Мантуя уже целый месяц была во власти республики. Госпитали были все еще переполнены австрийскими больными. Наполеон остановился в герцогском дворце и пробыл здесь несколько дней. В этом городе оказалось большое количество прекрасных картин. Он распорядился отослать их в Парижский музей. Прекрасные фрески из Войны Титанов Джулио Романо в Т-образном дворце возбудили восхищение знатоков. Комиссия художников представила несколько проектов того, как снять фрески и препроводить их в Париж, но был риск погубить и испортить эти шедевры. Наполеон приказал учредить инженерный арсенал и поручил генералу Шасслу, начальнику инженеров, усовершенствовать фортификационные сооружения. Слабейшими пунктами тогда были Прадельский и Пиетольский участки. Немедленно там было приступлено к работам, чтобы довести эти участки до общего уровня. Были отданы все распоряжения и для вооружения Мантуи.
Затем он отправился в Милан, административный и политический центр Италии. Общественное мнение достигло здесь больших успехов в своем развитии.
Во время Аркольского сражения французское правительство сочло было Италию потерянной, и Наполеону пришлось серьезно подумать над теми последствиями, которые это будет иметь для положения во Франции. Общественное мнение возмущалось и не понимало, почему возлагают все тяготы, а значит, и предоставляют всю славу исключительно одной армии. Итальянская армия сама очень громко жаловалась на это, и наконец решили серьезно помочь ей. Директория приказала одной дивизии из шести пехотных и двух кавалерийских полков Самбро-маасской армии и одной дивизии такой же силы из Рейнской армии перейти Альпы, чтобы дать возможность Итальянской армии сражаться с равными силами в новой готовившейся тогда кампании. Итальянская армия находилась под угрозой армии, разбитой ею потом у Риволи. В дороге с этими подкреплениями произошла задержка. Мантуя, подвергавшаяся сильному нажиму, ускорила действия Альвинци. Подкрепления дошли только до подножия Альп, когда победы у Риволи и Фаворита и сдача Мантуи устранили всякую опасность для Италии. Только по возвращении из Толентино Наполеон произвел смотр этим новым войскам. Они были прекрасны, в отличном состоянии и хорошо дисциплинированы. Самбро-маасская дивизия под начальством Бернадотта имела в пути мало случаев дезертирства. Рейнская дивизия под начальством Дельмаса была слабее и больше пострадала от дезертирства. В этом отряде числилось 30 000 человек, но налицо их оказалось только 19 000. С их прибытием Итальянская армия оказалась в состоянии предпринять любую операцию и могла в одиночку принудить Венский двор отказаться от союза с Англией.
I. План кампании 1797 г. — II. Переправа через Пьяво (12 марта) — III. Сражение у Тальяменто (16 марта). — V. Отступление эрцгерцога Карла. — V. Бой у Градиски (19 марта). — VI. Переход через Юлийские Альпы и через р. Драву (29 марта). — VII. Бои в Тироле.
Неудачи, испытанные обеими армиями — Самбро-маасской и Рейнской — в течение прошедшей кампании, робкое поведение этих армий при осаде Келя и гюнингенского предмостного укрепления вполне успокоили на их счет придворный военный совет. В конце февраля он перебросил с Рейна шесть дивизий (40 000 человек) своих лучших войск — четыре во Фриуль, две в Тироль. Эрцгерцог Карл во всем блеске славы, приобретенной им в Германии, принял командование австрийскими армиями в Италии и перенес свою главную квартиру 6 февраля в Инсбрук, а немного спустя в Виллах и в Гёрц. В течение февраля его инженеры произвели разведку перевалов через Юлийские и Норические Альпы и составили проект укреплений, которые они должны были возвести, как только растает снег.
Наполеон горел нетерпением упредить их, атаковать и изгнать эрцгерцога Карла из Италии до прибытия сильных подкреплений, двигавшихся из Германии.
