— Так вот, — продолжила брюнетка. — Лично я повесила себе на уши эту лапшу и во время чаепития всё время ждала подвоха именно в виде какой-нибудь иллюзии. Уверена, что и остальные вели себя так же. Понимаешь, к чему я клоню?
— Она действовала по наущению братьев, — догадалась Диана. — Данное испытание должно было быть первым. Но эти черти переиграли на ходу и сначала заставили нас побегать от тумана. После этого и ежу понятно, что впредь мы будем задумываться над каждой странностью. Вот они и попросили Алису, чтобы она усыпила нашу бдительность, заострив внимание исключительно на мороках.
— Ты прочитала мои мысли практически дословно, только со строгой цензурой, — усмехнулась Карина. — Так что, несмотря на все её откровения и слёзы, Алиску по-прежнему следует остерегаться. Уверена, чтобы сократить дистанцию между ней и Эдвардом, она решится помочь им в чём угодно. Кстати, об Эдварде – молодец он, ничего не скажешь. Я его зауважала.
— Я тоже, — не могла не согласиться Диана.
— Так, — брюнетка бросила на неё внимательный взгляд. — Полагаю, это далеко не всё, что ты хотела мне поведать.
Диана, стараясь не упускать ни одной мелочи, рассказала подруге про Карман и инквизицию. Хотела ещё просветить насчёт того, что оборотни родом с Земли, но решила этого не делать. Также умолчала и о Даше с Егором. Лучше Карине вообще лишний раз не слышать такие слова как «оборотни» и «истинная пара», а то как бы у неё в голове ненужная мозаика не начала складываться.
— Да, ну и дела, — резюмировала Карина, когда они закончили обсуждать поведанные Дианой новости. — Однако вернёмся к злободневной теме, — её глаза иронично сверкнули. — Романтический вечер с вином, затянувшийся до самой ночи... Может, стоит уже свернуть отбор?
— Ну, если уж в таком ключе обсуждать, то, наверное, отбор следует проводить только для Эдварда, — Диана показала подруге язык. — Если не забыла, второму высочеству тоже требуется избранница.
— А ему мы Алиску отдадим, — попыталась парировать Карина, но тут же спохватилась: — Ах да, она же у нас избранницей не может стать! Ну, ничего, найдём кого скормить. Аньку, например. Думаю, она против не будет.
— Кстати, по поводу скормить – мы на завтрак не опоздаем? — опомнилась Диана.
— Ой, точно! — Карина спешно поднялась со скамейки. — Бегом!
После завтрака Диана с Кариной устроились в гостиной и принялись размышлять о том, как будет проходить бал, на котором на каждого мужчину приходится по восемь партнёрш.
Вспомнив про Кирилла, который наверняка будет присутствовать на балу, пересчитали. Получилось по пять целых и три в периоде.
— Егора забыли, — озарило Диану.
— Точно, — кивнула брюнетка. — И теперь снова вернулись к нормальной пропорции. А то от этой девушки, которая «три в периоде», полезли нехорошие ассоциации с фильмом «Пункт назначения».
Их беседу прервал стук в дверь.
— Кто ходит в гости по утрам? — спросила Диана.
— Тот поступает мудро, — отозвался Максимилиан, заходя в гостиную. — Доброе утро, сестрицы-кролики. Карина, — он хитро посмотрел на брюнетку, — позволь, я украду твою подругу на пару часиков?
Диана невольно напряглась. Это что за новости?! Какая ещё пакость ему в голову стукнула?
— А если не позволю? — Карина бросила на мужчину наигранно-строгий взгляд.
— Значит, придётся сделать это без твоего согласия, — улыбнулся тот.
— Ладно-ладно, — замахала рукой брюнетка. — Принимая во внимание тот факт, что принцы спрашивают разрешения у простых смертных, так и быть, забирай.
— Моим мнением не забыли поинтересоваться? — Диана с нарочитым укором поглядела сначала на Карину, потом на Максимилиана.
— Твоё мнение на десерт, — иронично усмехнулся брюнет. — Помнишь, я обещал подучить тебя играть в бильярд? Стол свободен, пойдём, — он призывно подмигнул.
Ну вот, только дала себе зарок не увлекаться бесперспективными отношениями, и он тут как тут!
Но отказываться неудобно, обещала ведь. Да и глупо. И вообще, это всего лишь бильярд.
— Идём, — решилась Диана и встала с кресла.
Пустынная бильярдная – явление, к которому Диана совершенно не привыкла. От царившей здесь тишины и близости Макса у неё застучала кровь в висках.
«Это всего лишь бильярд», — повторила она заклинание.
Максимилиан снял с полки несколько шаров, хаотично расставил их на столе. Затем плавными круговыми движениями намелил наконечник кия и вручил его Диане.
— Прицелься, — он кивнул на ближайший к ней шар.
— Ты специально предлагаешь мне самый сложный вариант? — расстроенно спросила она. — Покажи мне хоть один шар, который можно им забить.
— Забивать пока не надо. Просто я хочу посмотреть, как ты держишь кий.
Так бы сразу и сказал.
Диана нагнулась и попыталась прицелиться.
— Не нужно держать кий как лопату, — произнёс Макс. — Смести кисть вперёд на ширину ладони и обхвати рукоятку мягко, но при этом уверенно.
Диана в точности выполнила то, что её просили.
— Плечо, локоть и кисть находятся в плоскости кия, — продолжал наставлять брюнет. — Рука работает как маятник. Подвигай ею взад-вперёд.
Подвигала.
