Если кто пройдет этими узкими вратами и тем тесным путем, то примет он блаженное воздаяние, воздаяние небесное, которому не будет никогда конца. А широкие врата и пространный путь вводят в пагубу. Шествование по оному в настоящем радостотворно, а там — скорбно; здесь сладко, а там — горче желчи; здесь легко, а там — тяжело и болезненно; здесь представляется не имеющим никаких последствий и ничего не значащим, а там, подобно диким зверям, окружит совершивших путь жизни и непокаявшихся, по слову пророка, ибо говорит он: Беззаконие пяты моея обыдет мя (Пс 48, 6), то есть обыдет порочность этой жизни или хождение по пространному пути, которые отчасти исчислил апостол, говоря: они суть прелюбодеяние, блуд, нечистота… идолослужение… ссоры, зависть, гнев… распри… ненависть, убийства (Гал 5, 19–20) и тому подобное. Это — хождение по пути пространному. Равны ему смехотворства, кличи, забавы, гусли, свирели, пляски, омовения, пышные одежды, многоценные вечери, рукоплескания и молва, беззаботные пения, мягкие постели, различные ложа, объедение, братоненавидение и, что всего хуже, нераскаянность и непамятование об исшествии из этой жизни. Таковы шествования по тому неудобному пути, которым идут многие, и потому найдут они сообразное с этим пристанище. Вместо наслаждения — голод, вместо пьянства — жажду, вместо покоя — болезнь, вместо смеха — рыдание, вместо гуслей — плач, вместо утученности плоти — червя, вместо беззаботности — заботу, вместо плясок — пребывание с демонами, вместо бездельных занятий, ворожбы и других лукавых предприятий — тьму кромешную, геенну огненную и все тому подобное, что составляет пажити смерти, где пасет она овец своих, учеников и друзей своих, идущих путем широким и пространным, по слову пророка. Ибо говорит он: Яко овцы во аде положени суть, смерть упасет я (Пс 48, 15).
А мы, возлюбленные братья, уклоняясь от этого неудобного пути, послушаем Господа, Который говорит: Подвизайтесь войти сквозь тесные врата, ибо, сказываю вам, многие поищут войти, и не возмогут (Лк 13, 24). И другое многое подобное вопиет Господь и все богоносные мужи. Сей день содержа в уме, святые мученики не жалели тела своего, но претерпевали все роды мучений, увеселяясь надеждой получить венцы; иные в пустынях и на горах подвизались и ныне подвизаются в посте и девстве. Не только мужи, но и жены — более немощный пол, шествуя узкими вратами и тесным путем, восхищали Небесное Царство. Кто же стерпит такой стыд, когда жены будут в тот день увенчаны, а многие мужи посрамлены? Ибо нет там мужеского пола, ни женского (Гал 3, 28), но каждый по труду своему получит награду свою. И не только бывало так в пустынях и на горах, но еще более — в городах, на островах и в церквах, где просияло множество спасающихся. Поскольку каждый в чине своем тщательно соблюдал владычные заповеди, просияли епископы, пресвитеры и прочие чины церковные, цари и князи, начала и власти, — ибо Владыка Бог не положил различия, не предпочел одного места другому, но сказал так: Ибо где… собраны во имя Мое, — в пустыне ли то, или на горах и в вертепах, или на всяком месте владычества Моего, — там Я посреди них (Мф 18, 20), — и с ними буду до скончания века, и в будущий век упасу их на бесконечные веки.
Это-то страшное судилище и неподкупного Судию имея в уме, блаженный Давид каждую ночь орошал ложе слезами и умолял Бога, говоря: Господи, не вниди в суд с рабом Твоим (Пс 142, 2), — да не угодно будет Тебе, Человеколюбец, вести со мной прю. Не имея никакого оправдания, по тому самому умилостивляю благость Твою, — не вниди в суд с рабом Твоим, ибо если восхощешь сие сделать, то не оправдится пред Тобою всяк живый (Пс 142, 2). Смотрите, братья, как блаженный Давид страшится того дня и часа, молится и готовится к ответу. Потому приступите и вы, христолюбивые братья, пока не настал тот день, пока торжище не кончилось, пока видимо не пришел Бог и не застал вас неготовыми. Предварим лице Его исповеданием, покаянием, молитвами, постом, слезами, странноприимством; предварим, пока не пришел Он видимо и не нашел нас неготовыми. Не перестанем приносить покаяние, неотступно умолять и готовиться во сретение Господу все вкупе — мужи и жены, богатые и бедные, рабы и свободные, старцы и юноши.
Смотрите, да никто не говорит: «Много нагрешил я, нет мне прощения». Кто говорит это, тот не знает, что Бог есть Бог кающихся, пришел на землю ради злостраждущих и сказал: бывает радость… об одном грешнике кающемся (Лк 15, 10); и еще: Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию (Лк 5, 32). Истинное же покаяние состоит в том, чтобы удалиться от греха и возненавидеть его, подобно тому, кто говорит: Неправду возненавидех и омерзих (Пс 118, 163); и еще: Кляхся и поставих сохранити судьбы правды Твоея (Пс 118, 106). И тогда Бог с радостью приемлет приходящего к Нему.
