рыкнула та и о чём-то задумалась. — Ладно, — произнесла она чуть погодя, — пойду я, пожалуй.
— Ни пуха ни пера, — попыталась подбодрить её Диана.
— К чёрту, — буркнула брюнетка и направилась к лестнице.
Диана вернулась в покои, и тут на глаза попался её конверт. По спине пробежал неприятный холодок. А у неё-то там всё в порядке?
Схватила конверт, вытащила приглашение.
Нет, как стояло шестнадцать ноль-ноль, так и стоит.
Эти полчаса Диана провела как на иголках. Минут двадцать она нервно бродила по покоям, после чего вернулась в коридор, где застала нескольких девушек, теперь уже озабоченно обсуждающих исчезновение своих соседок – на данный момент никто из отправившихся на подозрительное чаепитие, так и не вернулся. Как сквозь землю провалились.
Список пропавших без вести пока состоял из четырёх имён: Карина, Алиса, Аня и Женя. Через четверть часа его должны будут пополнить Диана и Наташа.
— Что-то мне не по себе, — запаниковала Наташа — Куда они все исчезают?
— Может, пройдёмся по этажам? — предложила Диана.
— Ага, пройдёшься тут! — проворчала Лариса. — Уже пытались. Возле лестницы пасётся чёртов слуга и выпускает только тех, кому пора идти на чайную церемонию.
— Она точно чайная? — нахмурилась Наташа.
— Тебе не всё равно, куда кровушки подмешают? — раздражённо вопросила Лариса.
Недовольно-испуганное бухтение продолжалось на все лады ещё с десяток минут.
Наконец Диана с Наташей, переглянувшись, зашагали к лестнице. Дежуривший там слуга посмотрел приглашения и объяснил, где находятся покои «господ». Правда, кто к кому идёт, так и не сказал.
Девушки поднялись на третий этаж. Наташа, раздражённо ворча, пошла дальше по коридору, а Диана остановилась у второй по правой стене двери.
Максимилиан или Эдвард? Если бы они приглашали в свои покои, было бы ясно – где обитает Макс, она уже знала. А тут...
Коротко выдохнув, постучалась.
— Заходи, — раздался изнутри голос Макса.
Ей почему-то вдруг показалось, что сомнений насчёт того, что отзовётся именно он, у неё не было.
Девушка надавила на ручку, вошла в гостиную.
Максимилиан расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Перед ним стоял чайный столик, а с другой стороны пустовало ещё одно кресло. Видимо, для гостьи.
Диана оглядела пустые чашки на блюдечках и вазочки с пирожными, тщетно пытаясь отыскать ответ на вопрос: «Что же здесь всё-таки не так?»
— Располагайся, — брюнет жестом пригласил её присаживаться.
— Благодарю, — кивнула она и опустилась в кресло напротив.
Через несколько мгновений появился слуга с подносом, на котором стоял изящный фарфоровый чайничек. Поставив поднос на стол, он принялся разливать чай.
Диана внимательно наблюдала за действиями слуги. Когда тот вышел, бросила взгляд на Максимилиана, потом перевела его на чашку.
— Хоть вы и продемонстрировали мне весь процесс, из твоих рук всё равно боязно что-либо пить, — недоверчиво заметила она. — Особенно, учитывая, что никто из девушек от вас так и не вернулся.
— Они гуляют в саду, — непринуждённым тоном произнёс мужчина. — Поверь, с ними всё в порядке.
— Я правильно понимаю, что присоединюсь к ним после чаепития? — поинтересовалась Диана.
— Правильно, — улыбнулся Максимилиан.
— Даже если откажусь от чая? — уточнила на всякий случай.
Наглец рассмеялся.
— В любом случае, — неопределённо ответил он.
В чём же подвох-то? В чём?
— Ты можешь не пить чай, — продолжил он. — Никто же не заставляет.
— Когда никто не заставляет – это хорошо, — закивала Диана. — Я вон лучше пирожное возьму.
Она протянула руку к вазочке и двумя пальцами подцепила аппетитный эклер, политый шоколадной глазурью. Откусила краешек, наслаждаясь восхитительным вкусом.
Максимилиан подождал, пока она прожует и выстрелил в неё вопросом:
— Расскажи мне, каким должен быть мужчина твоей мечты?
У Дианы чуть эклер в горле не застрял. С чего такие вопросики-то? Какое ему до этого дело?
— Может, лучше о погоде поговорим? — попыталась предложить она другую тему.
— После можно и о погоде, — продолжил стоять на своём Максимилиан.
Паразит!
Каким должен быть мужчина её мечты? Хм... Вот так и хотелось брякнуть: «Уж точно не таким как ты!» Но фраза эта упрямо залипла на языке. И вовсе не потому что Диана боялась обидеть собеседника. Просто это было бы неправдой. Товарищ, что сидел напротив неё, по очень многим критериям соответствовал образу её идеального мужчины.
