- Предоставь всю техническую часть мне. Что бы там ни было внутри, ты будешь к этому готова. Архитектор, о котором я тебе рассказывал, оставил мне полные чертежи катакомб Солнечного города. Ты будешь знать это место вдоль и поперек прежде, чем войдешь туда. Но я не могу подготовить тебя к людям, с которыми ты столкнешься внутри, - Док внимательно смотрит на меня, - ты готова к этому?
Мне хочется уверенно кивнуть, но выходит лишь сдавленное движение головой. Больше всего на свете мне хочется быть сильной, когда во мне нуждаются, но сомнения окутывают мое сердце. Что, если я подведу их? Король ни о чем не печется сильнее, чем о собственной шкуре; Оракул - страшная женщина, и разве могу я думать, что они просто позволят мне украсть то, что так тщательно ото всех скрывали?
- Ты отправляешь ее на смерть, - рявкает Нора, - король наверняка заставил всю комнату членами Элитного отряда и Хранителями, которые убьют ее, как только она откроет дверь. Она, конечно, Искупительница, но не бессмертная.
- Нет, - качаю головой я, - но на моей стороне есть преимущество. У меня есть принц. Док, ты сказал, что магию Просвещения можно использовать и перенаправлять? Могу ли я заглушить Хранителя, просвещенного королем, чтобы его просветил Адриан?
- Технически, это возможно, но...
- Тебе никогда это не удастся, - пренебрежительно заканчивает за него Бланш, - такая магия требует годы тренировок, а ты даже мышь не просветишь.
Спасибо за здравую оценку моих способностей, Бланш.
- Возможно, я - нет, но Давине удастся, - говорю я.
Давина моргает, изумленно глядя на меня. Она нерешительно мнется и протягивает:
- Кажется, я могла бы это сделать...с твоей помощью.
Если мы с Давиной просветим Хранителя, то он будет защищать нас ценой собственной жизни, а это, без сомнений, выгодная поддержка перед лицом короля. Возможно, у нас будет шанс.
- Ну и почему мы должны верить принцу? - не унимается Бланш. - Почему ты так уверена, что он не побежит жаловаться папочке, что ты пытаешься украсть его игрушку?
- Потому что Адриан всегда помогал мне - даже, когда это шло вразрез с желаниями его отца. Это он помог мне добыть сведения о той комнате. Я же сказала - он на нашей стороне.
Бланш фыркает, бросая Гарвану говорящий взгляд, но замолкает.
- Я убежден, - поднимает руку Скилар.
Док согласно кивает:
- Это наша надежда. Кажется, в кои-то веки, мы работаем вместе, а не на кого-то. Мы прождем вас ровно два часа. Если...- его голос срывается, - если Эланис и Давина не вернутся, то мы должны будем действовать дальше.
Все - даже Бланш с Гарваном - опускают глаза в общем скорбном жесте. В горле у меня пересыхает, и я судорожно сглатываю. На самом деле, никогда еще я не была так готова пойти на это. Спасти тысячу Искупителей, множество жизней, отомстить за своих родителей...слишком большие цели и слишком большая ответственность. Внезапно я понимаю, что никакая плата за успех не будет высока.
Я могу спасти Эйдана. Освободить его от гнета короля, дать ему шанс на спокойную жизнь, где он подчиняется только себе. Я могу представить Лакнесу нового правителя, которого никто никогда ни во что не ставил и который оказался благороднее и честнее самой сладкой улыбки Тристана. Я могу помочь Алвене и Генри - сбросить с них оковы Искупления и подарить им нормальную жизнь с людьми, которые будут любить их, как родных детей. Я могу дать возможность своей семье - Скилару, Давине, Еве и Норе - обрести жизнь, которую они заслуживают. Я могу показать миру, что Док - не сумасшедший, курящий миллион мятных палочек, а гений, который радел за человечество. Впервые за все время моя маленькая, никчемная жизнь, зацикленная себе, вдруг обрела смысл. И я готова за это умереть.
- Скилар и Ева представят магию Искупления на Совете. Гарван и Бенджамин будут прикрывать их. В это время я объясню Искупителям, что происходит. Вместе с Норой и Бланш мы выведем их через тайные ходы катакомб. Ровно в полночь там нас будет ждать корабль, который увезет нас подальше от Лакнеса. Твоему принцу, - поворачивается ко мне Док, - лучше выжить, чтобы стать новым достойным правителем.
- В крайнем случае, престол займет Эсми, что тоже не худший вариант, - добавляет Скилар, - главное - спасти Искупителей и свергнуть Тристана.
- Мы не можем быть уверены, как именно поведут себя послы, - вздыхает Док, - но спасение этих душ - все, что имеет сейчас значение.
- И мы заберем с собой Эйдана, - твердо произношу я.
- Если он захочет уйти, - соглашается Док.
Понятия не имею, как заставить его забраться на этот корабль, но я сделаю все, что в моих силах.
Все приближаются к Доку, чтобы детальнее изучить план, а я подхожу к Давине и тяну ее к себе за локоть. Ее разные глаза удивленно смотрят на меня.
- Что?
- Давина, послушай, - шепчу я, - я хочу, чтобы ты сделала все, чтобы выжить. Предоставь Стигму мне. От тебя требуется лишь просветить Хранителя, который будет прикрывать меня с Адрианом. Ты вернешься и выживешь, ясно?
Давина возмущенно смотрит на меня, но я продолжаю:
