Иниго торопливо ввел в системный узел вездехода несколько команд. Из нижних отсеков корпуса вылетели якоря и стали быстро ввинчиваться в промерзшую почву. Сверхпрочные тросы мгновенно натянулись, удерживая тяжелую машину.
— Иниго, — всхлипнула Корри-Лин.
Он взял ее за руку и снова открыл свои мысли.
— Я с тобой.
Участок почвы под вездеходом еще раз всколыхнулся. Все шесть якорей одновременно вылетели из потревоженной толчком земли и с оглушительным лязгом ударились в борта вездехода.
— Я с тобой.
Машина начала опрокидываться. Корри-Лин с криком отлетела к боковой стенке кабины, но это было еще не все. Иниго повис вниз головой в своем кресле, удерживаемый ремнями безопасности. Затем угол наклона изменился, и Корри-Лин покатилась к задней стенке. Перевернутый вездеход заскользил на крыше. Из открывшихся шкафчиков посыпались запасные комплекты одежды и пакеты с продовольствием, грозя пассажирам новыми ударами.
Корри-Лин даже не успела уцепиться за переборку, как ее потащило в другую сторону. Удар о наружную дверь сломал ей руку. Взрыв боли затуманил мозг и погрузил кабину в полумрак. Осталась только одна мысль: «Это конец».
После пары судорожных вдохов она обнаружила, что лежит на том самом месте, где упала. Вездеход остановился.
— Держись, — донесся до нее голос Иниго. — Я сейчас приду.
Сквозь пелену подступающей тошноты она увидела, как Иниго карабкается по боковой стенке, а потом с ловкостью циркача огибает передние сиденья. Вездеход каким-то образом остался стоять, упершись носом в землю, кабина сильно наклонилась вперед.
Иниго пристроился на спинке водительского кресла, обнял Корри-Лин и стал легонько покачивать. Открыв глаза, она увидела над собой распахнутые дверцы настенного шкафа.
— Моя рука, — захныкала она.
Боль в руке вспыхнула с новой силой. Медицинский дисплей в экзозрении выдал сводку полученных повреждений.
Иниго окинул взглядом кабину.
— В этих вездеходах всегда есть аптечки; наверняка одна из них валяется где-то здесь. А пока подкорректируй нервные окончания, чтобы избавиться от боли.
Она кивнула и снова с трудом удержалась от крика. Сконцентрировать внимание на физиологических иконках оказалось чрезвычайно трудно, но в конце концов вторичная подпрограмма заблокировала нервы в сломанной руке. Боль утихла, и Корри-Лин облегченно вздохнула. А вот с тошнотой она справиться так и не смогла.
Иниго выпустил ее из рук и присмотрелся к разбросанным вокруг вещам. Аптечка первой помощи нашлась довольно быстро. Миниатюрный прибор проанализировал информацию, полученную из макроклеточной ячейки, и выбросил плайпластиковую ленту, быстро обвившуюся вокруг плеча женщины. Иниго разорвал рукав ее блузки, обеспечивая доступ к коже.
— Что теперь будем делать? — спросила Корри-Лин.
Иниго взглянул на абсолютно темный портал.
— Мы застряли в трещине, а задница торчит в воздухе. Как тебе нравится такое положение?
— Твои биононики могут нас отсюда вытащить?
— Не уверен. Но, думаю, надо попробовать.
Он усмехнулся и погладил ее по щеке.
— Пожалуй, я немного подожду. Прежде чем выйти наружу, хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
— Не уходи, — слабым голосом попросила она.
— Тогда я останусь. Нам некуда спешить. Уже некуда.
После старта «Алексиса Денкена» с Аревало прошло всего девяносто минут, когда поступил вызов от Казимира.
«Мы только что лишились связи с «Линдау»», — сказал он.
Паула, сидевшая у пианино в попытке снова сыграть «К Элизе», горестно опустила плечи.
— Проклятье. Я ведь говорила, чтобы ты предупредил их об осторожности.
«Я предупредил. Видимо, недостаточно настойчиво».
— Значит, теперь у Аарона в распоряжении корабль Флота?
«Корабль-разведчик. А может, это Иниго».
— Или сам Идущий-по-Воде. Или вернувшийся Найджел. Или…
Она так и не закончила.
«Мне и без того несладко», — сказал он.
— Мы все чаще промахиваемся, Казимир.
«Я знаю. Но есть и хорошие новости. Хоть с «Линдау» и не связаться, мы все еще можем за ним проследить».
— Каким образом?
«На всех кораблях Флота имеется вспомогательный трансмерный канал, генерируемый двигателем. Он служит для одной-единственной цели: отслеживать местоположение, как раз для подобных случаев».
— Я этого не знала. И где же «Линдау» сейчас?
«Все еще на Ханко».
— Интересно. Если бы ты оказался на месте Аарона и получил спасательную шлюпку, ради чего бы ты мог задержаться на планете, которая вот-вот взорвется внутрь?
«Чтобы найти то, зачем прилетел».
— Верно. Держи меня в курсе.
«Обязательно».
— Ты пошлешь туда еще один корабль?
««Янцзы» в пути. Но я думаю, уже слишком поздно».
— Корабль класса «Река»? Да, ты всерьез взялся за дело. Будем надеяться, что его ждет лучшая участь, чем «Енисей».
«И «Линдау»».
Вокруг Колвин-сити шел дождь, мелкие капли холодной воды сыпались из плотных туч на окрестные поля и холмы. В отсутствие ветра появился туман, окутав землю и скрыв высокие небеса с их розоватыми слоистыми облаками. Но под куполом силового поля, преграждавшего путь ненастью, было сухо и солнечно.
