Керри Йос ничем особым не выделялся среди других- таково было первое впечатление. Был он невысок, с плечами разной высоты; лицо тяжелое, с массивным подбородком,близко посаженными не то серыми, не то карими глазами; нос картошкой, прямые губы. Красавцем его не назовешь, подумал Филипп, и кого-то он мне напоминает…
Станислав очевидно понял его состояние, хмыкнул, наклонился к уху соседа, которого Филипп видел впервые. Тот еле заметно улыбнулся и неожиданно подмигнул Филиппу, отчего конструктор снова почувствовал себя не в своей тарелке: как-никак в отдел безопасности его приглашали в первый раз.
Керри Йос закончил разговор и выжидательно посмотрел на присутствующих.
— А где Никита? Слава, разве он был не с тобой?
— Он ушел раньше, потом позвонил из кабины такси. Собирался на минуту заскочить домой…
— Понятно, подождем минуту. А пока давайте знакомиться. Меня зовут Керри, я начальник отдела безопасности.
— Это Филипп Ромашин,- представил Филиппа Томах.- С ним мы знакомы давно, практически с детства.
— Тектуманидзе,- представился улыбчивый сосед Томаха; судя по загару и чертам лица- грузин.
— Бассард,- коротко представился четвертый незнакомец.
— Филипп- конструктор ТФ-аппаратуры и мастер спорта по волейболу планетарного класса,- добавил Томах.
— Неплохо,-с уважением сказал Керри Йос,- весьма неплохо.У нас будет время познакомиться поближе. Где же все-таки Никита?- он наклонился к столу и вытащил из него бутон микрофона.- Андр, созвонись с Богдановым…
— Не надо,- раздался с порога голос заместителя начальника отдела.- Товарищи, со мной произошла любопытная история. — Никита прошел к столу.
Теперь Филипп мог разглядеть его лучше, чем давеча во время знакомства. Замначальника отдела был худощав,среднего роста, с неторопливыми движениями, полной уравновешенностью мимики и жестов, и с пронзительными глазами ясновидца. И голос у него был глубокий и хорошо поставленный, воспитанный.
Богданов закончил рассказ о «столкновении» с «зеркалом», и Филипп тут же вспомнил свое недавнее приключение. Но рассказать об этом постеснялся.
— Все ясно,- сказал Керри Йос,- и не такое бывает с безопасником ночью. Но я не понял, почему ты задержался.
— Как задержался?- удивился Богданов.- Я был в пути всего двадцать минут, причем включая крюк домой.
— Да?-в свою очередь удивился начальник отдела.-А где ты был еще пятьдесят минут?
— Пятьдесят минут?- Никита поднял руку с браслетом видео, вызвал отсчет времени и показал присутствующим.- Путаете вы что-то,друзья,вот, пожалуйста, двенадцать минут четвертого.
Керри Йос включил комнатный отсчет, киб-секретарь сообщил:
— Поясное время четыре часа две минуты сорок секунд.
Богданов побледнел.
— Чепуха какая-то!
— И я так думаю,- сухо сказал Йос.- Если это неизвестное науке явление, то его назовут твоим именем. Найдешь причину задержки- доложишь. Это действительно странно. Но к делу. Вызвал я вас вот по какой причине: три дня назад к системе звезды Садальмелек был послан транспорт с грузом. На финише транспорт не появился.
В комнате стало совсем тихо.
— Второй случай,- тихо обронил взявший себя в руки Богданов.
— Верно, второй, но главное- оба произошли в диаметрально противоположных точках пространства. Вы помните первый случай- не прошел ТФ-посыл к гамме Суинберна. Средний радиус стационарной ТФ-связи пятьдесят парсеков. До Садальмелека- сто десять. Первая и вторая промежуточные станции просигнализировали,что груз прошел нормально,но на финише не появился. То же было и в случае посыла к системе Суинберна: до гаммы Суинберна сто восемьдесят парсеков, все три промежуточных передатчика дали «добро» и… груз к месту назначения не прибыл!
— Может быть, транспортники сорвались с трассы?- спросил Бассард, шевеля косматыми бровями. — Ведь был случай лет пять назад…
— Нет,- покачал головой Филипп.- В результате срыва летят и сами ретрансляторы- взрываются генераторы поля. Здесь же у вас станции отработали нормально… — Он прервал речь и недоверчиво посмотрел на Керри.- Но это же нонсенс!Для приема ТФ-передачи нужен, как минимум, ТФ-приемник. Иного просто не может быть!
— Да?- холодно бросил Йос.- Тогда где-то существуют ТФ-приемники, установленные…- он помолчал,- установленные не людьми.
Наступила тишина. Ее через минуту нарушил Богданов:
— Накладок нет?
Керри Йос, чуть прищурясь, покосился на него.
— Технический сектор,в отличие от нашего,ошибается редко.Эксперты перерыли все ТФ-станции в контролируемой нами области космоса- грузы исчезли бесследно. Но если верить словам Ромашина…- начальник отдела запнулся.- Простите,Филипп,я оговорился, просто неудачный оборот речи. Я хотел сказать, исходя из вашей информации, следует сделать вывод, что грузы ушли к чужим станциям.
— Теперь понятно,- Богданов переглянулся с Томахом.- Значит, мы вышли на передовые посты чужой цивилизации, так?
— Это вам и предстоит выяснить,- сказал Керри Йос,и было в обыденности его тона нечто такое, отчего Филипп ощутил в душе тревогу и неуверенность. До него только теперь дошел смысл слов «чужая цивилизация».
