— Конверты у всех одинаковые, — заключила Карина, окинув быстрым взглядом стол. — А почерк?
Подруги сверили тексты.
— У нас с тобой вроде одинаковый, — резюмировала Диана.
Карина тут же заглянула в приглашение сидевшей рядом с ней Жени. А Диана попросила Инну показать её «счастливый билетик». Почерки снова сошлись. Неужели им четырём подряд вот так повезло вытащить приглашения от одного братца?
Тут уже вопросом заинтересовались и другие девушки. В итоге выяснилось, что почерк не отличается ни у кого.
Ну и как это понимать?
— Вот из всего, черти, цирк устроят! — проворчала Карина.
— В любом случае, лично я опасаюсь что-либо пить из их рук, — скривилась Диана, вспомнив злополучный бокал вина на корпоративе.
— Может, со своим чаем прийти? — задумалась брюнетка.
— Есть ещё вариант, — подмигнула ей Диана. — Вообще не прикасаться к чашке. Ежу понятно, что нас позвали не для того, чтобы посмотреть, как мы хлещем чай.
— Факт, — согласилась Карина.
— Внимание, леди! — раздался голос слуги – видимо, он дожидался, пока девушки закончат обсуждение. — Сейчас вы разойдётесь по своим покоям. Каждая из вас в указанное время должна выйти на лестницу, где я объясню, куда идти.
— Что за таинственность? — пробурчала Наташа. — Почему нельзя по-человечески пригласить?
Вопрос поддержали ещё несколько человек.
Слуга решил, что оный относится не к нему и молча удалился, прихватив с собой пустую корзину.
— Да у наших братцев всё через задницу, — скривилась Яна.
На этом оптимистичном заявлении девушки закончили бухтеть и нестройной колонной потянулись на второй этаж.
До полтретьего Диана с Кариной просидели в покоях, перебирая все возможные и невозможные версии, к чему в итоге приведёт это подозрительное чаепитие. Алиса в обсуждениях не участвовала. Она вообще была какая-то смурная, и подруги решили её не тревожить.
Правда, один раз они всё-таки вышли из покоев. В коридоре послышался галдёж, и девушки, решив, что на этаже зарождается восстание, поспешили узнать, в чём дело. Алиса, естественно, компанию им не составила.
Нет, бунта не случилось – просто несколько девушек, не в силах томиться в покоях, выползли в коридор и принялись эмоционально обсуждать таинственные приглашения. Не узнав ничего нового, подруги вернулись обратно.
Карина нервничала всё больше и больше – уже через десять минут ей предстояло отправиться в неизвестность.
Без пяти три Алиса подошла к зеркалу, поправила причёску и двинулась к двери.
— Ты тоже к трём? — удивилась Карина.
— Да, — кивнула та и исчезла за дверью.
— Ну что ж, пора и мне лыжи смазывать, — сказала брюнетка.
— Давай, удачи! — подбодрила её Диана.
— Надеюсь, ещё увидимся, — нерадостно ухмыльнулась Карина и вышла в коридор.
Вздохнув, Диана опустилась на диван. Хотела было собраться с мыслями, но тут ухо уловило Каринин голос, кажется, возмущённый. Что ещё стряслось?
Она встала и направилась к двери, чтобы узнать причину раздражения подруги, но столкнулась с ней на пороге.
— Скажи, я похожа на склеротика? — сходу задала вопрос Карина.
— Н-нет, — опешила Диана, не понимая, что имеет в виду подруга. — А что случилось-то?
— Случилось то, что теперь какого-то чёрта в моём приглашении стоит время пятнадцать тридцать! — Карина прошла в гостиную и резко развернулась к Диане. — А когда я вскрывала конверт, там было написано пятнадцать ноль-ноль!
— Хм... — задумалась Диана. — Действительно странно. Но если ты точно помнишь время, то остаётся только один вариант – тебе подменили конверт.
— Но смысл?! — воскликнула Карина. — Эта версия и мне в голову пришла. Но я, хоть убей, не понимаю, с какой целью это сделано! Ладно, если бы братья снизошли до того, чтобы подписать приглашения. Тогда бы кто-то, — при этих словах девушки многозначительно переглянулись, — мог бы поменять конверты, чтобы попасть к конкретному стервецу.
— К Эдварду, например, — ухмыльнулась Диана.
— К нему, родимому, — согласно скривилась Карина. — Но братья не удосужились поставить свои имена. Вот поэтому я и не понимаю, какой смысл был менять конверты.
— А кто у нас, кроме Алисы, к трём пошёл?
— Да пёс его знает! — махнула рукой брюнетка. — Или ты хочешь сказать, что кто-то настолько рвался пойти первым, что проник в наши покои и подменил приглашения? Да ну, бред!
— Я бы рассмотрела все версии, — сказала Диана.
— Ни в одной из них не вижу логики, — отрезала Карина.
— Слушай, а может... — Диана осеклась.
— Всё-таки склероз, так? — разозлилась подруга. — Ах, ну да, ты же у нас все версии рассматриваешь! Так вот запомни: там стояло время пятнадцать ноль-ноль!
Диана решила больше не трогать её с этим злосчастным приглашением. Пусть лучше сейчас перебесится, а то меньше чем через полчаса ей нужно на чаепитие идти.
В двадцать пять четвёртого Карина мрачно посмотрела на часы.
— Где Алиска-то? — спросила, барабаня пальцами по коленке.
— Пойдём в коридор, — предложила Диана. — Может, она там стоит, впечатлениями с кем-нибудь делится.
Девушки вышли из покоев, огляделись. В коридоре никого.
Тревожная тишина наполнила душу безотчётным страхом.
