— Ну, по части прыжков-то я и сейчас не хуже резинового…
— Во-во… — хмыкнул Гаврилов. — По конторам… на заднице, да?
— Ладно, ладно. Поговори еще у меня…
Снова поползли вверх. И снова — только дыхание, только шорохи грубой горняцкой одежды…
На очередной площадке Гаврилов спросил:
— А в гости чего не заглядываешь? Большой начальник стал, что ли? Зазнался, да? Походку сменил?
— Пошел ты к дьяволу! — отмахнулся Кряквин. — Сам же ведь знаешь — хлопот полон рот…
— Варюха как поживает?
— Ничего. За-вуч, понял?
— У-у… Стало быть, тоже ба-аль-шая начальница?
— Да ты что в самом-то деле, Иван?
— А то… — сплюнул Гаврилов. — Киснем же, как эти…
— Ну, ты погоди, погоди… — Кряквин мотнул головой в сторону Тучина. — Он вам еще дремоту разгонит…
— А сам-то — передумал, что ли?
— Нет.
— Точно?
— Точно.
— А Михеев на это?
— Да хоть как! Я теперь буду ставить вопрос и — все!
— Это когда же, интересно?
— Скоро. Только отвяжись!
— А Верещагин что говорит?
— Слушай. — Кряквин рассмеялся. — Ты сейчас таким макаром и до самого господа бога доспрашиваешься…
— Ну и доспрашиваюсь, а чего? Мне-то кого бояться? Это же у вас перед господом богом жабры слипаются…
— Это у кого — «у вас»? — с ехидцей уточнил Кряквин.
— У Михеева хотя бы…
Кряквин надвинул каску потуже, поправил на груди лампу и отозвался не сразу:
— Видишь ли, Ваня… Как бы это тебе понятней… В общем, вот так… Я за свои жабры покуда ручаюсь — ферштейн?
Гаврилов удовлетворенно кашлянул в кулак:
— Ну-ну… Поживем — увидим.
И опять застонала под их тяжестью лестничная кладь, и опять закачался, отжимаясь кверху, встревоженный лампами сумрак.
— Вот и все, милай, а ты боялась… — сказал Кряквин сам себе, выбираясь из восстающей, и, обернувшись, понарошку протянул Гаврилову руку. — Давай, старикан, подмогу…
Гаврилов шутливо, одним выдохом, без слюны, хыкнул на протянутую ему ладонь и привычно легко вскочил на поверхность штольни.
Расхохотались.
— Закурим, начальник? — спросил Кряквин.
— Естественно, — ответил Гаврилов. — Только там, в цирке. И вместе с ним… — Он показал на отчетливо чернеющую впереди фигуру Тучина. — Он ведь с характером… Ты на него зазря не обижайся.
— Знаю, знаю. Пошли.
На самом выходе из штольни сильно задул, приятно остужая разогретые подъемом лица, встречный свежак, подаваемый в рудник компрессорами. А вскоре за крытой галереей, где хранилось разное необходимое в подземке добро, и возник — на три стороны — дикий и несказанно прекрасный простор. Штольня горизонта выводила в цирк: горный, величественный и всякий раз, даже для тех, кто его уже хорошо знал, поразительный своей горделивой величественностью.
Скальный массив, весь в белых морщинах-расщелинах и как попало прилепленных снежных заплатах, гигантской подковой, отдаленно смахивающей на трибуны своими уступами, непроходимо огибал ровное, почти круглое плато, охраняя его покой, и какое-то особенное, торжественное беззвучие припадало сейчас ко всему, что существовало здесь, под совсем уже близким-близким небом.
Плотно прикатанный пургами наст матово отсвечивал даже и в бессолнечном дне, оттого сами собой щурились и слезились глаза вышедших только что из горы.
Кряквин с Гавриловым с удовольствием затянулись папиросным дымом, а Тучин, сказав, что не курит, отошел по пробитой бульдозерным ножом траншее-тропе в сторонку, визжа снегом, и, отвернувшись, независимо справил малую нужду.
Кряквин подмигнул Ивану Федоровичу.
— Дельное предложение, между прочим. А?! — Он расхохотался.
Когда опять собрались все вместе, Кряквин, оглядывая горы, мечтательно сказал:
— А вообще-то, мужики, если уж так… ну… безотносительно… То здесь-то, вот на этом самом месте… не руду бы по идее крошить — не-е… А курортец горный отгрохать. Да-а… Красота-то вокруг — скажи, нет! — Он подтолкнул плечом Гаврилова. — Ну чем тебе не Швейцария какая-нибудь, а?..
Гаврилов, переминаясь, захрустел снегом и на полном серьезе подначил своего просвещенного товарища:
— Во-он туда… — он показал на присыпанную сугробами трансформаторную будку, — кабак с музыкой… Мой обормот, Гришка-то, в нем петь будет… А вон туда… — он перевел глаза на уснувший экскаватор, — эту… рулетку, что ли? Без плана бы точно не были.
— Факт, Федорович, — поддержал его Кряквин. — Этим ведь горкам цены нету. Только к тому времени их, поди, и совсем не останется. Обгрызем и в вагончиках вывезем…
— Если вагоны будут.
Кряквин резко повернул к нему голову.
— И если кому их грызть охота останется, — добавил вдруг Тучин, и Кряквин так же резко обернулся в его сторону.
— Та-ак… — протянул он. — Наконец-то заговорили. Собрание считаю открытым… Тебе, значит, Иван Федорович, до полного счастья вагончиков не хватает, а тебе, Павел Степанович, проходчиков, как я, думаю, правильно понял?
— Пока да, — уклончиво ответил Тучин.
— Да-а… — покачал головой Кряквин. — Мне бы ваши заботы… Заладили, как попугаи! Вагоны… Проходчики… Караул! Дальше одного хода ни хрена подумать не хотят. Вам что — магнитофоны вот сюда встроили?! — Кряквин пощелкал себя по каске.
— Ты чего это, Алексей? — Гаврилов толкнул друга плечом. — Разорался, будто на пожаре…
