Аллинар подробно пересказал им события нескольких часов после фейерверка и кратко поведал о своих поисках. Как оказалось, за последние шесть дней он успел облететь практически все Земли первородных, преодолевая расстояния то на своем ездовом змее, то, когда тот уставал, меняя ипостась и становясь драконом. На излете шестого дня он понял, что больше ее не ощущает.
— То есть версию со смертью девушки вы отрицаете? — Терриул продолжал свое брожение вокруг стола.
— Да, — совершенно спокойно ответил Вард. — Я уверен, что она жива.
— Это твой дар или логические выкладки? — на всякий случай уточнил красноглазый, оперев острый подбородок на сцепленные кисти рук.
— Дар, — так же спокойно ответил Вард, — подкрепленный логическими выкладками.
— Кто бы сомневался, — насмешливо фыркнул лорд Гарма-Шиани. — Итак, получается, что раз вы позвали нас, вам нужна наша помощь. — утвердительный кивок Аллинара. — Вы уже поняли, как она ушла из нашего мира?
— Порталы, — ответил Айк, — Утром я долетел до двух стихийных на юго-западе и юго-востоке от столицы. Оба не были активны уже более двух дюжин дней, значит они отпадают. Выходит, что остаются только морские порталы.
— А морские порталы — это только порт и корабли, — пошел на новый круг вокруг стола Терриул, — я сомневаюсь, что человеческая девушка в состоянии добраться до порталов другими способами.
— Я тоже так решил, — вступил в разговор Вард, — и достал списки всех отплывших, начиная с дня приема.
— Итак, мы имеем способ, которым она исчезла, и сейчас скорее всего быстро найдем, куда она отправилась. Но я никак не могу понять, — Айк снова начинал терять контроль над собой, — каких демонов ее понесло куда-то? Гай, это по твоей части, прошу тебя, найди зацепку.
Женя удивленно воззрилась на красноглазого лорда, который снова задумался. На ее немой вопрос ответил жених, негромко объяснивший: — Гаймиир — эмпат. Его дар — ощущать эмоции всех существ без каких-либо меток.
Девушка понимающе кивнула и искоса глянула на зеленоволосого шиани, пытаясь угадать, каким даром наделен этот удивительный лорд. Терриул, перехватив ее взгляд, широко улыбнулся и, подойдя к ней, тихо произнес: — Магия моего дома — магия растений. Роста или жизни, другими словами. Я могу видеть то, что не сразу видят другие.
И на ее руки, лежащие на коленях, упал маленький листик с магическим посланием. Развернув его, Женя прочитала одну единственную строку «этой ночью Вы приняли верное решение, Леди». Дочитав записку, Женя стремительно покраснела, а бумажка обернулась красивым распустившимся цветком с розовыми лепестками. Поднеся бутон к лицу, девушка вдохнула нежный аромат, и улыбнулась, поднимая на загадочного кареглазого лорда глаза.
— Подарок, — прошептал он одними губами и вернулся за стол, где все внимание было приковано к шиани — эмпату.
Гаймиир нарушил тишину, а Вард приготовился записывать:
— Итак, начнем. Сначала прием, — прикрыл глаза, чтобы полностью сосредоточиться, — Несколько ярких моментов. Первое, вы входите, заминка во время реверанса, она немного пугается, потом всплеск радости, потом смущение, ей смешно и любопытно.
Вард что-то схематически зарисовывает, кивнув Гаю, что можно продолжать.
— Идем дальше, я приглашаю ее на танец, — губы лорда растягиваются в улыбке, — смущение, страх, напряженное ожидание, облегчение, восторг, снова смущение.
Женя наблюдает, как глаза Аллинара сузились, как обычно бывало во время недовольства чем-либо, но он не перебивает, понимая, что это единственная возможность найти ответы. Гай перестает улыбаться и продолжает совершенно отстраненно.
— Дальше. Александра танцует с Аллинаром. Радость, счастье, нежность, восторг — кажется ничего не упустил. Теперь самое важное, Айк, ты куда-то уходил, когда она тебя поцеловала, помнишь?
Айк сдержанно кивнул. Женя переводила взгляд с одного лорда на другого и невольно сравнивала их. Такие разные и в то же время такие одинаково спокойные. От них обоих сейчас веяло ледяным спокойствием, хотя она интуитивно понимала, что это лишь обычная маска акшиани — высшей расы, которым нет дела до такой ерунды как эмоции. Тем временем красноглазый лорд продолжил:
— Страх, нежность, нет не так, — задумчивый взгляд куда-то явно внутрь себя, сквозь прошедшие дни, чтобы вытащить то самое, нужное воспоминание, — скорее даже щемящая нежность, боль разлуки, — замолкает на мгновенье, чтобы закончить финальным, — и любовь, очень яркая и сильная. Все эмоции направлены на тебя, Аллинар.
Все замолкают, погружая гостиную в напряженную тишину, прерываемую только треском поленьев в камине. Похоже, ни у кого из лордов нет даже мысли усомниться в словах эмпата. Женя медленно обвела взглядом застывшую гостиную. Вард внимательно изучает нарисованные им только что схемы, Гаймиир сидит, скрестив руки на груди, и смотрит куда-то в сторону. Лорд Терриул застыл на середине круга и задумчиво накручивает на палец кончик изумрудной косы, перевитой золотой лентой. Аллинар мрачно сверлит взглядом камин, будто деревяшки виноваты во всем случившемся.
