- Я вам принесу успокоительное.- Мягко ответила на ее выпад Мариделия.
- К черту успокоительное! К черту все! Подонок! Мерзавец! Ненавижу!- разбрасывая вещи по сторонам, орала разъяренная женщина, натягивая на себя любимые джинсы и пушистый, толстый свитер. Зацепив на ходу ключи и куртку, она оттолкнула преградившую ей путь, Мариделию, и выскочила на улицу.
Вечерний поселок, пусть не так активно, но еще бодрствовал. Розоватые лампы дневного освещения со всем старанием, дарили прохожим светлые улицы. Низкие, хмурые облака дочиста рассеялись и перестали затенять собой сияние пышных сугробов. Серебристыми отблесками снег отсвечивал отдельные, небольшие массивы под фонарями. В сонной дремоте безветрия не шелохнувшись, поникли отягченные белой пудрой, ели и сосны. Неутомимые машины шумно носились по скользковатой поверхности проезжей части. Радужные, безмятежные огоньки разношерстных реклам и магазинов весело перекликаясь между собой, подмигивали посетителям, радушно завлекая тех к себе. Немногочисленный народ, вдоль и поперек обхаживая небольшой поселок под названием Эрдрус, уже не спешил, а размеренно прогуливался по тротуару. Запечатлевая на себе многообразие обувных протекторов, морозный снег завел свой однообразный, скрипучий разговор. Откуда - то неподалеку, видимо из местного ночного клуба, уже доносились первые дикие звуки клубной музыки. Обычно Иове нравилась свободная полусонная атмосфера Эрдруса. С удовольствием впитывая в себя вечернюю свежесть зимнего покоя, Иова на время отстранялась от смятенных, мыслей и просто отдыхала, увлеченно посматривая по сторонам. Но сегодня ей было не до этого. Скользя по неочищенной дорожке, она спешила к гаражу. Быстрыми, привычными движениями щелкнув пультом, женщина влезла в ярко - красный "Шевроле", недавно подаренный ей Максом и нервно вставила ключ в зажигание. Водила машину Иова еще плоховато, но это ее не останавливало. Распираемая обидой и ненавистью, Штельман, как можно аккуратнее выехала из гаража, а дальше уже, не обращая внимания ни на знаки ни на перекрестки, включила скорость и помчалась вперед, к намеченной цели. При этом мало заботясь о том, что с таким темпом может запросто попасть в аварию. Чудом Иова довольно быстро добралась до центра. Она неплохо запомнила дорогу, ведущую к "Казанове", поэтому нашла его без труда. Оставив машину на стоянке, возле клуба, хлопнув дверцей, она быстро заспешила в противоположном направлении. Грохотавшая в "Казанове" музыка разносилась по всему близ лежащему району. Обогнув несколько домов, Иова оказалась в следующем квартале. Возле гостиницы "Старс" остановилась, собралась с духом и уверенно проследовала внутрь в большой холл.
- Мадам, вы куда?- услышала она позади себя.
- Меня пригласил Максимус Нардипский из 202 номера.- не мигая ответила Иова.
- Я должен доложить!
- Не стоит! Это будет сюрприз.- Она вытянула из кармана стодолларовую купюру и незаметно просунула ее администратору.
- Но если вы настаиваете...
Иова улыбнулась ему своей обворожительной, обезоруживающей улыбкой
- Благодарю вас!- и стремительно зашагала к лифту. Внутри у нее все клокотало, сердце билось так сильно, что казалось вот-вот выпрыгнет из груди. С трудом совладая с собой, бедняга, она всем сердцем желала ошибиться. Лифт остановился на четвертом этаже. Покинув его, Иова стала искать нужный номер. Поворачивая голову то влево, то вправо, она наконец увидела это роковое число, которое в один момент может окончательно и бесповоротно изменить всю ее дальнейшую судьбу. Перевела дух и решительно постучала в дверь.
- Кто там?- послышался мягкий, женский голос.
- Шампанское в номер заказывали?- дрожащим от волнения голосом проговорила Штельман.
Щелкнув замком, дверь отворилась и на пороге показалась молодая женщина бальзаковского возраста. Резко оттолкнув ее, Иова влетела в номер. Кроме женщины в полотенце, там больше никого не оказалось.
- Вы кто? И что себе позволяете?- заверещала хозяйка номера.
Иова уже хотела было извиниться и уйти, но неожиданно увидела, как обмотавшись полотенцем, на шум выбежал из душа мокрый мужчина. Это был он!
- Ч-что ты з-здесь делаешь?- ошалело спросил Макс, видимо совсем не ожидавший такого поворота событий.
- Это я должна тебя об этом спросить, подлец, ты эдакий!- возмущенно завопила Штельман и зарядила Нардипскому по физиономии.- Значит вот какие у тебя корпоративы!
- Макс кто это?- недоумевала его партнерша.
Растерявшись в такой пикантной ситуации, Макс не знал, что и ответить. За него говорила Иова.
- Мне бы хотелось знать, кто ты такая, дорогуша? Не Мадлен ли?
- Мадлен.- Утвердительно закивала женщина. - А откуда вы...
- Неважно!- гневно перебила ее Штельман.- Затем с яростью заговорила:
- Ну, что ж, Мадлен, я дарю тебе Нардипского навсегда! Наслаждайся этим мерзавцем! Надеюсь и ты получишь то же, что и я!
- Иова-а!- наконец пришел в себя Макс.- Я тебе все объясню! Это моя начальница... Я не мог иначе!